К таким косвенным признакам относится также замедленный пульс, низкое давление, но при этом более быстрые безусловные рефлексы. Однако если бы врачи проводили подобный медосмотр, то под подозрение попало бы столько же невиновных, сколько и демонов.
Помню из уроков истории, что лет сто назад пытались выявлять одержимость на медосмотрах. Но это привело только к тому, что в орден попадало огромное количество людей для ритуала. Причём именно одержимые дотуда не доходили.
Тогда решили проводить ритуалы прямо в больницах и тут столкнулись с новой проблемой. Для этого не хватало экзорцистов. На том лавочку и прикрыли, эта система не просуществовала и года.
В разные времена чего только люди не придумывали для определения одержимости без экзорцистов. Особенно до того момента, как появились поезда и автомобили — у крестьян не было возможности мотаться туда-сюда в орден для проверок, а иной раз везти с собой насильно и родственников.
Иногда это доходило до бреда: например, человека считали одержимым, если от него шарахались коты. Его запирали в сарае, ставили охрану и ждали приезда экзорциста. Такое существовало лет тридцать, пока Святой орден не распространил информацию по всей империи, что этому способу доверять нельзя. Без сотовой связи и интернета сообщения долго доходили до масс.
Но, с другой стороны, всё это говорит лишь о том, как сильно люди боятся демонов.
А я сейчас иду за руку с одной из них. Не говоря уж о том демоне, благодаря которому я вообще хожу по этой земле.
— Он внутри, — тихо сказала Полина. — Господин, мне точно нужно туда идти?
— Если ты хочешь избавиться от этого страха, то да, — ответил я и отпустил её руку.
Ступил на крыльцо старого дома, и под ногами заскрипели доски. Главное, чтобы вовсе не провалились.
Полина смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Сейчас я дал ей выбор. Идти до конца. Или отступить.
И она приняла решение. Ступила на порог заброшенного дома следом за мной.
Здесь пахло сыростью и гнилым деревом. Окна были маленькие — в них почти не проникал свет.
— Сама явилась! Даже не пришлось тебя искать, — на весь дом раздался зловещий голос демонической твари.
Но пока никого не было видно.
Полина вздрогнула и прикрыла рот рукой.
— Лилит… А я и не думал, что ты настолько смелая. Чтобы самой явиться на свою казнь! — голос резко ударил по ушам, и посреди большой комнаты раскрылись два красных глаза.
Сама голова демона состояла из тумана и занимала половину помещения… Он был одним из тех, кто умел менять свою форму, и сейчас пытался нагнать на нас страх.
Но я спокойно смотрел в эти глаза… каждое из которых было размером с мою голову.
Полина вскрикнула и спряталась за мою спину.
— Боишься? Правильно делаешь! — пророкотал он. — Сейчас вы оба умрёте.
Под ногами начал клубиться дым… Затем его потоки стали подниматься вверх.
Нет. Это был вовсе не дым, а рука этого треклятого демона!
— Не на того нарвался, — ответил я на его языке.
— А, Легион! Думал, не узнаю тебя? В теле этого человечишки ты мне ничего не сделаешь, — злобно рассмеялась тварь.
Но меня это никак не задевало. Все эти демоны… ведут себя одинаково.
— Правда? — я вскинул брови и топнул ногой по деревянным доскам.
У меня была доля секунды, пока туманная рука не успела материализоваться и схватить нас. Не надо быть гением, чтобы понять, дальше она нас раздавит — и никакая защита не поможет.
Но я действовал на опережение.
От ноги отошло синее пламя и распространилось по доскам.
— А теперь — сгори, — тихо сказал я.
Пламя поднялось вверх. Набросилось на туман… и окутало демона до того, как он успел полностью материализоваться.
По дому разнёсся зверский крик. Такой громкий, что мне пришлось закрыть уши.
Сверху посыпался прах… Тот, кто был везде и нигде, так и сгорел.
В переходном состоянии демоны крайне уязвимы. Главное — уловить этот момент, как было и с русалкой.
Обычно демоны скрываются днём и выходят ночью, чтобы собирать свою жатву.
В светлое время суток демоны могут успеть убить два-три человека, а затем будут изгнаны экзорцистом… ночью же они могут вовсе остаться непойманными. Ведь не факт, что жертвы будут кричать, и что о демонах сообщат в орден.
Днём же демону почти нереально скрыться… что и случилось с этим представителем, которого заметил соседский мальчишка и сообщил родителям — они передали запрос в орден и тотчас уехали в соседнее село к родственникам.
— Спасибо, — позади раздался дрожащий голос Полины.
Я обернулся и стряхнул прах демона со своих плеч.
— Тебе по душе такая награда? — спросил я. — Он же пришёл найти тебя. И остальных жён.
— Да. Ради меня ещё никогда не убивали мужа…
Люди не знают, но суккубы не выбирают себе мужей среди демонов. Однако это не касалось всего одной представительницы этого вида. Всего раз в истории… ей позволили подойти самой.
— А разве мог Легион поступить для своей жены иначе? — спросил я у девушки.
И её дыхание замерло.
