Перед поездкой я успел взять стаканчик кофе в столовой ордена, хотя «столовая» — название максимально с натяжкой, это место куда больше походило на ресторан в стиле средневековой таверны.
После основания ордена девять веков назад в нём мало что менялось, и особенно это касалось стиля интерьера. Они компьютеры-то ввели всего двадцать лет назад, когда император приказал всем структурам перейти с бумажных архивов на электронные. Говорят, это сильно упростило жизнь ордена… Но несмотря на прогресс, в кабинетах и ритуальных залах до сих пор было магическое освещение, никакого электричества.
Вскоре служебная машина остановилась у частного дома с высоким забором. До дворянского поместья не дотягивало, а для обычной дачи выглядело слишком дорого. Значит, здесь живут зажиточные простолюдины.
— А есть разница? — поинтересовался демон.
— Есть, дворяне не позволят мне своевольничать на их землях, — мысленно ответил я.
— Как не позволят? Ты ж лицензию получил!
— Точнее, позволят, но с крайней неохотой. А потом ещё жалобу накатают.
Из-за этой жалобы еще и я по шапке получу. А получить выговор в первую неделю работы — такое себе…
— А тебе не пофиг? — не понимал Легион.
— Пофиг. Но всегда надо быть готовым к последствиям.
— Хм, тут даже не поспоришь.
Я нажал на звонок возле забора, и через пару минут меня вышел встречать слуга. Худощавый мужчина в очках спросил:
— Вы к кому, господин?
— Я из ордена, — показал я лицензию. — Хозяева дома?
— Да, проходите. Я сообщу о вас.
Слуга проводил меня в дом, довёл до гостиной и предложил чай и кофе. Я отказался — не обедать сюда пришёл.
Хотя по поведению слуги и убранству дома было видно, что люди здесь живут отнюдь не бедные. Таких в дворянских кругах называют недоаристократами. Конечно, не все, но очень часто доводилось слышать.
С подобным пренебрежением так говорили о тех, кто хочет стать дворянами и стремится получить титул, но пока не имеет возможности. Мне же было всё равно — сейчас меня интересовали только демоны.
Ко мне вышла женщина в розовом платье лет сорока на вид, но очень ухоженная и, не побоюсь этого слова — красивая:
— Господин, мы вас ждали. Меня зовут Элеонора, — представилась она.
— Александр Олегович Демьянов, — представился я. — Пришёл по делу о вашей пропавшей дочери.
— Ох, ваши братья из ордена сказали мне, что её похитил демон… и что надежды уже нет. А затем добавили, что демона искать будет магистр. Скажите… надежды точно нет? — глаза Элеоноры стали влажными.
Мне стало жаль эту женщину. Ведь я понимал ее ситуацию, как никто другой. Самому пришлось пережить потерю близких… только я не собирался мириться с их утратой. Когда была надежда.
— Я не могу обещать вам того, в чём не уверен, — честно ответил я. — Хотя её похитили недавно, и шансы есть.
— Какие? — приободрилась Элеонора.
— Минимальные.
— Ясно… Вы пришли, чтобы найти демона, а не мою дочь, — её голова поникла.
От неё веяло беспомощностью. Но не больше секунды.
Элеонора сжала кулаки и подняла голову:
— Слышала, что орден научился возвращать тех, кого украли.
— Это правда, но в этом методе пока нет никаких гарантий, — ответил я.
В конце концов, никогда нельзя знать наверняка — жива ли жертва. Да, её похитили недавно, но и в мирах демонов время течёт совершенно по-разному.
— Я заплачу. У моего мужа довольно прибыльный бизнес, — продолжила Элеонора.
— Поймите, взятки не помогут. А если кто-то из ордена согласится взять деньги и найти вашу дочь, знайте… это обман. Последние спасённые были вытащены из мира демонов по чистой случайности. Система несовершенна. И никакие деньги не помогут ей наладиться.
— А что поможет?
Хотелось ответить, что для того, чтобы спасти всех — меня надо клонировать минимум раз сто. Но это не та информация, которую стоит знать посторонним людям.
— Время, — ответил я. — Просто ждите. И ещё… в ближайшие полчаса не выходите на улицу. Мне нужно осмотреться в вашем дворе, демон мог оставить какие-то следы.
— Конечно, — буркнула она.
Плевать ей было на демонов… её интересовала только дочь.
— А пока я осматриваюсь, найдите вещь вашей дочери, которую она носила совсем недавно. Для ритуала нужен яркий запах.
Вернее, он нужен для ищейки. Лучше всего она ищет по запаху крови, но тут выбирать не приходится. Навряд ли девушка вчера порезалась, и где-то осталась окровавленная кофта.
Элеонора подняла на меня взгляд, полный надежды.
— Сделаю всё, что могу, — пообещал я.
— Спасибо, спасибо, — затараторила она и уже хотела ринуться к лестнице, ведущей на второй этаж, но сделав два шага, остановилась. — Провожу вас к двери, что ведёт на задний двор.
— Буду признателен.
Я вышел во двор, где не было ничего, кроме трёх одиноких деревьев и красивого газона. Трава не успела зачахнуть, хоть зима и была близко.
Закрыл за собой дверь и удостоверился, что меня никто не видит — все окна на этой стороне дома были прикрыты шторами.
Не прошло и пятнадцати минут, как на лужайке открылся портал, и оттуда вышло три высоких демона, покрытых синей чешуёй. Было в них много от земноводных.
Оскалившись острыми клыками, они направились в мою сторону… А я ждал.
