Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Марья более внимательным взглядом окинула пейзаж в округе. Насколько ей было известно, краткий маршрут в южные герцогства пролегал вблизи окраины Арборского леса. Это она слышала от торговца и других более опытных наёмниц. Даже окраина леса, вблизи тракта состоящая преимущественно из невысоких, молодых деревьев, под которым раскинулась разнообразная растительность, в основном преобладал невысокий папоротник, слегка приваленная снегом, впечатляла. Впечатляла своей необычностью и экзотичностью. Ведь тут росли хвойные, вперемешку с лиственными, а так же различными травами и кустарниками, и всё это было ярко зелёного цвета. После опадающих жёлтых листов с деревьев и тёмно-зелёной хвои северных территорий, это выглядело крайне необычно. С чем это связано ей было не известно, возможно с тем, что воздух оставался достаточно тёплым, несмотря на зиму и снег, к тому же сам снег был достаточно рыхлым.
Как было известно Марье, этот лес славился своими травами, который больше негде не росли. К своему стыду, она мало какие растения могла отличить по виду, ибо здесь росли не знакомые ей по северным широтам растения, тут был другой климат и растительность. Про сам лес ходило много легенд и слухов, особенно об их обитателях. И нет, речь шла не о зверях или чудовищах. В этих лесах жили люди, прозванные в народе “остроухими” и презираемые всеми народами. Одни говорят, они совершили великое предательство, другие, что они сплели свои жизни с самой тьмой. Но точную причину этой ненависти она не знала.
От мыслей Марью отвлёк окрик главы наёмниц:
— Привал!
Действительно впереди показалась явно вырубленная поляна, по всей видимости, пользующаяся у путников особым спросом. Это было заметно по пням, поломанным веткам, уже практически голых стволов деревьев и вытоптанной земле, пусть сейчас присыпанной свежим снегом. Гружённые товаром телеги стали останавливать и распрягать тягловых лошадей. Караван стал привычно готовиться к ночи, ибо темнее в это время года рано, найти другое место для лагеря может не повести. Перемещаться же ночью с риском того что лошадь сломает ногу наступив в яму и вовсе никому не хотелось.
К ночи после ужина и распределения часов дежурств, все кроме самих дозорных отправились спать. Марье повезло, и она дежурила в первой очереди, а не в предрассветный час, самый нелюбимый для всех промежуток времени. Вообще ей как-то предлагали отказать от таких дежурств когда она ещё только вступила в отряд, но она отказалась от подобной “привилегии”, желая доказать свою полезность и помогать группе в которую она только начинала вливаться. Поэтому сейчас она сидит недалеко от костра, посматривая в сторону уходящего в темноту тракта и ряд телег, а так же вслушиваясь в ночной лес. Лес отличался удивительной симфонией звуков покачивающихся от ветра верхушек деревьев и ветвей, ночных птиц, редкий хруст снега, писк грызунов, единственное, что нарушало эту мелодию, это звуки спящего лагеря от храпа людей и потрескивания костров.
Вероятно, только это и мешало Марье уснуть крепким сном. Дабы хоть как-то отвлечь себя ото сна, девушка решила провести полученное спокойное время с пользой. Пока ей никто не мешал и не отвлекал, она сосредоточилась в попытке ощутить свою собственную магическую силу. Вообще она случайно услышала между спором двух мужчин о некоторых принципах так называемой медитации. Возможно, те двое были сами магами, ибо они обсуждали важность дыхания в процессе познания себя и своего дара. Первые её попытки успехом не увенчались, но она и не рассчитывала на мгновенные результат, поэтому упорно продолжала сеансы медитаций в попытках почувствовать что-то странное внутри себя. Пока в один момент не ощутила настоящий огонь в груди, обжигающее, горячее пламя, но не причиняющее никакого вреда своему владельцу. Вот и сейчас она почувствовала в районе солнечного сплетения настоящий пожар, своевольный, упрямый, и при этом такой родной. Марья хотела бы хоть у кого-то спросить и узнать больше о своей магии, однако такой возможности у неё не было. В группе наёмниц магов не было, так что спрашивать смысла не было. А учиться в магической академии… это слишком дорого стоит. И найти наставника способного помочь, так же казалось чем-то не выполнимым.
