— Узнали. И сказали, что больше ничего общего со мной иметь не хотят. Решил, называется, встретиться с лучшим другом, — в голосе брата было столько боли и разочарования.
— Значит, не такой уж он и друг тебе.
— Ага. К Добрыниным пошёл работать в отряд боевых магов.
— Тем более.
— А ты куда ночью ходил? — поинтересовался брат, смотря мне прямо в глаза.
От его взгляда меня аж пробрало.
— Как ты узнал? — недоумевал я.
— Ботинки все в грязи. Этого бы только слепой не заметил, — Борис усмехнулся уголком рта, на котором не было ожога.
— Не мог уснуть и вышел прогуляться, только и всего, — пожал я плечами. — У нас всего пять дней до сбора комиссии, на которую я записал и тебя…
— Зачем? — перебил меня брат.
— Тебе не нужно твоё имя? — хмыкнул я.
— Не знаю. От имени отказываться не собираюсь, но если его приму, то и титул унаследую как старший. А с такой рожей я дела рода точно вести не смогу, — Борис прикрыл лицо руками.
— Это можно исправить, дело времени и денег.
Борис молчал, отвернувшись к окну, за которым царила на удивление солнечная погода. Шли последние тёплые деньки осени…
— Всё наладится, — продолжил я.
— Нет, — скривился брат. — Нас осталось трое из большого рода.
Так хотелось сказать, что надежда ещё есть. Что наша семья сейчас где-то в мирах демонов, но я не мог… Не мог прямо сейчас отправиться туда на поиски. И не хотел давать брату надежду… Ни я, ни Легион не могли знать наверняка, что Демьяновы выжили, и это чувство неопределённости наряду с надеждой уже второй день терзало мою душу. Борису я такого же не желал. Возможно, скажу ему позже, когда будет более благоприятный момент.
— Нас трое, но мы сможем постоять друг за друга. Возродим наш род, — ответил я, силясь вложить в голос столько уверенности, сколько только нашёл в себе.
— Один инвалид, второй урод, третий… — брат осёкся.
— Одержимый?
— Завтра узнаем. И если демона в тебе нет, то сам возглавишь род.
Я широко распахнул глаза, даже не пытаясь скрыть удивление.
— Что? К этому тебя готовили, а не меня.
Одержимый будет возглавлять род экзорцистов. Тоже мне, ирония…
— Ты справишься, я — нет, — помотал головой брат. — И дело не в ожогах. Никто не станет воспринимать всерьёз того, кто полгода пролежал в психушке.
— А пролежавшего в гробу будут? — вопрос прозвучал резче, чем хотелось.
— Да.
— С чего бы?
— Скоро сам поймёшь, — вымученно улыбнулся брат. — Так будет лучше для нас обоих.
А я всё равно ничего не понял…
— Сань, ну чё ты трагедию тут развернул? Пойдём лучше сериал посмотрим! — оживился демон.
— Отвянь, не до тебя, — мысленно отмахнулся я.
— Чёй-та? Я ж говорил, что ты — особенный, и братец твой тоже это видит. Правда, мозгов ему не хватает объяснить.
— Не смей оскорблять мою семью! — было сложно сохранять спокойствие, чтобы брат не заметил моих перемен настроения.
— Ладно-ладно. Но ты сам подумай. Ты смог выдержать владыку демонов и скоро станешь сильнее всех своих предков. Таким и должен быть глава рода. Рода… Хм, ну для начала пойдёт.
— Саш, что скажешь? — обратился ко мне брат.
— Я приму титул, — на выдохе ответил я.
— Спасибо. Правда, это большее, что ты можешь для меня сделать.
Я кивнул, окончательно осознав, что юность осталась в прошлом. И мне придётся принять ответственность не только за себя, но и за будущее всего рода. Именно в этом было дело, а не в том, что брат вдруг заметил во мне сильного мага.
На словах-то мы все решили, но для того, чтобы это выгорело, придётся завтра пройти ритуал в ордене, а затем в пятницу подтвердить своё имя.
— А для этого я тебе советую потренироваться с камнем, — вставил демон.
В этот раз я к нему прислушался. Отправился в свою комнату, закрыл дверь и присел на кровать.
Сжал в руке шершавый камень, от которого веяло стылостью пуще, чем от моего амулета.
— А теперь медленно втягивай в себя энергию и попробуй удержать, — сказал демон.
Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох. Накрыл камень обеими руками, и его энергия потекла к моим рукам.
Она лютым холодом распространялась по телу, заставляя меня чувствовать себя запертым в морозильной камере. Но будь оно так, я бы задрожал, а тело покрыли мурашки, но ничего подобного не происходило. Я оставался ровно сидеть, точно статуя, не в силах пошевелить даже кончиком пальца.
А когда энергия смерти дошла до груди, я вовсе перестал дышать.
Так, главное — не паниковать! Главное не…
— Это фальшивая смерть. Сейчас ты вернёшь энергию обратно и вздохнёшь, — сказал демон.
И я вновь послушал его, силой воли направив весь холод к камню. И я схватил ртом воздух. А только почувствовав пальцы, выронил камень из рук.
— Дьявольская штуковина, — прохрипел я, приходя в себя.
— Сочту это за комплимент, — усмехнулся демон. — Ты продержался секунд тридцать. А в идеале надо три минуты.
Так до вечера я и тренировался. Втягивал энергию из камня и обратно. На этот раз демону на слово не верил и поставил секундомер. Мой максимум оказался две минуты и тридцать секунд.
Шесть часов тренировок вымотали меня донельзя. И я решил полчаса отдохнуть. Прилёг на кровать и открыл браузер, стал листать последние новости.
