Сверху?! Лорелея, Одетта и я удивлённо переглянулись. Кира, конечно, не поняла, что сказал Раггети, но видела, что крыса прыгнула на нижнюю ступеньку чердачной лестницы.
– Но как же Фантом мог приходить сверху? – возразил я. – Он что, на вертолёте садился на крышу, а потом спускался сюда?
Раггети нервно шевелил хвостом.
– Давайте не будем фантазировать, а пойдём дальше по его следу.
Одетта и Лорелея одобрительно мяукнули. Мы двинулись за Раггети, который, не отрывая носа от пола, с ловкостью куницы бежал наверх. Перед чердачной дверью он остановился и постучал по ней лапкой:
– Нам надо войти сюда.
Кира неуверенно посмотрела на меня:
– Он хочет пойти на чердак? Туда ведёт след Фантома? Но там только несколько кладовок и помещение для сушки белья.
Я помахал хвостом – мол, я тоже ничего не понимаю. Кира вздохнула и нажала на ручку. Дверь открылась с громим скрипом. Раггети снова взял след.
– Прекрасно! – крикнул он мне. – Идите за мной, мы на верном пути.
Кира покачала головой:
– Мне никто не поверит, когда я расскажу об этом. Вместе с тремя кошками я шла следом за крысой! И так мы искали преступника!
Ну и что? Мы отличная команда! Но всё равно я совсем не против лежать целыми днями на диване – если бы люди могли сами решать свои проблемы. Но они явно этого не умеют – и тогда к делу вынужден подключаться самый умный кот на свете!
Тем временем мы прошли мимо помещения для сушки белья – Бабушка тоже всегда им пользуется, когда стирает, – потом миновали десять кладовок: по одной на каждую квартиру. Раггети пробежал мимо, даже не взглянув на них. Наконец мы дошли до конца чердака и оказались перед дощатой стенкой. Всё, конец. Тупик. И никаких следов Фантома.
– Так, и где же Фантом? – язвительно поинтересовалась Лорелея.
Раггети покрутился с озадаченным видом:
– Не знаю. Но он в любом случае был здесь. Я уверен!
– Ох, с ума сойти! – простонала Лорелея. – Столько времени бегать за крысой – и результат ноль! Полный провал! Да-да! Кто это говорил, что у крыс особенно острый нюх?
– Перестань! – огрызнулся обиженный Раггети. – Ты могла и не ходить за мной. И я вообще не обязан вам помогать! Сами решайте свои проблемы, глупые кошки!
– Эй, она не со зла это сказала! Она не хотела тебя обидеть! – вмешалась Одетта. – Это очень здорово, что ты нам помогаешь!
– Нет, я сказала то, что сказала, и отказываться от своих слов не собираюсь! Этот дурачок всё время важно надувал щёки, как будто он спаситель мира в крысиной шкуре!
Ах ты кошачий клозет! Кажется, Лорелею понесло, а когда она не в духе, её невозможно остановить. Раггети громко пискнул и бросился к ней. Я поспешил вклиниться между ними – только драки нам не хватает! Раггети затормозил и врезался в меня. Мы оба рухнули на пол. Ауа!
– Всё в порядке? – озабоченно поинтересовалась Одетта.
– Конечно, – фыркнул Раггети. – Не считая того, что у меня болят все кости от ударов о ступеньки, когда вы волокли меня в мешке! А ещё меня укусила собака! И всё потому, что я хотел вам помочь! – Он тяжело дышал.
– Почему вы все так разволновались? – спросила Кира. – Что, след оборвался?
Пока мы поднимались, не глядя друг на друга, Кира внимательно осматривала дощатую стенку – она ощупывала её ладонью и простукивала. Зачем она это делает?
– Эта деревянная стена выглядит странновато, правда? Остальные стены кирпичные – а почему эта такая?
Она схватилась руками за край стенки и пыталась просунуть пальцы в щель. Ей удалось это сделать в том месте, где была дырка от выпавшего сучка, и… край деревянной стенки подвинулся! Стена открывалась как дверь! Точнее, деревянная стенка была фальшивой, она лишь загораживала проход! Чердак здесь не заканчивался. Святые сардины в масле, какое сенсационное открытие!
Раггети нырнул в образовавшуюся щель и шумно втянул носом воздух.
– Быстрее! – воскликнул он. – Фантом! Он где-то близко. След МЕГАгорячий!
БАММ! БАММ! БАААММММ!!! Кире удалось ногой подвинуть деревянную стенку и увеличить щель, чтобы можно было идти дальше. От прохода отходили деревянные перегородки, совсем как по нашу сторону стены. Как странно! Кира сделала несколько шагов и огляделась.
– Слушайте, – сказала она наконец, – мне кажется, что мы уже попали в соседний дом. Похоже, чердак у домов общий и перегорожен только деревянной стенкой.
– Что она там говорит? – крикнул нам Раггети. Он уже бежал дальше по проходу. – Мы ищем преступника, и нам некогда рассуждать о том, как построены эти дома! Бегите за мной! Я взял его след!
– Открытие Киры очень полезное! – мяукнула Одетта, когда мы бежали за Раггети. – Оно объясняет, как Фантом мог легко попадать в квартиру Вернера, хотя мы постоянно вели наблюдение за дверью дома. Ведь он приходил другим путём!
– Возможно. И я надеюсь, что мы его сейчас найдём, – кратко ответил я, торопясь за крысой. Долгие разговоры были сейчас неуместны.
Мы бежали дальше, мимо кладовок и перегородок, мимо дверей, за которыми и в этом доме, вероятно, тоже сушили бельё или хранили всякую всячину. Остановились мы перед следующей дощатой стенкой.
