— Подготовку начинаем прямо сейчас, потеряем время — потеряем инициативу. Потеряем инициативу — все, кирдык, повяжут нас. А что главное в наступлении? Правильно — внезапность. Вот ей и займемся.
Фома говорил, что жил в деревне Стужица. Где эта Стужица? Где наш Гугл? Так, Стужица, ага вот она, это Украина, Закарпатская область, Великоберезнянский район. Путь его от деревни я запомнил. Да там несложно, сначала, вдоль ручья, потом вправо по склону вверх, на хребет, и по хребту до упора. Все просто. Как он говорил? А, вспомнил, Стинка. Ну, и где у нас эта Стинка? Опаньки, а горка наша уже в Словакии, прямо на границе с Украиной. Нет, все-таки Украина. Так, а что у нас тут? Ага, место падения Княгиньского метеорита, прямо рядом со Стинкой. Туристических маршрутов полно. Можно спокойно добраться. Итак, что у нас получается? Отсюда ехать на Брест, потом на Волынь, потом Львовская область, Ужокский перевал, Ужок, Волосянка, Ставное, Жорнава и, вот она, Стужица, а от нее я дорогу помню. Спокойно на машине доехать можно. Одна мысль не давала ему покоя. Как он будет управляться с детьми, когда возвратит их к жизни. Это же, считай, целая группа детского сада получится. Без помощи тут не обойтись. Он подумал про Риту. Ведь если все получится, он будет свободен. А значит, сможет продолжить с ней отношения, да, что греха таить, жениться он на ней хочет. После некоторых раздумий он набрал ее номер. Она ответила сразу, словно ждала его звонка.
— Да, — сказала она с такой надеждой в голосе, что у Ивана внутри все потеплело.
— Рита, это я, — сказал он, вложив всю свою нежность в эти слова, — как у тебя дела?
— Я соскучилась, — сказала она и всхлипнула.
— И я, сильно, сильно, — ответил он.
— Что-то случилось? — встревожилась она.
— Пожалуй, но, думаю, это очень обнадеживающе, знаешь, мне кажется, я нашел способ покончить с этим.
— Серьезно? — в голосе Риты звучала надежда, — а я могу как-то тебе помочь?
— Да, мне нужна твоя помощь. Но могу ли я просить тебя? Это может быть очень опасно.
— Плевать на опасности, что нужно делать? — Решительно ответила она.
— Нам предстоит путешествие в Карпаты, а там нужно будет закончить одно весьма важное дело, настолько необычное, насколько и опасное. Честно сказать, очень не хочется втягивать тебя во все это, но мне больше не к кому обратиться.
— Когда едем? — коротко спросила она.
— Чем скорей, тем лучше, дня через три, сможешь?
— Буду готова через три дня, подробности объяснишь по дороге. Что брать с собой?
— Собирайся как в поход на несколько дней.
— Все поняла, буду ждать твоего звонка, — повеселела она.
— Спасибо тебе, я позвоню, целую, — сказал он.
— Целую, — ответила она.
На следующий день Иван написал заявление на отпуск. Солнечным июльским утром он, за рулем собственного автомобиля, отправился в дальний путь. Понимая серьезность данного мероприятия, были приобретены все необходимые туристические атрибуты, такие как: кроссовки для трекинга, соответствующая одежда, палатка, два спальника, фонари и другие осветительные приборы, туристические принадлежности для приготовления пищи, рюкзак, продукты и еще много всяких мелочей. На дне рюкзака покоилась Книга Заклинаний, на всякий случай.
Рита, едва открыв дверь своей квартиры, бросилась ему на шею. Он молча прижал ее к себе. Сердце сладостно защемило в груди. Они долго стояли, обнявшись и молчали. Наконец она спросила: — ты голоден?
— Нет, я перекусил, — ответил он.
— Попьем кофейку на дорожку? — предложила она.
— С удовольствием, — согласился он.
Они уселись в кухне, за столом, молча, с любовью глядя друг другу в глаза.
Она сварила кофе, подала ему чашку, благоухающую ароматом.
— Итак, можешь начинать вводить меня в курс дела, — попросила она.
Сделав маленький глоток, он начал: — помнишь, я тебе рассказывал о близнецах, одного из них колдун забирал с собой, в качестве ученика и преемника, а со второго снимали астральный слепок, якобы для увеличения силы колдовской сущности?
— Да, припоминаю, — ответила она серьезно.
— Так вот, я никогда не задавался вопросом, куда девали тех, вторых мальчиков? Оказалось, что они не мертвы, но и не совсем живы. Они находятся в пещере, в Карпатах, в состоянии похожем на летаргический сон. Многие из них там лежат больше двух тысяч лет. Моя задумка состоит в том, чтобы, путем заклинаний, возвратить их к жизни. Тем самым отняв невосполнимое количество силы у колдовской сущности и сделав себя абсолютно бесполезным для сил, пытающихся втянуть меня в эту авантюру. Думаю, после этого, они потеряют ко мне всякий интерес, и я смогу жить жизнью обычного колдуна. А ты будешь самой красивой ведьмой.
— Всего ожидала, но такого! — воскликнула Рита, — какую же роль в этой авантюре ты отвел для меня?
— Я хочу, чтобы ты помогла мне с детьми, — ответил он.
— С детьми? А что я должна буду с ними делать?
