— Может, зараза какая? Как бы ни подхватить… — вслух строила предположения Моллиган, когда мы, уже выбравшись на дорогу, двигались по ней в сторону обнаруженного наездниками посёлка, расположенного сразу же за лесом, — или даже, может быть, проклятие какое…
— А это мы, видимо, скоро узнаем, — произнёс я, указывая на внезапно возникшую на дороге фигуру.
Причём готов поспорить на нижнее бельё Шилены, секунду назад там никого не было. Да и двигающийся на удалении от нас один из разведчиков спокойно проехал по дороге, никого не заметив.
Выглядел неизвестный так же болезненно, как и всё, что мы видели на этом Аллоде до этого. Был мужчина облачён в серый балахон с откинутым капюшоном и отличался изрядной худобой. Да такой сильной, что его голова больше напоминала череп, обтянутый выцветшей кожей.
— Я к нему не пойду, — тут же заявила Блаженная, доставая лук. — Давайте лучше сразу пристрелим?
— И где та поборница справедливости, что в своё время пыталась защитить людей от всего плохого и нести в систему светлое и доброе? — с усмешкой поинтересовался я.
— С плохой компанией связалась, — фыркнула блондинка. — Так я стреляю? Вдруг он всё-таки заразный.
— Блин, твою бы инициативу да в мирных целях… — покачал я головой.
— Похоже, не видать кому-то благодарности, — ехидно произнесла Шилена, на что блондинка разразилась неразборчивым шипением.
— Ладно, пока здесь побудьте. Что-то мне подсказывает, что до переговоров вас пока лучше не допускать, — приказал я девушкам, а сам направился к терпеливо дожидающемуся нас аборигену.
Троица за моей спиной тут же начала о чём-то усиленно спорить, и спустя несколько секунд маленькое войско пришло в движение, занимая оборону.
Ну хоть так… А то я уже думал, что не догадаются.
— Доброе утро, — остановившись за несколько шагов от тощего, поприветствовал я того.
Не то чтобы я разделял теорию Блаженной о заразе, однако мало ли что, так что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Тем более что, судя по тому, что досье над головой встречающего отсутствовало, встречал меня не хозяин местных земель. А я точно не единственный такой умный, который может догадаться использовать смертника-камикадзе.
— Истинного забвения вам, демиург Шаров, — с лёгким поклоном произнёс мужчина неопределённого возраста.
С такой степенью дефицита килокалорий в организме ему с одинаковым успехом могло быть как двадцать, так и все пятьдесят лет.
— Меня зовут Нафемил, и я имею право говорить от лица демиурга нашего Франко, осенённой госпожой Нирри, первой среди мёртвых, — витиевато представился собеседник, заставив меня на несколько секунд подвиснуть от поступившей информации.
Во-первых, я почему-то был уверен, что местный демиург — мужчина. По крайней мере, по оставленным объявлениям, казалось, именно так.
А, во-вторых, меня подсознательно напрягла странная иерархия, упомянутая встречающим.
Если при упоминании демиурга в голосе Нафемила, вот уж странное имечко для человека, сквозило лишь лёгкое уважение, то при произношении имени Нирри, на мгновение возникло ощущение, что мужчина вот-вот рухнет на колени.
— Но прежде чем мы продолжим разговор, хотелось бы попросить, чтобы вы отозвали своих разведчиков, — голос Нафемила совершенно не соответствовал внешнему виду говорящего. Звучал он хоть тихо, но без малейшего признака слабости. — На этой территории вам совершенно ничего не угрожает. Однако для подобных вам внутренние земли находятся под запретом.
Не видя смысла игнорировать просьбу и лезть на рожон, я кивнул и, жестом подозвав Шилену, отдал распоряжение.
— Благодарю, — произнёс мужчина, даже не ставший дожидаться возвращения разведчиков. Лишь подождал, когда эльфийка уйдёт обратно к отряду. — Теперь же я готов узнать причину вашего вторжения на Аллод Франко.
— Я прибыл с визитом, чтобы узнать у уважаемой Франко информацию по поводу демиурга Ярвинена. Это молодой мужчина, любящий холод и мужиков в мохнатых жилетах…
— Можете не продолжать, демиург, — я был готов поспорить, что на лице собеседника проскочила тень тени улыбки. — В прошлой жизни я знал этого человека.
— Отлично. Значит, я не ошибся с адресом. Судя по старым объявлениям, госпожа Франко какое-то время взаимодействовала с данным индивидуумом или находилась с ним в одном районе, и, возможно, она знает, где он может обитать сейчас, — я обернулся, услышав доносившийся из леса постепенно нарастающий треск.
Нафемил тоже посмотрел в ту сторону, с которой мы как раз пришли.
— Не переживайте, это подзадержавшийся арьергард, — успокоил я мужчину. — Вам не стоит беспокоиться на этот счёт.
Как это ни удивительно, собеседник и вправду стал игнорировать нарастающий треск, хотя я бы на его месте уже готовил дубину покрепче.
— К сожалению, контактов с демиургом Ярвиненом после его вероломного нападения на наш Аллод мы не поддерживаем, — Нафемил задумался, словно что-то вспоминая, однако после того, как он едва заметно кивнул, мне стало казаться, будто он, скорее всего, кого-то слушает. — Однако позвольте узнать, с какой целью вы его ищете?
