Над моей головой висел тусклый шарик, наколдованный Сиренью, он должен был продержаться несколько часов. Как раз за это время мы должны не только вырезать всех шархов, но и выбраться. Но если не управимся, у нас ещё были факела. В шахтах давно уже не велись работы из-за решивших здесь обустроиться монстров, угольной пыли в воздухе не было, так что можно не опасаться взрыва.
Внутри длинной каменной кишки пахло пылью и гнилью. Стараясь не думать о том, что где-то впереди лежат убитые стражники, я шёл вперёд. Всё ждал, что вот-вот из-за поворота или из густой темноты выскочит первый шарх, но вокруг стояла звенящая тишина, разрываемая только звуками наших шагов.
— Прими боевую форму, я послежу, чтобы на нас не напали.
Короткая медитация, всё же у меня с каждым разом получалось всё лучше и лучше, и вот я уже стоял в мотокостюме. Это придало мне уверенности, и мы пошли дальше.
По пути мы натыкались на разбросанные инструменты: люди отсюда бежали в панике. Под ногу попалась птичья клетка, я неловко пнул её, и по всему коридору раздался тревожный звон.
Мы с Виктором замерли. Как оказалось, не зря. Потому что едва ли через мгновение с потолка спикировала первая тень, с явным желанием вцепиться мне в спину.
Удар щитом пришёлся по морде шарха. Взвизгнув, он отлетел, и у меня появилась возможность его рассмотреть. Да, Сирень была почти права: вот только это не маленькая собачонка, а скорее шакал, с вытянутой мордой и плешивой коричневой шерстью. И крылья были. Кожистые, едва ли метр в размахе. Ко всему этому следует добавить когти, острые зубы и сверкающие алым глаза.
Я выставил перед собой щит и сделал шаг вперёд, скупым движением пырнув тварь мечом. Короткий визг резанул уши, и шарх сдох. Первый ход сделан.
Теперь, зная их примерный облик и места, где они прячутся, смотрел ещё внимательнее. И первым заметил двоих, что притаились за выступом в темноте.
С ними разобрался тоже быстро. Уже понимал, что они из себя представляют, и даже не поморщился, когда пинал сапогом одного из них. Виктор держался позади, пока его помощь была не нужна.
Недолгий путь по коридорам, и мы вышли в большой зал. В нос ударил запах разлагающегося мяса. Тут и полегли защитники городка. Сделав несколько вдохов через рот, я пытался разглядеть, как удачнее пройти мимо трупов.
— Они здесь.
Голос Виктора заставил меня встряхнуться. Не обращая внимание на вонь, я уверенно двинулся вперёд. Впереди над телом стражника, копошился один из шархов. Чуть левее, ещё один. И ещё.
По моим быстрым подсчётам тут находилось порядка десятка тварей. Мерзкая картина с чавкающими существами была неприятной. Вот только этим ребятам уже ничем не помочь. Отступив назад, в проход, где нас не смогла бы окружить толпа, подобрал камень и бросил в ближайшего. Тварь взвизгнула и тут бросилась к нам. Другие монстры насторожились, не сразу сообразив, что произошло. Но после того как один из них был разрублен мечом — бросились толпой на нас, выявив в своей среде обитания новые жертвы.
Вот только они явно ошиблись с оценкой ситуации. Жертвами здесь были они, а не мы. А вот насчёт десятка я крупно просчитался. Я работал мечом как вентилятор, старался принимать на щит прыгающих тварей. Но было реально тяжело. Шархи всё появлялись и появлялись в свете магического шарика, стягиваясь со всех краёв зала. На двадцатом трупе я устал считать, сосредоточившись на куда более важных задачах.
В какой-то момент одна из тварей стала обходить меня по потолку, рассчитывая напасть со спины. Это нервировало, то и дело оборачивался, стараясь выгадать момент, когда та прыгнет, из-за чего пропустил несколько ударов.
— Не отвлекайся, я прикрою со спины.
Спокойный голос Виктора вернул состояние сосредоточенности. Если сказал прикроет — значит, прикроет. И пусть спокойно я себя не чувствовал, зная, что за спиной тварь, но свист меча, закончившийся чавкающим звуком разрубленной плоти и удар о землю бездыханного тела монстра — вернули душевное равновесие.
Я рубил направо и налево, едва успевая замечать движущиеся тени. Один шарх умудрился вцепиться в сапог, но удар заострённым наконечником щита по его мерзкой черепушке стал достойным уроком, пусть и посмертно. Убивать их не было сложно, но их было очень много. А ведь это твари только из первого зала!
Предо мной росли кучи мёртвых шархов. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент, разрубив чуть ли не пополам тварюгу, что напоследок окатила меня кровью и мозгами — более атак не последовало. Я стоял напряжённый как струна, высматривая противников, но над залом повисла мёртвая тишина, в которой отчётливо было слышно лишь стекающую кровь, что по инерции гнали сердца уже мёртвых шархов.
Малость передохнув, мы отправились дальше. Хотелось забрать какую-нибудь броню с тел стражников, чтобы обезопасить себя больше, но тела пролежали слишком долго, даже металл пропитался ароматом разлагающихся трупов.
