– Я бы с удовольствием пригласил вас к нам на обед. Наша Бабушка готовит великолепную куриную печёнку, которая наверняка вам понравится! – предложил я.
– Спасибо, но лучше не надо! – отказался Руфус от моего приглашения. – Если тебя неприятно поразила реакция людей на вас, кошек, в метро, то можешь себе представить, что происходит с людьми, когда они видят крыс. Поэтому давай попрощаемся тут.
Из-за нарушенного контакта в силовом кабеле подошедший поезд остановился рядом с нами. Руфус протянул мне лапку, и я положил на неё свою:
– Руфус, ты нам очень помог, большое тебе спасибо! И пожалуйста, передай от нас всем привет, даже суровому Раггети!
– С удовольствием передам, Уинстон! Я надеюсь, что вы быстро найдёте котят! – И, кивнув мне ещё раз, он исчез вместе с другими крысами в тёмном туннеле.
А мы трое снова прыгнули в нишу над колёсным кожухом. Ну и денёк выдался! Все кошки решат, что мы сумасшедшие, когда мы расскажем об этом!
Когда я наконец добрался до дома и вошёл в квартиру, Том и Паули уже ушли. Кира сидела в одиночестве за письменным столом. Увидев меня, она подпрыгнула от радости:
– Уинстон! Слава богу! Я уж думала, что ты тоже пропал! – Она взяла меня на руки и села на кровать. – Сотрудники криминальной полиции были у нас довольно долго и у всех взяли отпечатки пальцев. По-моему, теперь они наконец-то отнеслись к нашим событиям серьёзно.
Ну, будем надеяться! Впрочем, я, как всегда, не очень рассчитываю на полицию. Гораздо лучше, если мы сами будем искать моих детей. Поэтому мне нужно как-нибудь сообщить Кире, по какому следу мы сейчас шли. Либо – кого можно исключить из списка подозреваемых.
Для таких сложных случаев, когда не обойтись одними лишь кивками, мурлыканьем и фырканьем, мы с Кирой придумали специальную систему общения. Она основывалась на том, что после нашего обмена телами я умел читать, и действовала следующим образом. Я находил где-нибудь ручку. Например, на столе у Вернера. Притаскивал её Кире и тыкал ей в ногу. Для Киры это было знаком, и она писала на листке бумаги алфавит, букву за буквой, на удобном для моей лапки расстоянии. После этого я, показывая лапой на буквы, составлял из них слова, которые хотел сказать Кире. Занятие долгое, хлопотное, но всегда очень эффективное. И результат бывает суперский!
На Кириных коленях я перекатился со спины на живот и бросил взгляд на её письменный стол. Есть! Там лежал раскрытый пенал с множеством ручек. Я спрыгнул на пол, оттуда вскочил на стул, потом на стол, схватил зубами ручку и перескочил со стола на колени Киры. Ручку положил рядом. Моя догадливая подружка сразу сообразила, что мне надо:
– Ага, что-то сложное, верно? Минутку, я возьму листок.
Кира торопливо написала алфавит и положила листок на пол. Я соскочил с кровати и взялся за дело. Кира записывала за мной, называя вслух буквы.
– «ФАНТОМ… СТАРЫЙ ПРЕСТУПНИК»… – Она вопросительно взглянула на меня. – Фантом – старый преступник? Сколько же ему лет? Восемьдесят? Бабушка-гангстер? – Она усмехнулась.
Я покачал головой, мяукнул и продолжил своё сообщение:
– «НЕТ… ПРЕСТУПНИК, КОТОРОГО МЫ ПОЙМАЛИ… МЕСТЬ»… – Кира вытаращила глаза. – Ах так! Ты считаешь, что нас преследует кто-то, кого мы с тобой разоблачили? – Она ненадолго задумалась. – Вадим! Конечно он!
Я опять покачал головой и продолжил:
– «НЕТ… ВАДИМ ЕЩЁ… В… ТЮРЬМЕ… МЫ СЕГОДНЯ… ПРОВЕРИЛИ»… Вы сегодня проверили?! Ты и твои друзья? Уинстон, ты гений! – Она улыбнулась. – Конечно, мысль абсолютно верная. Но если Фантом не Вадим, тогда кто же, по-твоему?
Я снова стал показывать на буквы.
– «КОШКОНЕНАВИСТНИКИ». – Кира наморщила нос, и это выглядело очень забавно. – Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду.
Я задумался. Как мне описать яснее тот случай?
– САНДРО… ВЫМОГАТЕЛЬ… ОТРАВЛЕННАЯ ЕДА… ВИЛЛА. – Кира наклонила голову набок. – Ах, вот кого ты имеешь в виду! Тех двух чокнутых, которые похитили Одетту? – Кира медленно кивнула. – Ну, конечно, это не исключено. Всё-таки однажды они уже похищали кошку. Возможно, они решили напасть снова и украли Мину и Макса.
При упоминании моих любимых детей меня пронзила боль. Где они сейчас? Мы должны их спасти, и немедленно! Немедленно! Моя лапка снова замелькала над листом бумаги.
– «ВИЛЛА… МИНА И МАКС… СПАСТИ… ПОЙДЁМ СО МНОЙ». – Кира погладила меня по голове. – Мой бедный Уинстон! Да, мы должны что-то предпринять. И ждать нельзя, ты абсолютно прав. Пойдём сейчас же! Попроси Одетту и остальных кошек продолжать наблюдать за домом, чтобы снова не прозевать появление Фантома! – Кира выбежала из комнаты. Я за ней. – Мама! – крикнула она в коридоре. – Мне нужно ненадолго уйти!
Ей ответила не Анна, а Бабушка. Из кухни.
– Анны нет. Верррнера нет. Не знать где. Только я тут, готовить ужин. Черррез час. Не опаздывать, пожалуйста.
– Хорошо, Бабушка, я скоро вернусь. – Нагнувшись ко мне, она шепнула: – Возможно. А может, и нет. Пора нам устроить Фантому большие неприятности!
