"Что ж", — подумала Шая. "Времени остается всё меньше. Если не сделать то, зачем я пришла, то, возможно, другого шанса уже не будет".
Превозмогая страх, она пригнулась под нависающей дверью и сделала первый шаг в темноту. Её очки-наушники с трудом пробивали плотную тьму, высвечивая лишь фрагменты пространства перед ней. Убежище выглядело давно покинутым. На верхнем уровне царила разруха. Разбросанная мебель, обломки стен, мусор на полу. Казалось, что само время здесь остановилось, замерло в каком-то кошмарном мгновении.
"Так… Это ещё что?" — вздрогнула девушка, споткнувшись обо что-то твёрдое. Она опустила взгляд и увидела человеческий скелет. Мурашки пробежали по её спине. Скелет лежал в странной позе, словно его владелец пытался ползти куда-то, но так и не смог. Его пустые глазницы смотрели в никуда, а кости были покрыты тонким слоем пыли, будто никто не трогал их долгие годы.
Шая невольно отступила на шаг, её сердце забилось чаще. Она прислушалась. Тихо. Слишком тихо. Даже звуки её шагов казались громкими, эхом разносясь по коридорам.
"Спокойно, это просто останки. Просто останки…" — повторяла она про себя, стараясь взять себя в руки. Но чем дольше она стояла рядом с этим мертвецом, тем сильнее ощущала давящую атмосферу этого места. Каждый угол, каждая тень казались живыми, будто наблюдали за ней из темноты.
Стараясь не думать о своей находке, она отправилась дальше. Система жизнеобеспечения находилась на самом нижнем уровне, и туда ей предстояло добраться. Но чем дальше она продвигалась, тем сильнее становился запах затхлости, плесени и чего-то еще. Воздух был тяжёлым, почти осязаемым, будто само это место пыталось задушить её.
Коридоры были усеяны следами борьбы: поваленные столы, разбитые стеклянные перегородки, потёки засохшей крови на стенах. Где-то вдалеке что-то скрипнуло, затем раздался звук бьющегося стекла. Шая вздрогнула, сердце замерло в груди, и она почти перестала дышать. Её металлическая рука сжалась в кулак, готовая к бою. Но звук исчез так же внезапно, как и появился. Снова тихо. Как в могиле.
Она осторожно продолжила путь, стараясь ступать как можно тише. Очки периодически показывали тепловые помехи, но никаких признаков жизни вокруг не отображали. Только холодные стены и пустота.
"Неужели это место действительно заброшено?" — подумала она. Но её интуиция подсказывала, что это не так. Что-то здесь было. Или кто-то?
По мере того, как она углублялась в убежище, её мысли начали путаться. Холодный пот стекал по её спине, а руки слегка дрожали. Она чувствовала себя маленькой и уязвимой, несмотря на свои импланты. В какой-то момент ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она резко обернулась, но там никого не было. Только тени, которые играли на стенах из-за мерцающей инфракрасной подсветки её очков.
"Успокойся, — сказала она себе. — Это просто нервы".
Но когда она снова повернулась вперёд, её взгляд упал на стену прямо перед ней. Там были брызги чего-то тёмного. Её очки не могли определить цвет, но она знала, что это кровь. Свежая. Она была размазана по стене, словно кто-то пытался стереть её, но сделал это слишком грубо. Капли тянулись вниз, образуя странные узоры, будто само место кричало о боли.
Шая замерла, её дыхание стало поверхностным. Этот след не мог быть старым. Его оставили совсем недавно.
"Кто-то здесь был", — подумала она, и её сердце заколотилось ещё сильнее.
Спустя десять минут она нашла лестницу и спустилась на уровень ниже. Этот этаж сохранился гораздо лучше предыдущего. Здесь не было таких явных следов разрушения, как наверху — стены были почти целыми, пол не усеивали обломки мебели или человеческие останки. Она медленно пробиралась по коридору, стараясь ступать как можно тише. Её глаз-имплант продолжал сбоить, то выключаясь, то снова включаясь с резкими мерцаниями. Однако, когда он работал, он успел провести анализ пространства и создать примерную карту этого уровня.
Это убежище было одним из многих, и его архитектура была узнаваемой: стандартные коридоры, двери с круглыми ручками, световые панели на потолке (хотя ни одна из них не работала). Шая знала, куда двигаться, чтобы достичь цели. Водяной чип находился где-то в техническом блоке на самом нижнем уровне. Но для этого нужно было пройти через множество коридоров и комнат.
Внезапно впереди что-то зашевелилось. Она краем глаза заметила едва уловимое движение в темноте. Снова замерев и стараясь даже не дышать, она стала всматриваться вперед, используя свои очки-наушники, которые теперь работали в режиме тепловизора. Они высветили впереди небольшое светлое пятно. Это пятно зашевелилось. Стал слышен цокот мелких когтей по металлическому полу. Затем она услышала знакомый звук:
— Пи-пи.
— Тфу ты, — вслух выдохнула Шая, чувствуя, как её сердце чуть успокоилось. — Это всего лишь крыса. Ненавижу крыс.
