– Ясное дело. У крыс нюх даже лучше, чем у большинства собачьих пород. Один мой кузен работает в ООН крысой-сапёром. Ищет заложенные мины. Работа крайне опасная, но классно оплачивается!
Я ничего не понял:
– Что делает твой кузен? И что такое ООН?
– Организация объединённых наций. Впрочем, не важно – короче говоря, мой кузен состоит на государственной службе.
– А я думал, что этим занимаются только полицейские собаки.
Раггети скрестил лапы на груди и покачал головой:
– Хм! Собаки! Мы гораздо умнее собак. И для меня не составило труда найти к тебе дорогу.
Будучи породистым котом, я крайне не одобрял такое бахвальство, но вдруг меня осенило. Если у Раггети действительно такой острый нюх, тогда это может стать нашим спасением!
– Подожди немножко! Я сейчас вернусь, – попросил я и помчался прочь.
Раггети озадаченно крикнул мне вслед:
– Эй, ты куда?
Отвечать мне было некогда. Я побежал к нашему дому, взлетел по лестнице к нашей квартире, прошмыгнул в кошачью створку и одним прыжком оказался у комода. А там всё ещё лежала – УРРААА! – последняя записка Фантома. Бабушка сорвала её с зеркала, а Вернер, к счастью, ещё не приехал и не забрал её в качестве улики.
Я аккуратно взял записку в зубы и со скоростью ветра проделал обратный путь к Раггети.
– А, ты вернулся! – и Раггети поглядел на меня так, словно сомневался в моём рассудке.
Я проигнорировал его взгляд и положил перед ним на землю записку.
– Вот, понюхай, – попросил я. – Её оставил Фантом. На других записках полиция не обнаружила никаких отпечатков пальцев, но, может, ты сможешь уловить какой-нибудь запах.
Раггети с интересом осмотрел записку, а потом стал водить длинной острой мордой по наклеенным буквам. Очень медленно и основательно, делая паузы. Я перебирал лапами от нетерпения, но сдерживался, чтобы его не отвлекать.
И вот Раггети поднял голову, снова обнюхал записку уже с небольшого расстояния и кивнул.
– Так. На записке есть запах. Фантом человек. И мужчина.
– А ты сможешь обнюхать дом и посмотреть, нет ли его следов? Он совсем недавно был у нас. Может, определишь, откуда он появился и куда ушёл?
– Конечно смогу. Обычно при хорошей погоде следы держатся один-два дня. Сейчас попробую!
Держа нос у земли, Раггети пробежал до дома, потом по ступенькам до двери подъезда и обратно. Когда к дому подошёл Клаус-Дитер, бородатый зубной врач с первого этажа, Раггети быстро спрятался за меня. Точнее, подо мной, потому что устроился прямо под моим брюхом.
– Большинство людей реагируют на нас, крыс, не очень хорошо, – прошептал он. – Сколько бы мой кузен ни работал ради человечества – им всё равно!
Клаус-Дитер прошёл мимо, не обращая на меня внимания. Раггети принюхался.
– Нет, этот тип не Фантом. И, честно говоря, я не чую ничего, что указывало бы на человека, оставляющего записки. Его не было ни перед домом, ни на этих ступеньках, ни у двери подъезда.
Я задумчиво смотрел на Раггети:
– Ты уверен?
Он кивнул:
– Да, абсолютно уверен.
– Но как такое возможно? Ведь как-то он проник в нашу квартиру. Не мог же он влететь в окно.
Раггети задумчиво дёрнул кончиком хвоста:
– Я понюхаю ещё следы вокруг дома. Может, он как-нибудь залез в дом сзади.
– Спайк и Чупс, коты из нашего двора, наблюдали за домом и уверенно говорят, что по задней стене никто не лазил.
– Это те самые, которые устроили тебе облом в метро? С той форелью? Я слышал эту историю от тамошних крыс. Специалисты, нечего сказать, – усмехнулся Раггети. – Про таких говорят: доверяй, но проверяй!
Я вздохнул:
– Ну ладно, наверное, ты прав. Пошли, я проведу тебя на задний двор.
Мы обежали вокруг дома, Раггети снова в позе ищейки. Когда мы вошли во двор, нас встретили другие кошки.
– Это что, крыса? – спросил Франческо и брезгливо пошевелил хвостом. – Разве ты не знаешь, что крысы переносят болезни и питаются отбросами?
Для кота, который придумал себе идиотский акцент «под итальянца», да и сам живёт на мусорном контейнере, такое заявление прозвучало довольно странно. Но тут вмешалась Лорелея, и я даже не успел раскрыть пасть.
– Слушай, ты, Казанова вшивый, я вот что тебе скажу: у этой крысы кости и характер крепче, чем у тебя. И она не подвела нас в метро из-за какой-то вонючей форели!
Оп-па! Что, получил? Франческо сморщил нос, но промолчал. Ну и хорошо! Значит, мне не придётся тратить на него время, и я сразу перейду к делу.
– Спайк, Чупс, Франческо, Изи и э-э… как тебя зовут?
– Спок, – мурлыкнул молодой кот, сидящий рядом с Лорелеей.
– Точно, Спок. Сегодня вы не поехали с нами в метро и – как только что сказала Лорелея – трусливо бросили нас на станции. Но в метро мы с Лорелеей и Одеттой, слава кошачьему богу, познакомились с нашим настоящим спасителем, и он выручил нас из беды. Я представлю его вам. – Я взмахнул лапой и показал на Раггети. – Это Раггети Раттатон, предводитель крыс из Харвестехуде.
– Харвестехуде? – тупо переспросил Франческо. Одетта ткнула его в бок:
– Это район города, где мы сейчас находимся.
