Гуль, напротив, казался полной противоположностью всей этой суеты. Он расположился за столиком в углу, закинув ноги на стол и надвинув свою широкую шляпу на глаза. Похоже, он задремал. Его грудь медленно поднималась и опускалась в такт дыханию, а из-под шляпы доносилось едва слышное посапывание. Время от времени он чуть шевелился, поправляя положение, но даже не пытался встать и помочь.
А я… я просто не мог отвести взгляд от хаммера, который стоял в дальнем конце мастерской на автоподъёмнике. Это был настоящий монстр машин. Военный вариант с дополнительным бронированием на кузове, удлинённым корпусом, способным вместить даже нашу силовую броню, и дугой над кабиной, идеально подходящей для установки оружия. Но, несмотря на всю его мощь, машина была потрёпана жизнью. Кузов местами проела ржавчина, словно старые раны, которые никак не заживают. Глубокие царапины и пулевые отверстия рассказывали свои истории о прошлых сражениях. Колёс на машине не было, подвеска была частично разобрана, а двигатель лежал на полу перед ней, словно сердце, вырванное из груди. Внутри двигателя тоже не хватало кое-каких деталей, и провода свисали, как обрывки нервов.
Я подошёл ближе, не в силах сдержать любопытство. Провёл пальцами по холодному металлу кузова, чувствуя шероховатость ржавчины.
"Такая красавица," — подумал я, — "но её время уже прошло."
Однако что-то внутри меня шептало, что эта машина ещё может стать нашей. Если, конечно, мы сможем её починить…
— Ну что? Нравится? — услыхал я грубый голос позади и обернулся.
Это был Дэн — парень лет тридцати. У него были кучерявые волосы, лицо, перепачканное в саже, а его рабочий комбинезон выглядел так, будто он не снимал его уже неделю: масляные пятна перемежались со следами ржавчины, а на одном из карманов виднелся свежий разрыв, сквозь который торчал конец какого-то инструмента. Его глаза блестели от усталости, но в них читалась живость и энергия человека, привыкшего работать руками.
— Отличная тачка. Продаешь? — спросил я.
— Да, но сперва нужно ее починить. А у меня все еще не хватает кое-чего, — ответил Дэн, почесывая свой подбородок грязными пальцами, отчего на его лице добавилось пару темных пятен.
— И какова цена вопроса? — уже более настойчиво спросил я. Мне уже порядком поднадоело ходить по пустыне на своих двоих, а эта машина была идеальным вариантом для всей нашей группы.
— Ну смотри, кузов я подлатаю и покрашу. Подвеску тоже соберу, колеса поставлю. Но, — он указал рукой на двигатель, лежащий на полу, — вот это уже точно металлолом. Его не оживить.
Я посмотрел на него озадаченно, а он в свою очередь вздохнул и продолжил:
— Я могу поставить электродвигатель. Не будет необходимости в топливе. Она будет ездить на батареях. Однако мне все еще нужен контроллер мощности и инверторный модуль, чтобы преобразовывать напряжение. Без этого двигатель просто не запустится.
Дэн почесал затылок, словно решая, стоит ли говорить дальше, затем добавил:
— Еще понадобится комплект литий-ионных аккумуляторов высокой емкости. Ты же знаешь, пустыня — это не прогулка по парку. Если мы хотим, чтобы она проехала хотя бы до города и обратно, нам нужна надежная энергосистема.
Он замолчал, глядя на меня испытующе, словно ожидая моей реакции.
— Звучит дорого, — произнес я, чувствуя, как внутри поднимается смесь раздражения и интереса.
— Это потому, что так и есть, — пожал плечами Дэн. — Но, если найдешь все детали, я сделаю тебе скидку. Скажем… за полцены отдам.
Я задумался. Машина действительно была стоящим приобретением, но где найти такие компоненты в этой заброшенной пустоши?
В этот момент к нам подошла Шая. Её металлическая рука блестела в свете тусклой лампы, которая едва освещала мастерскую. Она двигалась уверенно, но в её глазах читалась смесь игривости и решимости.
— Парни, я тут услыхала, о чём вы шушукаетесь, — произнесла она, чуть улыбнувшись уголком губ. Её голос звучал легко, почти дразняще, но через мгновение её тон стал серьёзным, а взгляд приобрёл сосредоточенность. — В общем, в том убежище должна быть электростанция. Так как там давно всё отключено, и эта тварь никого не пускает, то я думаю, есть смысл поискать эти детали там. Авось повезёт.
Я посмотрел на неё с лёгким раздражением, чувствуя, как внутри меня закипает знакомое недовольство.
— Ну вот, ещё один пунктик зачем нам туда надо, — констатировал я, скрестив руки на груди. Мой голос звучал холодно, но в нём всё же чувствовался намёк на сарказм.
Шая, словно не замечая моего скептицизма, продолжила. Она заложила руки за спину и слегка наклонилась вперёд, внимательно глядя на меня. На её лице появилась лёгкая ухмылка, будто она знала что-то, о чём мы даже не догадывались.
— Броня, кстати, готова. Сервопривод я поправила, а на руку наварила металла. Не так эстетично, как было, конечно, но пока сойдёт, — сказала она, явно гордясь своей работой. Её глаза сверкнули, а в голосе послышались нотки самодовольства.
