- Пытаюсь? Думаю, уже похитила.
Выражение лица Пайка стало пустым.
- Прости. Плохая шутка, - сказала я, хотя похищение его было именно тем, что я сделала. - Это не входило в мои намерения. Но ОВ арестовали бы меня по подозрению в чем бы то ни было, и то, что я убежала, было лучше для всех, чем то, что я уничтожу Иден-парк, чтобы заставить их отступить. Ты истекал кровью, и я вроде как была у тебя в долгу.
- Как ты это себе представляешь?
Я пожала одним плечом.
- Ты спас меня на мосту. Как так вышло?
Пайк прищурился, а затем моргнул, вспоминая. Он оттолкнул меня с пути брошенного в него ножа.
- Мне не понравилось, что ты примешь мой удар, - сказал он, и я кивнула.
- Вот именно. И если бы я оставила тебя на мосту, ОВ отвезли бы тебя в больницу. Не самое лучшее место, когда кто-то пытается тебя убить. Поверь мне.
Пайк скривился. Опустив голову, он снова двинулся вперед.
- Я оказала тебе услугу, клыкастый мальчик. - Я прыгнула следом, сокращая расстояние между нами.
- Клыкастый мальчик? - пробормотал Пайк, замедляя шаг, когда мы достигли гребня и посмотрели вниз.
Моя улыбка вернулась, когда я увидела ожидаемый ресторан под открытым небом, расположенный на дне идеально круглой выемки в земле. Трава поредела совсем, и деревьев не было, только низкорослые кусты. Это выглядело так, как я себе представляла Месопотамию три тысячи лет назад. Было даже несколько верблюдов, полученных с помощью магии, привязанных к высокой веревке, которые стонали и плевались.
Большая территория уже находилась в тени окружающей земли, когда солнце приближалось к закату. Там стояло несколько палаток и костров, но я сосредоточилась на центре, где музыканты барабанили в течение удлиняющегося дня. Бородатые мужчины, которые на самом деле были демонами, сидели вокруг, обслуживаемые тем, кому лучше было бы быть наемными работниками, а не наемными фамильярами. И они пели, неземной звук смешивался с барабанами, заставляя меня дрожать.
Будто кто-то щелкнул выключателем, барабаны смолкли. Пение прекратилось, и, как один, собравшиеся демоны повернулись к нам, силуэтам на фоне голубого неба на вершине холма.
- Эй, привет! - громко прокричала я, глупо помахав рукой, и они отвернулись, склонив головы друг к другу и разговаривая. Обо мне, очевидно. Барабаны отбили тук-тук-тук и заиграли снова. Пение, однако, не продолжилось.
Покраснев, я схватила Пайка за руку и потянула его.
- Не очень-то ты здесь популярна, не так ли, - сказал он категорично.
- Бывало и хуже. - Я откинулась назад, чтобы справиться с крутым наклоном. Рядом со мной Пайк едва сдержал стон. Трава стала более редкой, сменилась грязью и, наконец, песком. Даже воздух стал суше, когда мы попали под влияние волшебного ресторана, и я сморщила нос от вони немытых тел и животных. Дали считал важным поддерживать как можно более тесную связь с реальностью в своей многотиражной закусочной, от этого возникал вопрос, что им нравилось в песке и верблюдах, когда они могут быть в костюмах и галстуках, пахнуть одеколоном и есть икру.
Я поискала неодобрительный взгляд Ала, но его здесь не было, и я вздохнула.
- Кого-то ждешь? - Пайк сбросил мою руку со своей, когда мы достигли ровной площадки.
- Нет. - Я улыбнулась демону, ожидающему у арки, ведущей в ресторан. Он был либо хозяином, либо вышибалой. В любом случае, мне пришлось пройти мимо него, и он с отвращением оглядел меня с ног до головы, в безопасности в своей пыльной фиолетовой мантии. - Я знаю, что ты не в себе, но постарайся произвести хорошее впечатление, хорошо? Обычно тут только демоны, но им, вероятно, достаточно скучно, чтобы сделать исключение для тебя. - Я искоса посмотрела на Пайка, увидев его уродливый, страдальческий взгляд. - Ты можешь немного улыбнуться? Притворись, что ты моя пара, и мы сможем войти.
- Да, я всегда встречаюсь с женщинами, покрытыми синей водой, воняющими утиным дерьмом, - пробормотал он, добавив: - Это не демоны. Они выглядят как статисты в плохом фильме «Тысяча и одна ночь».
Черт возьми, они это услышали, и красные, с козлиными щелочками глаза обратились к нам. Моя улыбка застыла.
- Знаешь что? Тебе действительно нужно прекратить говорить о том, как я выгляжу, пахну или веду себя. Ты кровавое, чертово месиво, Пайк.
Кто-то засмеялся, и я стиснула челюсти. Внезапно я поняла, что, должно быть, чувствовала Тритон. Они тоже едва терпели ее, даже если она могла превзойти каждого из них.
Но мистер Пурпурная Мантия стоял лицом ко мне, преграждая нам путь, и я заставила себя улыбнуться.
- Добрый вечер, - громко сказала я и, хлюпая ботинками, остановилась. Табличка «Флирт» светилась в пыли, вися над аркой, как знамя, сверкающее и неуместное. Это был единственный видимый признак магии, но я чувствовала ее повсюду. - Подушку на двоих, пожалуйста.
