Но подобного не случилось. Стоило мне приблизиться к полыхающему сараю, как его дверь распахнулась, слетела с петель, и на меня уставилось огненное существо. С красной кожей, завитыми рогами и массивным телом, словно оно состояло сплошь из пламени.
— Повторяй за мной, и он тебя не тронет… — голос демона был необычайно серьёзен, что меня удивило и насторожило одновременно.
И я повторил на интуитивном уровне, не сомневаясь, что это сработает:
— Фламезар, вышедший из красного пламени адских глубин, я — твой повелитель, обращаюсь к тебе! Пади ниц на колени, и тогда, может быть, я смилостивлюсь над тобой.
— Ты всего лишь человечишка, — пробасил он на странном гортанном языке, но я его понял.
А потом осознал, что и сам отвечаю на том же языке… Больше нет сомнений в том, что я кардинально меняюсь, во всех смыслах этого слова. Но… как я уже сотню раз себе говорил — это лучше, чем смерть.
— Я твой новый владыка.
Я снял капюшон, стараясь не вдыхать разлившийся по округе дым, а на ладонях зажглось синее пламя. Оно было куда горячее того, каким я обладал до дня своей смерти. Магия демона обжигала нутро, заставляла сердце биться и делала меня сильней, и я ещё не понимал — насколько.
— Мамкин владыка, сопли свои подотри! Я служу другому господину!
— Кому?
— Арацифер — мой владыка. А ты, жалкое подобие демона, сейчас сдохнешь.
Его слова заставили меня ухмыльнуться.
— Я хотел тебя всего лишь изгнать, — улыбаюсь я. — Но раз ты настаиваешь… я сотру тебя в порошок.
А вот повторяя эти слова, я совсем не был уверен, что получится… Фламезара должен убить магистр из столицы, а я всего лишь ученик без диплома…
— Подними руки и выставь защиту, — скомандовал демон.
Фламезар оскалился и приготовился к прыжку, поэтому медлить или спорить я не стал.
Из рук вылилось синее пламя и обволокло меня, затем мгновенно отстранилось от тела и преобразовалось в полупрозрачный купол, отдающий синевой. В него и врезалась огненная лапа монстра. Но… его обожгло.
Раньше бы это не сработало, и рука более сильного существа напрочь бы пробила купол.
— Ух! — он отстранил руку и подул на неё, а красное пламя на уродливой чёрной ладони погасло, его кожа растрескалась, точно уголь.
— А теперь атакуй его, — велел Легион.
— Чем?
— Да любой боевой печатью. Хоть детскую выбирай, сработает!
Я выставил вперёд руку, и палец коснулся купола. Меня ещё в университете научили производить атаку из укрытия. И я вывел пальцем простенькую печать прямо на куполе. Из руки выходил огонёк, который и следовал за пальцем, спускаясь на каждую выверенную мной линию.
Убрав руку, я выдохнул и взглянул на оскалившуюся морду Фламезара, который не знал, как ко мне подступиться. Это же смешно… Демон не знает, как убить ученика-экзорциста!
Фламезар развернулся и поскакал к забору. А в этот момент я выставил руку вперёд и отправил к нему печать. Синий рисунок впился прямиком в спину твари, и демон завопил. Так громко, что мне пришлось зажать уши. Казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут!
Но крик быстро стих, а огненный силуэт исчез. Из любопытства я подошёл поближе и обнаружил лишь выжженное пятно на земле, от которого разило запахом демона. И в отличие от меня, этот пах противно, как сгнившая обугленная балка, заросшая плесенью.
— Почему ты решил его убить? — спросил я, идя обратно к калитке.
Надо поскорее уходить, а то вдали уже сирена полицейских машин слышна. А может, вместе с ними — и пожарных. Ни те, ни другие мне ничего по закону предъявить не могут, но в орден они обязательно доложат, а мне и без того проблем хватает.
— Потому что больше он не мой раб, — ответил Легион.
— И теперь вместо тебя правит Арацифер?
— И ещё двенадцать моих сыновей.
Я на миг остановился. До меня дошло, каких именно демонов хочет убить Легион. Сильнейших! А я всего лишь ученик!
— И когда ты собирался об этом сказать? — мысленно спросил я, выходя с задымлённой улицы.
Пройду ещё пару кварталов и вызову такси. Надеюсь, брат спит и не учует запах гари. А иначе придётся снова врать, чего мне искренне не хотелось.
— Какая тебе разница кого убивать? — возразил демон.
— Большая, я не хочу подохнуть во второй раз.
— Не подохнешь.
— Значит, тебя тем тринадцати демонам изгнать удалось, и думаешь, что со мной они не справятся?
— Справятся с тобой, найду другого носителя. У меня впереди целая вечность. Второй такой уж точно за это время найдётся.
— К этому времени твоё имя забудут даже твои дети. Не зря же ты мне басни пел о том, что я особенный, — мысленно усмехнулся я.
На это Легион не ответил, а я сел в приехавшую машину и отправился в гостиницу.
Молчание демона было многозначительным. Он понимал, что если хочет расправиться со своими родственничками в ближайший век, то я — его единственный вариант. И поэтому просто так жертвовать он мной не станет.
— Ты догадливый, — раздалось в голове.
— Просто ты слишком много болтаешь. Если когда-нибудь случится так, что ты будешь молчать весь день, я устрою праздник в честь этого.
— А девки будут?
— Нет.
— Блин, я уже подготовился замолкнуть… Ну ладно, — в голове раздался тяжёлый вздох, а я лишь усмехнулся.
