Я же поняла, что существование этого мира под угрозой, но, наверное, не осознала всего масштаба проблемы, так как от меня, вообще, ничего не зависело, и любая помощь с моей стороны выглядела бы, как от комара: писку много и все хотят прихлопнуть, чтобы не доставал. Смерти я не боялась, жизнь вынудила свыкнуться с мыслью, что могу погибнуть в любой момент, но вот хоть чуточку женского счастья захотелось урвать, поэтому я твёрдо решила в ближайшие дни соблазнить Везунчика. Этот вампир мне сразу понравился, он всегда был на позитиве, и его балагурство меня притягивало, помимо этого он был довольно симпатичным мужчиной. Ну, а дальше, как судьба распорядится.
Аригат простучал пальцами по столу, привлекая к себе внимание, и продолжил: – Для полноты картины я решил сводить всех желающих в этой комнате через портал к месту лагеря гноллов, естественно, на безопасное расстояние. По нашим законам я и так сделал больше, чем должен был, поэтому на этом моя помощь заканчивается, что не отменяет при необходимости моего благословения.
Илвус не удержался от сарказма: – В борьбе добра со злом побеждает наблюдатель!
Аригат лишь ухмыльнулся и, открыв портал, жестом руки пригласил самых смелых переступить окно. Первым вызвался сам император, видимо, статус обязывал показать всем пример, следом прошли остальные, замыкала эту цепочку я сразу после демонёнка. Перед тем, как парень переступил черноту портала, Аригат ему сообщил: – Как я и обещал – твоего лохматого ездового динозавра оставил у вас во дворе. Как ты там сказал – «Небольшой и безобидный?!»
Илвус задрал брови и реалистично изобразил удивление: – Пушка? Неужто он так подрос за последние дни?
– Конечно, подрос! – язвительно хмыкнул бог, – Он же у тебя жрёт всё, что не прибито, даже то, что живое и бегает.
А я вспомнила буйный нрав и размер боевого дарха Илвуса и, представив, как Аригат, тужась, тащит связанного Пушка на горбу, усмехнулась про себя, зажмурилась и сделала шаг в портал.
Все молча стояли и пялились вдаль, я обошла Кирония и, тоже взглянув в ту сторону, оцепенела. С этого холма нельзя было рассмотреть подробностей, но количество гноллов можно было сравнить разве что с извивающейся рекой. Их было очень много! Вот теперь я прониклась опасностью, с которой нам рано или поздно всем предстоит столкнуться. Не смотря на то, что был только полдень, количество костров в лагере добавляло жути к впечатлениям от увиденного. Я даже не хотела представлять, что они сейчас готовят на этих кострах.
Рядом стоящий император, играя желваками, процедил сквозь зубы: – Будь проклят тот, кто впустил в наш мир этих тварей!
– Ни за что бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами! – высказался Кироний и спросил в пустоту: – Сколько же их?
– Сейчас чуть больше трёхсот тысяч, – ответил ему Аригат, – Вам отсюда не видно, но через портал до сих пор прибывает пополнение. Они приносят в жертвы людей, которых смогли поймать в ближайшей округе, чтобы Пожиратель Жизни мог питаться их смертью и держать портал открытым.
Лаура вдруг монотонно зачитала кусок пророчества про Илвуса, о котором мне рассказала эльфийка, и который я выучила наизусть:
Разверзнется земля повсюду,
Дыханием смерти мир наполнив,
И солнце тьма веков погубит,
Моря брега омоют кровью.
Никто не сможет здесь укрыться,
Настигнет всех холодный ветер ночи,
Когда промчится колесница смерти
Над обречённым миром этим.
От этих слов по коже пробежал мороз, а на душе стало очень погано, как будто все уже обречены и выбора у нас нет.
– Воевать силами империи против этого полчища – всё равно, что выгребать дерьмо на лопате против волн! – хмуро высказался демонёнок.
– В количестве их сила, но и в этом же их слабость! – решил исправить общее упадническое настроение бог, – У гноллов нет никакой тактики, они просто давят силой, массой и числом, чаще мешая друг другу при атаке. Кровь у них такая же красная, а значит, они ничем не отличаются от любого из вас. Во главе этого стада стоит лишь вожак, и его ликвидация во время боя внесёт ещё больше хаоса среди этого зверья. Тем более, что это ваша территория, и как говорят эльфы – «В родной роще и трава – колыбель!»
Когда все вернулись через портал обратно во дворец, Кироний, не страдая подхалимством перед богом, зло выпалил: – Ну вот и разбудили спящего дракона!
Все были с ним согласны, и страх неопределенного будущего поселился в каждом из нас.
ИЛВУС ДЭ МОР.
К дому Таврона мы возвращались уже ближе к вечеру, по дороге я анализировал очередной тяжёлый день, ведьма семенила рядом, а вампирша, зная, что один из убийц до сих пор шляется по городу, с подозрением вглядывалась во всех молодых мужчин и пыталась обнаружить опасность за каждым углом. Иногда были плюсы в том, что моя жена – профессиональная убийца, но вот минусов больше.
