Он медленно кивнул в знак благодарности, но не двинулся ни в мою сторону, ни от меня, и Дженкс наклонился ближе, от того, как он вытащил меч из ножен, по мне пробежал холодок.
- Я пытаюсь уйти, - сказала я. - Ты мешаешь мне уйти? Эй, вы все видите, что он преграждает мне выход, верно?
Дойл взглянул на Дженкса, а затем, с улыбкой, которая совсем не была приятной, он переместился в комнату, чтобы я могла пройти.
- Ты можешь идти, - сказал он, и у меня внутри все сжалось.
- Спасибо. - Выпрямив спину, я прошла мимо, вдыхая одновременно его гнев и его интерес. Вампиры были такими странными, их привлекал любой, кто говорил «нет», особенно когда у них были силы, чтобы поддержать это.
Дженкс предупредительно промурлыкал, и я дернулась, когда Дойл схватил меня за бицепс. Я была в коридоре и напряглась, метнув на него взгляд, ненавидя то, что он увидел мою вспышку страха. Его улыбка стала еще более мерзкой, и он почти прошептал:
- Тебе следует уехать из города.
- Потому что я ударила тебя? - сказала я, держа кота между нами почти как щит.
- Нет. - Он оглядел меня с ног до головы, улыбка стала шире. - Потому что Констанс любит играть со своей едой.
Я отшатнулась, чуть не упав, когда он отпустил меня.
- Это твое настоящее предупреждение, - сказал Дойл, дернув подбородком, чтобы я уходила.
- Отлично. Спасибо. - Я попятилась к лестнице. Настороженные взгляды молча следили за мной из-за дверных косяков. Я ослабила хватку на коте, едва дыша, когда нашла лестницу. - Он преследует? - спросила я, и пикси приземлился мне на плечо, несмотря на то, что кошачья морда была в пяти дюймах от меня.
- Нет. Он выбрасывает диван Стеф в окно.
Я оглянулась через плечо на звук тяжелого стона.
- Уже? - спросила я, а затем подпрыгнула от звука раскалывающегося дерева и гневного ворчания.
- Теперь да, - кисло сказал Дженкс.
Мой взгляд устремился к яркому пятну света в конце лестницы, привлеченный треском дивана, упавшего на газон, и растущим благоговением и воплями со стороны людей за лентой. Эдден все еще стоял на крыльце. Его настроение было непринужденным, когда он разговаривал со своими коллегами из ОВ, но его облегчение было очевидным, когда он увидел, что я направляюсь вниз.
- Приятно было с вами побеседовать, - сказал он им, переступая порог и на полпути протягивая мне руку. - Эй, если вам нужны билеты на сбор средств ФВБ на детские велосипеды, дайте мне знать. У меня есть пара для вас обоих. Много еды, веселья, новых велосипедных гонок.
- Э-э, привет! - воскликнула я, когда Эдден схватил меня за локоть и потащил за дверь, вниз по трем ступенькам и обратно на мартовское солнце.
- Боже милостивый, - пробормотал Эдден, крепко сжимая мой локоть, пока Дженкс ухмылялся и летал кругами вокруг нас. - Не думаю, что когда-либо так боялся за человека. Не могу поверить, что ты вошла.
- Кто-то должен был забрать ее кота, - сказала я. - И если ты не хотел, чтобы я входила, то почему представил меня ей, зная, что я это сделаю?
- Я не знал о коте, - сказал он, наконец, замедляясь, когда Стеф бросилась вперед. Позади меня с грохотом упал ее комод. Они опустошали ее квартиру в уродливой демонстрации привилегий и плохих манер, но ей, казалось, было все равно, когда она потянулась к Бутсу и крепко прижала его к себе.
- Бутс, о, детка! Они напугали тебя? - промурлыкала она, и кот устроился на руках женщины, его глаза были широко раскрыты и черны.
«Дерьмо на тосте», подумала я, смахивая с себя кошачью шерсть. «Я спасаю фамильяров».
- Большое вам спасибо, - выпалила Стеф, лаская несчастного кота. - Спасибо, Эдден, - добавила она с сияющими глазами, хотя он ничего не сделал, кроме как оставил открытым мне путь на выход. Что на самом деле было огромной помощью. - Я не великая ведьма, но он много значит для меня.
Одежда Стеф упала следующей в жутком трепете, ее туфли со зловещим стуком ударились о траву.
- Рад, что все получилось, - сказал Эдден. Затем повернулся ко мне, и моя улыбка исчезла. - Могу я перекинуться с тобой парой слов?
Он не хотел нас знакомить, чтобы я принесла ее кота. Оставалось одно.
- О, нет! - сказал Дженкс, поняв то же что и я. - Рейчел, скажи «нет», - настаивал он. - Мы не можем принять двух бездомных животных. У нас уже есть кошка. Рекс и Бутс не поладят.
Но Эдден тащил меня прочь, поворачивая так, чтобы я была уверена, что увижу Стеф, бедную бездомную Стеф и ее кота, которым некуда идти.
- Как и сказал Дженкс, - сказала я Эддену. - Это твоя проблема, а не моя. Она пришла к тебе, а не ко мне. Ты возьмешь ее к себе.
- Я не могу взять ее к себе, Рейчел, - уговаривал он, сгорбленный и жалобный. - Подумай, как это будет выглядеть. И я не могу поместить ее ни в одно из убежищ ФВБ.
- Мне тоже грозит выселение через две недели, - сказала я, и он взволнованно наклонился ближе.
- К тому времени она что-нибудь найдет, - сказал он с наигранной бодростью. - Может быть, вы могли бы пожить вместе. А? Я бы чувствовал себя лучше, если бы это было нечто большее, чем ты и Дженкс. Тебе нужны люди, Рейчел, и она - хорошая. Дай ей передышку.
