— Так я же и пытаюсь подготовиться к разговору, — улыбнулся Щербак, но бокал послушно отставил и повел Тараса Адамовича за кулисы. — Осторожно, — предупредил он следователя, — здесь ступеньки.
— Со сцены?
— Да. По ним артисты спускаются в гримерные.
— Стало быть, именно здесь Веру встретил тот художник?
Щербак пожал плечами:
— Наверное. А ее сестра говорит, что встретил?
— Мне это кажется странным. Разве в театре принято встречать балерин под сценой за кулисами?
Щербак снял очки и протер их полой пиджака:
— Ну, разве что хорошеньких, — улыбнулся он.
Тарас Адамович остановился на ступенях, опершись на перила.
— Вас это не смутило?
— Что именно?
— Что у Веры, кажется, имелась целая коллекция почитателей.
Художник на мгновение задумался и ответил:
— Я размышлял об этом. В мире практически каждый человек что-то коллекционирует. Вы, наверное, тоже… — он запнулся, подыскивая пример.
— Собираю открытки.
— Обычные открытки? — переспросил Олег Щербак почти разочарованно.
— Открытки с видами Киева.
— Скучно. Я думал, вы коллекционируете досье на серийных убийц. Вот была бы интересная коллекция! А открытки… — художник помолчал и добавил: — Верина коллекция тоже не поражает оригинальностью.
Потом, блеснув стеклышками очков, Щербак бросил с обидой:
— А некоторые экспонаты из нее вообще не достойны внимания.
— Вы имеете в виду Назимова?
— Не только его. Он не первый военный, кричавший Вере «Браво!» из партера.
— Разве партер создан не для того, чтобы из него кричали «Браво!»? — донесся из темноты бархатный женский голос. Под маленьким фонарем за столиком, скрывавшимся за поворотом коридора, сидела девушка. На ее голове было дивное украшение из перьев, в руках папироса, на тонких, почти прозрачных плечах — что-то пышное и невесомое. Тонкие губы на бледном личике пылали вишневой помадой. Девушка выдохнула облачко дыма.
— А здесь разве не возбраняется курить? — с вызовом спросил Щербак.
— А вы из полиции? — выгнула бровь девушка. Художник открыл рот, чтобы что-то ответить, однако ее реплика прозвучала первой: — Я не тебя спрашиваю, Олежка, — и она рассмеялась звонким мелодичным смехом. — Для полицейского ты слишком претенциозно выглядишь.
Щербак умолк, замешкавшись с ответом. Тарас Адамович решил вмешаться в разговор.
— Я менее претенциозен, однако тоже не из полиции.
Девушка улыбнулась.
— Что же вы здесь делаете, господин-не-из-полиции?
— Разыскиваю художника и балерину.
— Вы их нашли, — снова рассмеялась девушка. — Художник — рядом с вами, а я, надеюсь, пригожусь на роль балерины?
Тарас Адамович достал из-под лестницы, ведущей на сцену, старый колченогий стул и поставил его у столика.
— Позволите?
— Конечно, — выдохнула балерина очередное облачко.
— Итак, вы выступаете в этом театре?
— Иногда.
— Вы знакомы с Верой Томашевич?
— Да… — медленно молвила она. — Но ведь Вера…
— Что?
Девушка колебалась. Она пожала худеньким плечиком, повернулась в профиль к следователю, картинно выдохнула папиросный дым. Затем произнесла, растягивая слова:
— Мне говорили, Вера уехала. Возможно, с любовником. Афиши Интимного перепечатали, режиссер был недоволен.
Щербак уселся на ступенях лестницы, оперся рукой на согнутую в колене ногу и с притворным безразличием посмотрел на девушку.
— Когда вы в последний раз видели Веру?
— О, точно не скажу. Возможно, на репетиции, несколько недель назад.
Тарас Адамович рассматривал коридор: едва освещенный, извилистый. Одинаковые двери гримерных, реквизит в углу. Это здесь Мира Томашевич пыталась найти сестру, после того, как поняла, что в гримерной ее нет?
Девушка внимательно посмотрела на него:
— А о каком художнике речь? Кого вы ищете?
Следователь достал записную книжку, пролистал несколько страниц в поисках нужной фамилии.
— Господина Корчинского.
— Яся? Ярослава Корчинского?
Тарас Адамович аккуратно закрыл записную книжку, спрятал ее в карман.
— Возможно, Ярослава. Вы с ним знакомы? Знаете, где его можно найти?
Девушка погасила папироску, прижав тлеющий огонек к донышку крохотной керамической пепельницы, которую она прихватила с собой.
— В одной из гримерных. Он теперь экспериментирует — режиссер разрешил рисовать танцовщицам грим. Дай Ясю волю, он бы нарисовал им весь костюм, не надо было бы и ткань тратить, — она снова звонко рассмеялась.
Тарас Адамович быстро поблагодарил и направился по извилистому коридору туда, где прятались двери дальних гримерных.
Щербак тоже встал со ступеньки, бросив на прощание их собеседнице:
— Не кури здесь больше.
— Ты же тоже куришь.
— Я через мундштук. Так, по крайней мере, эстетично.
Смех-колокольчик был ему ответом.
— Как ее зовут? — спросил Тарас Адамович, когда Щербак поравнялся с ним.
— Ольга. Фамилию не знаю.
Художника они нашли не сразу. Пришлось несколько раз стучаться в двери разных гримерных, извиняться. Однако вскоре удача им улыбнулась.
Ярослав Корчинский оказался высоким блондином в перепачканной красками рубахе. С болезненно-зеленым цветом лица, как на мгновение показалось Тарасу Адамовичу. Однако потом он понял: приглушенный свет маленькой гримерной придавал такой оттенок всем без исключения лицам.
