Он ухмыльнулся, и эта ухмылка была настолько хищной, что у меня перехватило дыхание.
— Для тебя? Нет. — Его голос был холодным, как лёд. — Для меня… ещё меньше.
— То есть я могу не переживать? — саркастично уточнила я, пытаясь скрыть свой внутренний мандраж.
— Половина, — он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой, которая, по идее, должна была меня успокоить, но почему-то только больше раздражала. — Если бы я сказал "переживай", ты бы всё равно ничего не сделала.
Я закатила глаза, взяв кружку с чаем и снова сделав глоток.
— Ты просто невероятно умеешь поддержать, знаешь?
Он встал, выпрямляя спину, и его фигура казалась ещё более высокой и внушительной.
— Твои проблемы только начинаются, Половина, — сказал он, проходя мимо меня.
— Спасибо за оптимизм, — мрачно ответила я ему в спину.
Барсик запрыгнул ко мне на колени, урча так, будто тоже поддерживал эту мысль. Его хвост аккуратно ложился на мои руки, но я не могла избавиться от чувства, что он что-то знает.
— Что ты имеешь в виду? — крикнула я Азгхару вслед, но он уже исчез в гостиной, оставив меня с этой фразой, которая эхом звенела в голове.
Мой чай давно остыл, но я продолжала сидеть с кружкой, уставившись в пустоту. Всё, что произошло сегодня, казалось какой-то нелепой шуткой.
Магический след. Охотники. Демон, который постоянно умудряется меня злить, и кот, который, похоже, всё понимает лучше, чем я.
Барсик тихо мяукнул и потёрся о мою руку.
— Спасибо, Барсик, ты хотя бы не пытаешься меня свести с ума, — пробормотала я, поглаживая его по спине.
Но даже его урчание не могло полностью заглушить мысль: я втянулась в нечто гораздо большее, чем просто работа с манускриптом.
На момент, когда я зашла в гостиную, у меня уже было нехорошее предчувствие. Всё началось с того, что в квартире стало подозрительно тихо. А тишина в доме, где обитает могущественный демон и наглый кот — это как минимум повод для беспокойства.
И вот я вижу: Азгхар сидит в кресле, развалившись так, будто в этой квартире он не "ассистент", а король на троне. Его взгляд был направлен на мой ноутбук, стоящий на столе.
— Ты что делаешь? — спросила я, подходя ближе.
— Исправляю твою трагическую жизнь, — спокойно ответил он, не оборачиваясь.
— Что? — переспросила я, чувствуя, как внутри начинает подниматься волна тревоги.
Он указал на ноутбук, который я оставила у себя на рабочем столе. Ну, точнее, который должен был быть у меня на столе в комнате.
— Ты же жаловалась, что он старый, тормозит, — с невозмутимым видом продолжил он. — Я решил обновить его.
— Обновить? — повторила я, подходя ближе.
Ноутбук стоял перед ним и… светился. Буквально. Экран излучал странный золотистый свет, а корпус весь испускал тонкие голубоватые линии, которые шли в разные стороны, как какая-то непонятная магическая сеть.
— Айзик… — я медленно села напротив него, прищурившись. — Что. Ты. Сотворил.
Он наконец-то оторвал взгляд от "своего творения" и посмотрел на меня, как на капризного ребёнка.
— Половина, я сделал его лучше. Теперь это не жалкая куча пластика, а достойный инструмент.
— Достойный? — переспросила я, указывая на ноутбук, который продолжал искрить. — Это… это что вообще такое? Почему он издаёт звуки?!
На секунду мы оба замерли, потому что из ноутбука донёсся… странный звук. Что-то среднее между пением электричества и рычанием.
— Это… новая функция, — отмахнулся он. — Чтобы больше соответствовать твоему демону.
— МОЕМУ ДЕМОНУ?! — выкрикнула я, чувствуя, как голос начинает дрожать.
И тут экран треснул. Просто треснул посередине с таким звуком, что я подпрыгнула.
— О! — с лёгкой заинтересованностью сказал Азгхар, наклоняясь вперёд. — Он… трансформируется.
— ТРАНСФОРМИРУЕТСЯ?! — я закричала, хватаясь за голову. — Ты… ты что наделал?!
— Половина, ты же сказала, что тебе нужно обновить "железо". Вот я и обновил, — он пожал плечами, явно не понимая, почему я ещё не стою на коленях в благодарности.
— Обновил?! — я ткнула пальцем в ноутбук, который теперь внезапно исчез с места и появился на другом столе в углу комнаты. — Он даже не может определиться, где он находится!
Азгхар медленно перевёл взгляд на ноутбук в углу, затем снова на меня, затем снова на ноутбук.
— Подумаешь, — сказал он, лениво пожимая плечами. — Теперь он умеет перемещаться. Полезно, если ты забудешь, где его оставила.
Я не знала, смеяться мне или плакать. Скорее, хотелось плакать.
— Верни все обратно! — потребовала я, чувствуя, как меня начинает трясти.
— Нет, — спокойно сказал он, откинувшись в кресле.
— Что значит "нет"? — я сделала шаг вперёд, вскидывая руки. — Ты уничтожил мой ноутбук! Все мои файлы! Мои проекты! Всё!
— Половина, — он снова сложил руки на груди, глядя на меня сверху вниз, как учитель на двоечника. — Ты драматизируешь.
— ДРАМАТИЗИРУЮ?! — Я уже почти орала. — Ты… ты разрушил мой ноутбук, и у тебя даже нет чувства вины!
— Вина? — фыркнул он. — За то, что я сделал его лучше? Это как обвинять художника за то, что он написал шедевр.