Серебристо-зеленые сдержанно захлопали, Джеймс скривился, стараясь скрыть облегчение, Сириус что-то ему шептал на ухо. Проходя мимо, Балтазар незаметно выманил палочку Северуса из кармана Блэка и направился к «своему» столу. Он решил сразу не навязываться, поэтому, проходя мимо, осторожно уронил палочку Снейпу на колени и пошел дальше, усевшись между Мальсибером и Эйвери напротив Малфоя, разглядывавшего его с хорошо скрытой опаской и недоверием.
- Добрый вечер, - низкий голос демона действовал на Люциуса, как дудочка Гамельнского крысолова на хвостатых вредителей, - Балтазар, - снова представился демон, многозначительно взглянув в серые глаза.
- Люциус Малфой, - надменно сообщил аристократ, - а это Максимус Мальсибер* и Энтони Эйвери*.
Демон внимательно осмотрел и того и другого, и слегка склонил голову в знак приветствия.
- Что забыл отпрыск гриффиндорского светлого рода на темном факультете Слизерин?
- Всей светлости рода не хватит, чтобы окончательно заглушить тьму во мне, - ухмыльнулся Балтазар, глядя Малфою в глаза, - впрочем, разве дети в ответе за родителей?
- Хммм… - задумчиво протянул Максимус, - что да, то да. И как там, в Иствикской школе?
- ТИ не преподают, если ты об этом. Обычная школа средней руки. Звезд с неба не хватает. Не лучше и не хуже Хогвартса, я думаю. А что, у вас конфликт с Гриффиндором?
- Не то, чтобы конфликт. Гриффы – любимчики директора. Рэйвенкло и Хаффлпафф – в нейтралитете, ну а мы – рассадник тьмы.
- Ну, значит, я попал по адресу, - ухмыльнулся демон, - скоро пожрать-то дадут?
- После распределения, - поморщившись от грубости, ответил Энтони.
- Да, я – невоспитанная, циничная сволочь, Эйвери. Это преступление? - тонкая черная бровь ехидно изгибается.
- Н-нет, в принципе.
- Тогда изволь не кривиться. Я могу и обидеться.
Малфой, откопавший в одном из древних фолиантов менора легенду о Карателе, чуть побледнел.
- У всех свои недостатки, - пресек он дальнейшие препирательства, - правда, Энтони? Максимус?
- Конечно, Люциус, - подал голос Мальсибер, сам любивший ввернуть жаргонное словечко.
- А вам, Балтазар, - серые глаза впились в зеленые, - я бы посоветовал не лезть в чужой монастырь со своим уставом.
- Хммм… вот, оказывается, где я оказался – среди монашек. Что же, ДАМЫ, приношу свои извинения.
Кончики ушей блондина порозовели, а Мальсибер с Эйвери заржали, привлекая внимание преподавателей. Слагхорн посмотрел на них с отеческим упреком во взгляде.
- Этот толстяк – наш декан? - поинтересовался демон.
- Да, Гораций Слагхорн. Редкостный тюфяк. Но за факультет всегда горой. Так забавно журит, если попадешься за чем-нибудь нелицеприятным.
- И никаких телесных наказаний? - деланно удивился Балтазар.
- Ч-чтоо? Да чтобы нас… - начал было Максимус.
- Да понял я, голубая кровь, белая кость. И какова награда за… шалости?
- Ну, строчки писать, полы мыть.
- Уж лучше пару раз плетью получить, - фыркнул демон, - не так унизительно. Мыть полы. Надо же. Тут что, нет слуг?
- Тебя наказывали плетью? - почти шепотом осведомился Эйвери.
- И не раз, Энтони. Характер закаляет на раз-два.
Его заинтересованные собеседники хотели спросить еще что-то, но тут поднялся директор и начал нести чушь про запретный лес, школьные правила и т.п.
- Хм, - заметил Балти, накладывая себе появившуюся еду в тарелку, - почему нельзя в коридорах-то магией пользоваться?
- Чтобы дуэлей не было, - отозвался Люциус.
- И помогает? - с иронией спросил демон.
- Нет, - спокойно ответил Малфой, - но баллов можно лишиться.
- Это проблема? - не удержался от издевательской интонации Балтазар.
- Соревнования на кубок школы… - поучительно начал было Эйвери.
- Детский сад, - проворчал демон. - Ой, да не смотри ты на меня, как на врага народа, Люциус, выиграем мы этот кубок, если он так важен. Кстати, в квиддич тут играют?
- Да, - оживился Мальсибер, - и если ты хоть вполовину так же хорош, как Джеймс…
- Бэмби – еще сосунок, Макс. Особенно по сравнению со мной. Когда отбор?
- На кого будешь пробоваться?
- Ммм… а с чем у вас проблемы? Могу быть и вратарем. Хотя, по-моему, от ловца зависит больше.
- Значит, испытаем тебя на всех позициях. Добро пожаловать на Слизерин, Балтазар, - очень серьезно заключил Эйвери. - Кстати, почему Бэмби?
- Джеймс глуп, как олень. И так же самоуверен, - усмехнулся демон.
- Кто он тебе? - прищурился Люциус, прислушивавшийся к разговору.
- Брат по отцу. Я бастард. Чистокровный, принят в род. Проблемы?
Холодный взгляд зеленых глаз обвел всех участников разговора.
- Нет, - твердо заявил Малфой, - никаких проблем, Балти.
- Отлично. На том и остановимся.
Остаток ужина прошел в тишине. Потом все, кроме слизеринцев, спели гимн Хогвартса и расползлись по своим гостиным. Серебристо-зеленых еще ждало напутствие декана и расселение.
- Мои дорогие, - начал Слагхорн, засыпая на ходу, ужин был обильным, - я напоминаю вам, что мы уже три года подряд выигрываем кубок школы у Гриффиндора с минимальным отрывом. Поэтому…
