– Отлично… Уходим обратно на Лагос… – сообразив, что оставаться в мертвой системе никакой необходимости нет, буркнул командующий. – Ну, где они там?
– Волков и Орлова уже около лифта. Горобец проходит шлюз…
– Ясно… Пойду навстречу… – вскочив на ноги, генерал быстрым шагом двинулся к выходу из рубки…
…На лице Волкова, первым выскочившего из лифта, горело такое нетерпение, что Роммель расхохотался:
– Не было Циклопов еще, не было! Все идет так, как мы и рассчитывали…
– Здорово! А то все семнадцать дней – как на иголках… – облегченно выдохнул майор. – А как моя молодежь?
– Потерь нет… Три рейда отлетали… Правда, скромненько так… Не так, как с вами… Жгли машин по десять-пятнадцать…
– Главное, что никого не потеряли… – счастливо улыбнулся майор. – А остальное – дело десятое… Что остальные роты?
– Я же говорю – потерь нет! – распахивая перед Демонами двери кают-компании, хмыкнул генерал. – И молодежь у них тоже отработала на все сто…
– Слава Богу… А мы…
– …повеселились знатно! – перебила Волкова Горобец. – Особенно у Ньюпорта…
– Насчет Ньюпорта – не знаю, а о результатах вашего появления над Эквиндом и Старой Землей я уже наслышан… – усаживаясь в кресло, ухмыльнулся Роммель. – Если будет желание, могу дать послушать запись выступления представителя КПС Старой Земли на внеочередной сессии КПС…
– Что, запаниковали? – улыбнулась Орлова.
– Не то слово! Этот орал так, как будто вы выжгли весь флот, который был в его системе! Да разве он один? Все без исключения представители планет первой и второй волны , перебивая друг друга, требовали вернуть свои флоты обратно! 'В сложившейся ситуации мы не имеем права оставлять население систем без защиты, и не можем держать свои флоты у Эквинда!!!' – передразнив представителя Старой Земли господина Леонтьева, Роммель состроил такое же испуганное лицо. – 'Мало того, требуем немедленного усиления группировки ВКС на планете до двух-двух с половиной тысяч вымпелов!'
– О, как! – восхитилась Горобец. – Две с половиной тысячи кораблей – в каждую систему?
– Ниппон потребовал четыре…
– Не слабо… Что ж, надо быстренько загрузить военными заказами гражданские верфи, потом посадить в кое-как построенные кораблики курсантов-недоучек – и многотысячные армады непобедимых защитников Метрополии смогут весело подняться в небо каждой из них… – поморщился Волков.
– Ты практически процитировал кусок заключительного выступления председателя ВКС господина Мак-Грегора… – криво усмехнулся генерал. – Но не полностью – кроме этих мер он предложил еще несколько. Временно передать все боевые корабли Министерства Юстиции в подчинение командующего ВКС, оснастить восемьдесят процентов гражданских транспортников системами развертывания МОВ-ов, а так же экспроприировать самые мощные частные яхты для использования в качестве разведывательных уиндеров…
– Мда… Осталось создать детские заградительные эскадрильи смертников на школьных флаерах – и маразм достигнет апогея… – Горобец презрительно наморщила носик.
– А что вы удивляетесь? – пожал плечами Роммель. – Сколько кораблей вы изуродовали за рейд?
– Сотни полторы, сэр…
– Втроем? И не получили ни царапины?
– Ну… мою машину надо слегка подлатать… – вздохнула Орлова.
– Что-то серьезное? – мгновенно забыв про Метрополию и связанные с нею проблемы, задергался генерал.
– Чуть поздновато заюзала щиты… – хмуро объяснила Линда. – У Старой Земли в нас вложили такой дамаг , что мы чуть было не вайпнулись …
– Записи рейда – ко мне на комм… – мгновенно посерьезнев, потребовал Роммель. – Какие еще были проблемы?
– Ничего особо серьезного, сэр… Кое-какие изъяны в адаптивном интерфейсе и эргономике, но это – не к вам…
– Ясно… Тогда коротко о последних новостях… – стараясь не думать о том, что должны были пережить во время рейда по Метрополии его подчиненные, Роммель развернул над столом голоэкран своего комма и постарался отвлечься: – Новость первая. Хорошая. Испытания межсистемного передатчика 'Игла' полностью завершены. Удалось установить постоянную связь с одной из планет Гномов. Ученые воют от восторга… а мы… мы начали монтаж стационарных установок на всех планетах Окраины. Так что максимум через неделю у ВС АНСО появится стабильная связь в режиме реального времени…
– Офигеть… – не дослушав до конца, выдохнула Орлова. – Даже не верится…
– Это еще не все… Кое-какие изменения в системе шифрования и передачи сигнала, предложенные нашими 'умниками', позволили использовать 'Иглу' для постоянного обновления Галанета. То есть Сеть вот-вот действительно станет галактической …
– Здорово! – восхитилась Горобец. – Значит, скоро можно будет рубиться по сетке с геймерами Старой Земли или Эверайса! Говорят, там есть зачетные команды…
Генерал ошалело заткнулся.
– Линда шутит, сэр! – расхохотался Волков. – Не напрягайтесь вы так!
Заметив искорки сдерживаемого смеха в глазах лучшего оружейника подразделения, Роммель облегченно вздохнул:
– А я уже подумал, что у тебя снова снесло башню…
