— Отчасти, — ответила вторая старуха. — Когда-то здесь случился выброс. Его не заметили или не смогли полностью нейтрализовать. Я точно не знаю всех подробностей, — пожала плечами она. — Но факт остаётся фактом: земля пропиталась тем, что пришло сюда вместе с одним из демонических миров. Самой смертью, если вам так угодно… И с каждым годом она распространяется всё дальше и дальше. Всего на несколько метров вширь… Что с этим делать, я не знаю. Даже не спрашивайте, господин.
Вместе с выбросом сюда пришли демоны. Так, до сих пор они тут и прячутся, и охотятся.
— А вы пришли сюда позже демонов, — догадался я.
— Да. Семья этих женщин узнала в нас одержимых. Обе эти старухи были при смерти… А тут они резко изменились в поведении, стали более весёлыми и бодрыми. Мы тогда плохо понимали, как надо вести себя среди людей. Ну и как-то раз к нам домой заявились служители вашего ордена. Нам ничего не оставалось, кроме как бежать. И мы нашли единственное безопасное место. Точнее, тогда мы думали, что оно безопасное… В итоге, явившись сюда, мы так и не нашли способа отсюда выбраться.
— И как выживали все эти годы? — задал я резонный вопрос.
Демонам была нужна хоть какая-то энергетическая пища. Они, как и любые существа во Вселенной, не могут существовать просто так… Либо же их души были настолько сильными, что могли подпитывать эти тела больше сотни лет.
— Мы спустились на тридцать пять уровней вниз, — с неимоверной печалью в голосе ответила вторая женщина. — Мы Валькирии. Но были…
Она замялась.
— Но были суккубами, — продолжил я за неё.
— Да. А через пару дней мы вовсе превратимся в низших. Если не выберемся отсюда или не начнём убивать. Но, как вы понимаете, господин, мы здесь самые слабые.
Валькирия куда больше сожалела из-за своей слабости, нежели из-за заточения в этом месте. Ведь сила для демонов — всё.
— У меня остался последний вопрос. Вы когда-нибудь убивали людей? — я пристально посмотрел на Валькирий.
— Нет, — хором ответили старухи.
Этот ответ мне понравился. Они не врали… ведь после переселения в эти тела они даже убить никого не успели. Их раскрыли раньше.
— В таком случае мы сможем договориться. Я могу отправить вас на перерождение. Или же можете служить мне. Но на определённых условиях.
— Нам нельзя будет трогать людей, — догадалась первая.
— Да. А также вы будете должны принести клятву верности Легиону.
Женщины выпучили глаза, словно они не узнали во мне своего владыку с самого начала.
— Почему вы так удивлены? Или вы не почувствовали? — спросил я.
— Почувствовали, — замялась вторая старуха. — Но… но не поверили, что это правда. Когда Легиона изгнали, всех нас заставили примкнуть к кому-то из новых владык. Не скажу, что хоть одна из суккубов была этим довольна. Или одна из валькирий. Но выбора ни у кого не было.
Женщины могли говорить за оба вида демонов, поскольку вид объединял всех представителей этого уровня.
Все демоны одного вида были взаимосвязаны и соответствовали одному уровню. В некотором роде они являлись копиями друг друга, если не считать некоторых ответвлений.
А у каждого вида было нечто вроде коллективного сознания. Они не могли вторгаться в головы друг друга, читать мысли, но у них существовал определённый пласт информации, доступный всем. В основном: общее мнение вида, желания, стремления, надежды. Всё, как у единого существа. Но при этом каждый оставался уникальным.
— Господин, скажите, что нам делать? — спросила первая, и обе женщины вновь поклонились мне.
— Сейчас мои подчинённые зачищают эти земли от других тварей. Я к ним скоро присоединюсь. Возможно, там есть кто-то по-настоящему сильный. А пока… отведите меня к границе этих чёртовых земель.
— К границе баронства? — уточнила первая из старух.
Я разговаривал с ними уже около пятнадцати минут и заметил в них всего одно отличие: у первой волосы были полностью седые, а у второй виднелись несколько чёрных прядей. По этому признаку уже можно было хоть как-то их различать.
— Нет. Отведите меня к границе, докуда пролегает сама смерть, — велел я.
— Будет исполнено, — поклонилась седоволосая. — Идите за нами.
Шли мы около часа. Всё это время я продолжал расспрашивать женщин о происходящем на этих землях. Знали они немного, ведь сами оказались пленницами своего положения.
Но парочка интересных фактов всё-таки всплыла. Например, если они понижались в уровнях, то демон, охотившийся на них, наоборот — становился сильнее.
Люди забредали сюда постоянно, чаще всего не по своей воле. И жертвы для демонов никогда не кончались. Поэтому это место стало лакомым кусочком для тварей. А земля, пропитанная смертью, прекрасно скрывала все следы присутствия демонов. Она буквально впитывала и уничтожала всю остаточную энергию, которая оставалась после их злодеяний.
Выброс изначально произошёл в центре баронства Вереницыных, которое представляло собой неровный вытянутый прямоугольник. Валькирии предполагали, что это связано с тем, что бывший глава города продал душу одному из демонов, а тот попросил взамен его земли — чтобы дать пристанище себе и своим тварям.
