Остальная часть пути прошла без приключений и почти не запомнилась. Мы гнали лошадей вперед, останавливались на короткий отдых, чтобы животные не пали, собиралась и двигались дальше.
И когда показались высокие стены Роярда, мы все выдохнули с облегчением. Единственное, что меня напрягло — это огромная очередь из телег и фургонов перед воротами.
— Стражники проверяют товар, — пожал плечами Виктор, — если чего-то, что запрещено ввозить на общей основе и этого нет в документах, то сразу в темницу. Здесь разговор короткий.
— Но у нас же больной. Не станет ли это опасным в таком скоплении людей? — спросил я, поглядывая на то, что наш караван с двух сторон уже зажимали другие фургоны.
— Отправлю Маркуса с этим вопросом к стражникам, — кивнул он и потом хмуро посмотрел на меня. — Сергей, в этом городе нам с Сиренью показываться не нужно. Мы часто здесь появлялись и нас могут узнать. А кто друг и кто враг нам сейчас неизвестно. Могу ли я попросить тебя взять на себя обязанности старшего?
— Конечно, я все понимаю, — кивнул я.
— Если что, спрашивай, я тебя не бросаю одного на растерзание, — он слегка дернул уголком губ, обозначая улыбку.
Потом повернул коня и подъехал к Маркусу, через минуту тот сорвался с места и поскакал в сторону ворот, чтобы найти стражника. Я очень надеялся, что у него хватит ума не орать про проклятье.
Но когда из города выдвинулся целый отряд с мечами в руках, я понял, что ошибся: охранник растрепал все, как на духу.
Соседние караваны стремительно отъезжали, в очереди началась суматоха и толкотня, которая набирала обороты со скоростью распространения слухов. И буквально через полчаса вокруг нас возникла зона отчуждения.
— Кто главный? — рявкнул стражник, закованный в броню.
Его взгляд из-под шлема злобно ощупывал меня и Маркуса, будто сканируя нас.
— Добрый день, — я сделал шаг вперед, держа коня под уздцы. — Хозяин каравана находится во втором фургоне. Он сильно болен, ему нужна помощь лекаря. Поэтому мы просим пропустить нас без очереди.
— А зачем вас вообще пускать⁈
— В этих фургонах товар, по контракту мы должны доставить его покупателю. Думаете, он будет доволен, что мы бросили все возле ворот? Да и сами подумайте, мы приехали в город, а не остановились в одной из деревушек раньше. Значит хозяин каравана вез это кому-то весьма богатому. Проблемы ни нам, ни вам тут не нужны.
Стражник завис на мгновение, потом тряхнул головой, но так и не убрал меч в ножны.
— А если из-за вашего больного в городе начнется мор⁈
— Поэтому и нужно пригласить лекарей, чтобы они поставили диагноз и решили этот вопрос. Как минимум еще необходимо известить покупателя, которому товар привезли.
— Больно умный, — проворчал стражник и кивнул коллеге по мечу, — Рит, бегом к начальнику! Одна нога здесь, другая там! А ты, — взгляд уперся в меня, — стой и не двигайся.
— Стою, не двигаюсь, — я на всякий случай показал пустые ладони.
Маркус позади меня нервно гарцевал на лошади, поглядывая на фургон с Раксом.
Ждать нам пришлось почти сорок минут, а делать это на солнцепеке было не так уж и весело. Стражник не отходил ни на шаг, дергаясь каждый раз, когда я отгонял от лица мошку или пил воду.
— Хотите? — я протянул ему бурдюк.
— Не положено! — рявкнул он, но так, что я сразу понял, что он тоже был бы не прочь приложиться к горлышку.
Наконец, появился начальник стражи. Он был без шлема и я видел его косматую голову с седыми прядями. Лицо у него было недовольным, словно стражник его с бабы снял.
— Что тут происходит? — пробасил он.
— Ваш благородие! — стражник вытянулся во весь рост. — Задержан опасный караван, среди людей больной. Просят пригласить лекарей и пропустить без очереди!
Он не снимал шлема, его голос звучал, как из ведра. Сквозь щели начальник бросил на меня взгляд, цепко изучил лицо, позу, руки и одежду.
— Ты старший? — спросил он.
— Временно исполняю обязанности, — кивнул я.
— Он верно все объяснил? — кивок на стражника.
— Все так. Хозяин каравана при смерти, гнали на всех парах, чтобы успеть доставить его к лекарям.
— А что за болезнь?
— Жадность, ваше благородие, — не удержался я. — Взял проклятые вещи.
— И где они? — жестко спросил он.
— Возвращены на законное место, — ответил я. — Документы на товар готов предоставить.
— Давно стоите? — недобро спросил он.
— Чуть больше часа, — пожал я плечами.
И тут начальник стражи медленно повернулся к подчиненному и натурально прорычал приказ немедленно вызвать лекарей. К этому он добавил забористое ругательство, которое я постарался запомнить.
— Еще больные есть? — уже спокойнее спросил начальник.
— Нет, хозяин каравана изолирован, связан. К сожалению, кормить мы его не смогли, только напоили. Поэтому не могу сказать точно, от чего ему хуже от болезни или от голода.
— Здраво. Ждите отряд, — начальник бросил еще один взгляд на караван, потом снова обратился ко мне, — отгоните фургоны дальше от дороги, чтобы не мешали остальным. Сколько всего человек?
— Четырнадцать, включая караванщика, меня и путешественников.
— Принято.
Потом он развернулся на каблуках и пошел обратно в город.
