— Его выписали два часа назад, на скорой отвезли домой.
— Это неплохо, — Иван начал одеваться, — есть шанс закончить все поскорее.
— Тогда не будем терять время, кофе попьем и в путь, — предложила Рита.
— Согласен, — целуя ее, ответил Иван.
Ехать решили на служебной машине Ивана.
— Рита, — заговорил Иван, выезжая из двора ее дома, — ты не должна ничему удивляться. Произойти там может все, что угодно. Только это будет, скорее всего, подмена сознания, галлюцинация. Не поддавайся и не верь. Слушай меня. Я все сам сделаю. Скажу ему, что готов и он может начинать. Ты, если что, мне подыграй. Начнется агония, а там он будет уже бессилен. Главное, чтобы он умер раньше, чем передаст мне свой дар. Тогда я буду абсолютно свободен.
— Мне как-то не по себе, — неуверенно сказала Рита.
— Положись на меня, — уверенно ответил Иван.
Через двадцать минут они подъехали к дому колдуна. Остановившись, Иван теперь и сам ощутил, возникшее в нем чувство дежа вю. Хлопнув дверкой, он, уверенной походкой, направился к дому, с которым в его жизни было теперь так много связано. Рита едва за ним поспевала. Открыв, без стука, дверь, он прошел через полутемные сени и очутился в комнате. Яков сидел за столом, сложив перед собой руки.
— Недолго ждать пришлось, — начал он с облегчением в голосе, — проходи наследник, да гляди, чтоб не как в прошлый раз. А то опять помешает кто. А ее зачем с собой привел? — кивнул он на Риту. Хотя, коль помощница она твоя, то пусть будет, не помешает.
— Я готов к обряду передачи, повелитель, — с покорностью ответил Иван.
— Коли готов, так ждать недолго придется, — успокоил его Яков, и продолжил, — долго я ждал этого дня, ох как долго. Тебе выпала честь неизмеримая, явить миру Великого волхва Прокла, объединить миры и, впоследствии, создать мир новый, единый. Только потрудиться придется тебе очень много. Освоение науки нашей есть труд тяжелый умственный. Этот труд не должен прекращаться ни на день, ни на минуту. Жаль поздно появился ты, а ведь должен был я научить тебя сызмальства делу нашему, извечному. Я уж было надежду потерял, а вишь как оно складывается — смотрят за нами, направляют. Ты уж не оплошай, доведи все до конца.
Вдруг лицо его изменилось, стало бледнеть, в глазах появился неестественный блеск.
— Похоже начинается, — глухо заговорил он, — помоги мне до кровати добраться, как бы не упасть.
Иван, подхватив его под руку, довел до кровати, помог лечь.
— Так-то лучше, — хрипло произнес он и откинувшись, застыл на какое-то время, глядя в потолок и тяжело дыша. Потянулись долгие минуты ожидания. Иван стоял в двух шагах от кровати, внутренне собранный, готовый к любому развитию событий. Рита находилась у двери, не решаясь подойти.
Наконец, Яков повернул голову и сказал, едва слышно: — пора.
Иван подошел к кровати вплотную.
— Готов? — спросил Яков.
— Готов, повелитель, — ответил Иван, опускаясь на колени.
Тело Якова пронзила судорога, он начал дышать прерывисто, со свистом вдыхая воздух. Настал самый главный момент, сознание стало мутиться, очертания предметов слились в один сероватый фон. Яков видел перед собой лишь лицо Ивана. Он поднял руку и сложив пальцы щепотью, потянулся ко лбу Ивана. В этот момент Иван хотел отпрянуть и не дать Якову коснуться, как вдруг почувствовал, как Рита обхватила его сзади с такой силой, что он не мог даже пошевелиться. И в этот момент пальцы колдуна коснулись его лба.
— На тебе! — прохрипел Яков. Затем рука его упала бессильно, а сам он, закатив глаза, испустил дух.
Рита разжала свои объятья и отпрянула назад, удивленно озираясь и явно не понимая, что произошло.
— Рита, Рита, — горько воскликнул Иван, — что же ты наделала?!
— Я?! Я наделала?! — не понимала Рита.
— Как я мог этого не предусмотреть? — озадаченно произнес Иван, вставая с колен.
— Опять все сначала.
— Рита, милая, — обратился он к ней, — ты не виновата, но находиться рядом со мной теперь опасно. Нам нужно немедленно расстаться. Иначе, твоей жизни может угрожать опасность.
— Как же так? — ошарашенно произнесла она, — я ничего не понимаю. Как это расстаться?!
— Давай-ка, родная, я отвезу тебя домой, а по дороге все объясню.
Он направился к выходу, Рита уныло поплелась следом.
Когда они сели в машину и отъехали от злополучного дома, он обратился к ней с горечью и сожалением в голосе: — понимаешь, я ведь уже все это проходил, причем много лет и точно знаю, что всех, кто будет мне мешать, они так или иначе нейтрализуют. Сейчас мне нужно остаться одному и хорошенько подумать, что теперь делать? Прости, родная, но вместе нам пока нельзя. Я говорю пока, потому что точно знаю, что найду какой-нибудь выход, но на это нужно время. Сколько понадобится времени, я не знаю. Мне очень жаль, что все так вышло. Я должен был предусмотреть такой вариант, но не предусмотрел, был слишком самоуверен.
— Не вини себя, — отвечала она, — всего предусмотреть невозможно. Я все понимаю и буду ждать.
