Сердце Шейлы забилось, когда Лайна стянула с головы башлык, небрежно окинула взглядом почти пустой зал и заметила Шейлу. Лайна кивнула. Шейла ответила тем же. Она знала, что Лайна подойдёт к её столику и попросит разрешения присоединиться. Только не была уверена, как к этому отнестись.
Она не отказалась бы от компании, а компания Лайны лучше, чем ничего.
Кого она пытается обмануть? Ей хочется, чтобы Лайна подошла и села рядом, также сильно, как и не хотелось, чтобы она подходила и садилась. Нелогично, но правда. После их стычки с Лайной она почувствовала себя живой и бодрой, какой не была уже давно. Лайна кивнула барменше, окликнувшей её по имени, и конечно же, подошла к столику Шейлы.
– Ничего, если я сяду с тобой?
Так ничего и не решив, Шейла посмотрела на Лайну, ожидавшую отказа. Она улыбалась, но какой-то нейтральной улыбкой. Взгляд оставался холодным и спокойным. Когда Шейла откажет, она невозмутимо пойдёт к соседнему столику, сядет и возьмёт в руки меню. Лайна всё понимала, и, осознав это, Шейла сообразила ещё кое-что. Лайна пришла сюда, чтобы увидеть её. Шейла почувствовала щекотное трепетание в груди, будто морской анемон разворачивался внутри. Эмоция экзотическая и, вполне возможно, ядовитая.
– Да, – улыбнулась Шейла.
Лайна моргнула, стянула куртку и скользнула за столик. Она была без макияжа и одета в водолазку синего цвета. Она пользовалась дорогими духами, прекрасно сочетающимися с ливнем и морем. Теперь, когда первоначальный шок прошёл, Шейлу очень заинтересовала Лайна. Кем была эта девушка, сумевшая её так одурачить? Но в чём состоит настоящий вопрос? Может быть, почему Шейле показалась настолько привлекательной та, кто была… перво-наперво, фальшивкой. Но более важно то, что Шейле никогда не нравились такие женщины. Разноцветные футболки и бусы любви? Что здесь интересного? Что та Нори являла собой полную противоположность девушкам, которых обычно выбирала Шейла? Не то чтобы у Шейлы имелся чёткий тип женщин – доступна и хорошо. Или часть привлекательности Нори заключалась в том, что Шейла чувствовала в Нори больше, чем лежало на поверхности? Если так, то это даже забавно – она заметила в ней личность, слишком похожую на свою собственную.
Официантка принесла Лайне выпивку – она была достаточной завсегдатайкой, чтобы получить свой “обычный” заказ. Она пила то же самое, когда они познакомились, так что что-то от настоящей Лайны там всё же было. Приятно знать. Лайна протянула свой бокал.
– Чокнемся.
Шейла стукнула стаканом о стакан Лайны.
– Счастливых дней, – ответила она и сделала глоток.
Шоколадный ликёр, Калуа, водка, сливки и, кажется, мякоть банана? Больше похоже на десерт, чем на коктейль.
– Я удивлена, что ты не проводишь праздники с семьёй, – сказала Лайна. Наткнувшись на взгляд Шейлы, пожала плечами. – Той весной ты рассказывала о них.
– Правда?
– Сестра – морской котик, брат член “Врачей без границ”, папа работает в “Стипендиальной Америке”. Явно ты очень близка со своей семьёй. Фактически, эта близость и преданность вашей семьи государственной службе стала одним из первых признаков того, что скорее всего ты не воровка.
– Я тронута, – сухо сказала Шейла. – А что насчёт тебя? У тебя есть семья?
– Есть. Мы не близки, – ответила Лайна. – Хотя не совсем так. Я вижусь с ними на День благодарения. Раз в год – этого достаточно. Для всех нас.
– Ты всё ещё работаешь в “Метрополитан Мутуал”? – поинтересовалась Шейла.
– Я работала на них время от времени, как вольнонаёмная работница, но открыла своё агентство после нашей с тобой… встречи.
– Встречи? – язвительно усмехнулась Шейла. – Ты хотела сказать, после того, как ты пыталась меня обмануть.
Губы Лайны дёрнулись.
– Обман – это преувеличение, но не буду отрицать, что пыталась подловить тебя. Я действовала, исходя из предположения, что ты виновна.
Шейла неверяще присвистнула.
– Знаю, но такова правда. Первое впечатление может быть обманчиво. Я считала тебя скользкой особой, чересчур уверенной в себе.
– Я не была скользкой. Я думала, что потеряю работу. Думала, лишусь всего, ради чего трудилась.
– Да, но ты очень хорошо это скрывала. Позже я догадалась. Но когда мы только встретились… – Лайна виновато улыбнулась.
– Что? – спросила Шейла, разрываясь между злостью и любопытством.
– Ты меня подавляла. Я наслаждалась, держа тебя в неведении. Мне казалось, ты привыкла, что всё происходит по-твоему. Привыкла получать всё, что хочешь.
– Это не правда, – слова больно ударили, потому что Нори привлекла её сразу же.
Хотя… Если быть абсолютно честной, поначалу она развлекалась и, может быть – мерзко признавать, но это было правдой – немного демонстрировала своё превосходство. Она принимала Нори за очень сексуальную пляжную бомжиху. Лайна задумалась, склонив голову.
