— Это не княгине ли Брыске? — хохотнул Виктор, и, получив кивок от жены, продолжил. — Тот случай гремел на весь Роярд. Матрёна в годах, вырастившая четырёх детей, с внуками, вдруг стала молодой. Да к ней все придворные дамы ходили на поклон, чтобы узнать секрет.
— Да, она. Только вот секрет, что это зелья Марьсавы, она не раскрыла. Заказывала из Савора, а потом этикетки переделывала и продавала с ценником в десять раз больше. И покупали же.
— Там столько красавиц появилось, что в город приезжали принцы из других стран, искать себе жён, — продолжал смеяться Виктор.
— Вот только они не учли, что перебор с зельем может вызвать и обратный эффект. Не сразу, конечно. Магия от кремов, которым красавицы натирались чуть ли не целиком, переставала действовать. Если первая проба давала эффект на полгода, то следующие уже на меньший срок. Дошло до того, что новоиспечённым девушкам приходилось мазать его ежедневно. А ведь на этикетках Марьсавы было чётко указано: не больше раза в три месяца. И в один прекрасный момент проснулась одна такая красавица с перекошенным и старым лицом. Исправить это уже никак не удавалось.
— Представь, Сергей, какой вой поднялся? — не удержался от комментария Виктор. — Даже до Фроста дошло.
— И как бы ни хотела Брыска скрыть тайну, когда на неё ополчилась армия старушек, раскрыла тайну снадобий. Ей пришлось поспешно покинуть Риндалию, и толпа развернулась лицом к Марьсаве. Никакие доводы не помогли ей оправдаться. Её с позором выгнали из города, и уже как несколько лет про неё вспоминают лишь тогда, когда проклинают кого-то.
— Чтоб тебя зельем Лоренто перекосило? — я машинально переделал известную фразу под местный колорит.
— Именно. А она вон, где спряталась.
— Собрала себе общину и стала старшей над ними, — кивнул я.
— Думаю, она пытается искупить вину.
— Так, не она же виновата, а княгиня!
— Она думает иначе, вот и наказывает себя, — пожала плечами Сирень.
— Ты много у неё травок-то набрала? — с улыбкой спросил я. — За сохранение такой тайны?
— Хотела бы забрать всё, да не все нужное, — с грустью ответила Сирень, но седельную сумку, что стала тяжелее, погладила. — Для лечения и еды подойдут.
— А клубней этих взяла? — я вспомнил про картошку.
— Которые в суп она отдала? Взяла, конечно. Только сушёные. Им можно в дороге перекусить.
«А если туда ещё соль насыпать, то получатся чипсы», — подумал я и улыбнулся.
Остановились мы через шесть часов, размять ноги, да дать коням отдых. Для привала выбрали крошечный пятачок с кустами, скорее всего, там вода подходила ближе к поверхности и было чем напитать корни. Собственно, сам ручей, или скорее, лужа, была чуть дальше, но ради наших девушек мы остановились именно тут.
Виктор сразу же предложил мне тренировку, и я не стал отказываться. На мой взгляд, глупо было валяться на солнышке, когда можно ещё раз попробовать на вкус возможности этого мира. Я видел, что благодаря упражнениям, моё тело стало суше и крепче. К тому же я стал сильнее, более ловким и выносливым.
— Держи меч ровнее, — а вот команды Виктора были прежними. — Он продолжение руки, ты должен чувствовать его. А ты стоишь, как пугало в стеклянной витрине магазина одёжки. Принимай боевую форму.
Легко сказать. Раньше я это делал до или после тренировки, а сейчас нужно вовремя. Не давая себе времени на поворчать, прикрыл глаза и стал ловить искру. Да, определённо стало легче её найти и перенести в сердце.
Не прошло и десяти минут, как я уже стоял в своём мотодоспехе.
— Нет, броню тебе однозначно нужно менять, — покачал головой Виктор. — К бою!
И мы скрестили мечи. Едва я разгадывал связку кронпринца, он тут же умудрялся её изменить и достать меня кончиком лезвия. У него несколько раз это почти получилось, но он успевал остановить ход клинка в сантиметрах от моей груди и горла.
Виктор гонял меня почти сорок минут, пока я окончательно не выдохся.
— Уже лучше, но недостаточно, — сурово произнёс он, хотя глаза смеялись.
— Буду стараться, товарищ начальник! — гаркнул я, вытянувшись во весь рост.
Он хлопнул меня по плечу, и уже через полчаса я покачивался в седле, стараясь дать мышцам хоть немного отдыха. Темп мы взяли хороший, но в график всё равно не укладывались. Это было видно по тому, как Виктор подгоняет нас на привалах, стараясь дать перевести дух только лошадям. К тому же приходилось выбирать места с водой, а их в степи было не так много.
Один раз мы видели вдалеке облако пыли и, как пояснил Виктор, это был табун лошадей. Наши пути с ним не пересекались, поэтому мы поскакали дальше, не меняя курса.
Удивительно, но мелкие ручьи и крошечные родники располагались на равных промежутках дороги. Сначала я удивился, но на третий всё же спросил у кронпринца, почему так.
— Степняки не дураки, Сергей, всем про такое не рассказывают, да и это для четверых хорошо, а для группы из нескольких сотен человек, уже мало. — Виктор вытащил карту. — Здесь есть отметки про такие вот источники. Мы как раз по ним и идём.
Хитрый лис какой. Я бы сам не додумался до такого.
— А это безопасно?
— Говорю ж, это только для своих и тем, кому очень надо.
