Сделав короткую паузу для того, чтобы дать слушателям прочувствовать сказанное, Юдин негромко продолжил:
– Я безумно рад представить вам проект 'Арес' – то самое Оружие Возмездия, которого все мы так долго ждали…
…Трехмерное изображение нового истребителя, возникшее в середине демонстрационного зала под смешки скептически настроенных гостей, выглядело внушительно. Черный матовый корпус, 'стоящий' на факеле выхлопа маршевых двигателей. Оружейные пилоны, увешанные 'Муренами' и 'Москитами'. Горящие алым огнем 'глаза' эволюционников. И непроницаемая тьма вечной межзвездной тьмы вокруг хищного контура корабля…
Вспомнив, сколько времени было потрачено на то, чтобы подобрать наиболее выигрышный ракурс, Бен еле заметно усмехнулся: судя по изменившимся лицам собравшихся на КП ИДП офицеров, деньги, потраченные на подготовку к показу, были потрачены не зря…
– Истребитель проекта 'Арес' – это новое слово в боевой технике… – дождавшись, пока зрители вдосталь налюбуются непривычными обводами, снова подал голос хозяин 'Энджел Шипс энд Ко'. – Впрочем, прежде чем рассказывать о тех конструктивных отличиях от привычных нам 'Кречетов' и 'Торнадо', которые позволили нам сделать такой смелый вывод, я бы хотел, чтобы вы сначала посмотрели, каков наш 'Арес' в реальном бою. Прошу внимание на большой экран, господа…
…Двойка 'Аресов' сорвалась с посадочного стола стартового створа КП в таком режиме, что у большинства офицеров вытянулись лица. А взгляды впились в графики контрольных величин, расположенные под большим голоэкраном.
– Да, вам не показалось… – еле заметно улыбнулся Семен Михайлович. – Истребители стартовали с места… несколько быстрее, чем вы привыкли… И, кстати, до сих пор продолжают разгоняться в таком же режиме…
Слышать легкий ропот, раздавшийся среди офицеров, было чертовски приятно. Поэтому Гронер, усиленно изображающий обычного оператора не задействованных в этих испытаниях мишеней, с трудом заставил себя сохранить на лице отрешенное выражение.
– Первым противником наших 'Аресов' будет группа из двух линкоров, восьми крейсеров и двадцати истребителей прикрытия… – изображение на большом экране раздвоилось, и правая половина голограммы изобразила группу из тридцати кораблей. – Как вы думаете, каковы шансы справиться с такой эскадрой, скажем, для двойки Оборотней на стандартных 'Торнадо'?
– Никаких! – тут же отозвался какой-то генерал.
– Вот и отлично… Тогда я замолкаю… – улыбнулся Юдин, и, сделав пару шагов в сторону, уселся в кресло…
…Двадцатиминутный бой закончился убедительной победой 'Аресов' – двигатели их заляпанных маркерами оппонентов один за другим блокировались Главным Арбитром ИДП, и 'погибшие' корабли, попав в силовой захват буксировщиков, отправлялись в сторону стартового створа полигона.
– Полная и безоговорочная победа… – дождавшись, пока последний крейсер получит учебную БЧ в дюзы, усмехнулся Юдин. – Достаточно убедительно, господа?
– У меня один вопрос… – подал голос представитель Генерального штаба ВКС. – Что за идиот калибровал контрольную аппаратуру?
– Калибровка стандартная, господин генерал… Никаких подвохов… А те цифры, которые вас так удивляют, вполне реальны… Правда, только для 'Аресов'…
– Человек не в состоянии выдержать такие перегрузки! – возмущенно заявил кто-то из представителей 'ООС' . – Либо сбоит аппаратура, либо все, что мы видели – обычная мистификация…
– Нет. Аппаратура не сбоит. И все это – отнюдь не мистификация. Просто самое главное отличие наших 'Аресов' от тех машин, к которым вы привыкли – это отсутствие в них пилотов…
В ту же секунду в демонстрационном зале КП поднялся такой гомон, что Бен не смог сдержать торжествующей улыбки. Каждый из офицеров, перекрикивая соседей, пытался доказать, что технология противодействия боевым машинам с искусственным интеллектом вместо пилота в космических сражениях давно отработана и попытка создать очередного искусственного 'монстра' заранее обречена на провал. Что любой нормальный пилот способен в одиночку расправиться как минимум с парой подобных истребителей. И что проект 'Арес' заранее обречен на провал…
– Прошу прощения, господа офицеры… – дождавшись момента, когда ор в зале начал немного стихать, ехидно заметил Юдин. – Я внимательно выслушал все высказанные вами возражения… и хочу задать вам один-единственный вопрос. Неужели вы думаете, что на эскадре, сражавшейся с двойкой 'Аресов', нет штатных систем подавления и противодействия? В локалках ваших кресел есть полная запись ВСЕХ контрольных характеристик только что завершившегося боя. Что вам мешает проанализировать тактику действий эскадры 'оппонентов'? Кстати, если кто-нибудь из вас желает лично проверить наши изделия в боевых условиях, мы готовы предоставить вам на выбор машины практически всех классов, когда-либо выпускавшихся на территории Конфедерации …
