- Моей матери было хуже, - сказал он, затем положил руку мне на спину и подтолкнул вперед. - Сюда, Морган. У тебя две минуты, чтобы выступить с устной речью. Ты видела, что сделает Констанс, если ей придется заставить тебя сделать это силой. Лучше всего надеяться, что она не поймает никого в отделе улик, чтобы подбодрить тебя.
Мои мысли обратились к Нэшу, а затем к Джони с ее измазанными красным губами и тихим хныканьем страха.
- Я знаю, где лифты, - пробормотала я, и он схватил меня за локоть достаточно сильно, чтобы я попыталась вырваться.
- Без шалостей, мисс Морган, - сказал он, подталкивая меня к Дону.
- Прекрати! - громко сказала я, и головы в другом конце вестибюля повернулись. Но именно блеск пыльцы пикси заставил мой пульс участиться. Дженкс.
Крепко сжимая в руке пустую сумку, я вошла в лифт. Я должна была поговорить с Дженксом. Он мог добраться до отдела улик и сказать Тренту, где находится Бримстон, прежде чем они увязнут слишком глубоко, чтобы выбраться. Пайк бочком подошел ко мне, а Винс и Дон встали по бокам от нас.
- Поздравляю, мистер Уэлроу, - сказал Дон, когда двери закрылись. - Констанс будет довольна. - Он вздохнул, пробормотав: - По крайней мере, на гребаный момент.
Винс нажал на кнопку, и, увидев, какая это была кнопка, я напряглась. Пресс-центр. Это было на два уровня ниже, достаточно глубоко, чтобы нежить могла болтаться без риска легкого отравления, но не настолько глубоко, чтобы СМИ не могли заставить свои прямые трансляции работать. Зак и Констанс были ниже. Гораздо ниже.
Я не видела никакой пыльцы пикси, но была уверена, что Дженкс был в шахте лифта.
- Не имеет значения, находится ли Бримстон в Пискари, - сказала я, когда мы начали спускаться. - Я не собираюсь делать никаких публичных заявлений. И ты можешь быть чертовски уверен, что я также не собираюсь убеждать Зака в этом.
- Он уже видел, как выпотрошили одного человека, - сказал Пайк. - Думаешь, он будет сидеть и смотреть на другого?
- Отлично. Поставь меня перед камерой в прямом эфире, - сказала я с усмешкой. – Вперед.
Пайк нахмурился, когда лифт зазвенел, и мы все с нетерпением ждали, когда дверь откроется и внутрь ворвется шум и тепло от слишком большого количества людей в слишком маленьком пространстве.
- Вот она! - воскликнул кто-то, и я вздрогнула от внезапного щелчка и яркого света прожектора, нашедшего нас.
Пайк наклонился, чтобы нажать на кнопку, чтобы закрыть дверь.
- Ааа... - начал Винс, и Пайк покачал головой, сузив глаза и тряхнув черными волосами.
- Констанс, - сказал Пайк, и губы Дона приоткрылись.
Винс тоже был недоволен.
- Она хочет, чтобы Морган сначала сделала объявление.
Пайк повернулся, показав клыки, и почти пригвоздил Винса к стене своим пристальным взглядом.
- И я не хочу занимать место Джони, - тихо сказал он. - Морган здесь не для того, чтобы капитулировать. Ты поставишь ее перед камерой, и она сплотит город, а не сдаст его.
Я мертвой хваткой вцепилась в свою пустую сумку, когда двери открылись в ярко освещенный коридор. Теперь мы были глубоко под землей, и мою кожу покалывало от остатков феромонов, впитавшихся в холодные плитки. Неудивительно, что Айви всегда приходила домой голодной...
- Ее еще нужно немного убедить, - сказал Пайк, затем подтолкнул меня в коридор.
- Может, перестанешь толкаться? - сказала я, свирепо глядя на него, пока восстанавливала равновесие. - Я пришла сюда по своей доброй воле.
- И ты умрешь, если не отдашь ее Констанс. - Пайк ущипнул меня за бицепс и двинулся вперед. Его длинные ноги отбивали темп, который был чуть длиннее моего. У него также были быстрые рефлексы живого вампира, и мне пришлось поторопиться, чтобы не быть утащенной за собой. Серые и успокаивающие стены и полы поглощали звук. Мы прошли через охраняемые двойные двери в нижний представительский зал... и тут я затормозила, будто наткнулась на стену.
Но опять же, вроде так было. Феромоны были пьянящими, они действовали на меня так, будто я весь день потягивала текилу. Вместо того, чтобы расслабиться, я напряглась, мурашки побежали от того места, где Пайк держал меня за руку. «Черт, у меня могут быть неприятности», подумала я, нащупывая под языком пульку от пистолета и разглядывая красивые лица, обращенные к нам.
Я никогда не была на нижнем, представительском этаже, но Айви говорила мне, что это похоже на извращенный дворец удовольствий, фасад которого выглядит как любой роскошный зал из списка Fortune 500, с безвкусными произведениями искусства и сдержанным баром, обслуживаемым профессионалами, которые в конце дня точно так же уходили домой. За этим был лабиринт комнат, каждая из которых была более уникальной и адаптированной к различным вкусам нежити. Люди, работающие там, в значительной степени оставались там. И когда я осмотрела переполненную внешнюю гостиную, с вампирами, задрапированными на каждом квадратном дюйме, когда они играли с Констанс, сидящей на центральном диване, я подавила растущее беспокойство.
Отказать Пайку в моей колокольне - это одно. Сказать «нет» мастеру вампиров в чреве башни ОВ... абсолютно другое.
