— Барсик, ты сейчас вцепишься ему в руку? — шепчу я коту, слегка почесав его за ухом. Тот недовольно фыркает, будто хочет сказать: "Это ещё не вечер".
Данила садится напротив, вытягивает ноги и с лёгкой улыбкой разглядывает меня. Всё это выглядит… мило. Может, даже слишком мило. Но меня от его взгляда почему-то пробирает холодок. Слишком внимательный. Слишком изучающий.
— Ну? — начинаю я, прерывая повисшую тишину. — Это точно дружеская встреча? Или ты собираешься задавать вопросы с фонариком в лицо?
Он слегка смеётся, но не отвечает.
Официантка приносит мой чай, и я стараюсь сосредоточиться на кружке, лишь бы не чувствовать, как Данила меня разглядывает. Барсик громко фыркает, привлекая внимание, и Данила переводит взгляд на него.
— Знаешь, у тебя очень необычный кот, — говорит он, кивая на Барсика.
— Это мягко сказано, — усмехаюсь я, глядя на пушистого "охранника". — Но, видимо, я — магнит для всего странного.
— И не только странного, — многозначительно отвечает он, снова улыбаясь.
Я напрягаюсь, но стараюсь сделать вид, что всё нормально.
— Итак, — Данила расслабленно откидывается на спинку стула, словно всё это действительно просто дружеский разговор. — Расскажи о себе. Чем ты занимаешься?
— Переводы, — честно отвечаю я. — Работаю с текстами. Я уже говорила или мы повторяем вопросы школьной анкеты?
— Ну да, — отвечает он, улыбаясь, но его глаза уже не такие дружелюбные. — Ты ведь веришь в магию, Полина?
Барсик издаёт низкий глухой звук, который в любой момент может перейти в шипение. Он перебирается выше, почти на мой живот, и демонстративно зевает, словно пытаясь показать, что готов прыгнуть на Данилу в любой момент.
— Магию? — нервно усмехаюсь я. — Ну, разве что в фильмах. Или в книгах. Ваше сборище меня весьма смутило. Но у каждого свой кинк. Так что…После квадроберов меня уже ничем не удивить.
Данила приподнимает бровь, и мне становится неуютно.
— Полина, — его голос звучит мягко, почти успокаивающе. — Магия существует. И ты, кажется, это знаешь.
— Я? — я выдавливаю натянутую улыбку. — Если бы знала, может, применяла бы её для упрощения дедлайнов.
Он хмурится, скрещивает руки на груди и смотрит так, будто пытается прожечь во мне дыру.
— Были ли у тебя необычные встречи? — уточняет он, его голос становится чуть тише.
Мой мозг в панике пытается придумать ответ. Что значит "необычные встречи"? Конечно, я могла бы рассказать ему про Азгхара и наши эпические битвы. Но нет. Лучше умереть, чем выдать что-то, что подтвердит его подозрения.
— Необычные? — смеюсь я, но это звучит слишком натянуто. — Ну, один раз меня сбила маршрутка… это считается?
Данила явно понимает, что я ускользаю от ответа, но он не торопится надавить. Вместо этого он снова смотрит на Барсика, который, кажется, готов разорвать его одним взглядом.
— Твой кот тебя защищает, — вдруг говорит он.
— Это он делает всегда, — отвечаю я, почесав Барсика за ухом. — Особенно когда ему кажется, что кто-то подозрительный.
Данила тихо смеётся, но его смех больше похож на размышление, чем на настоящую радость.
— Полина, — голос Данилы звучит мягко, но я чувствую, как за этим тоном прячется что-то слишком серьёзное. — Ты ведь знаешь, что в мире есть демоны?
Я едва не выронила ложку, которой помешивала чай. Нет, ты слышала? Демоны. Вот просто так, без предупреждения.
Мои глаза рефлекторно расширяются, но я быстро одёргиваю себя, изо всех сил стараясь выглядеть максимально расслабленной. Ну, насколько вообще можно выглядеть расслабленной, когда кто-то ТАКОЕ спрашивает.
— Демоны? — переспрашиваю я, изображая лёгкое удивление, будто он только что предложил мне послушать лекцию по экономике. — Ну… разве что в фильмах…
Данила хмурится. Его взгляд становится пристальным, почти пронизывающим, и я чувствую, как напряжение повисает в воздухе. Он явно не верит. Ну конечно.
— Видишь ли, — продолжает он, скрестив руки на груди, — магический след демона сложно скрыть. А у некоторых людей он прямо… ощущается.
Мне хочется рассмеяться, но смех застревает где-то в горле. Вместо этого я судорожно сглатываю и выдавливаю натянутую улыбку:
— Ты серьёзно? Ты ищешь демонов по… запаху?
Данила смотрит на меня так, будто я только что пошутила на похоронах.
— Скажем так, — его голос становится тише, — я обучен замечать следы магии. И если рядом с тобой был демон, Полина… это невозможно не почувствовать.
У меня внутри всё холодеет. Он знает. Или почти знает.
Но я не готова сдаваться так просто.
— Ну, это, конечно, впечатляет, — отвечаю я, с трудом удерживая руки от дрожи. — Но у меня всё максимально скучно. Работа, дедлайны, переводы. Демоны? Нет, не слышала.
Данила продолжает сверлить меня взглядом, словно надеется, что я сдамся и разложу перед ним все карты.
Барсик, который до этого момента вёл себя тихо, вдруг решает вмешаться. Ну конечно, я же не могу справляться с этим сама!
Мой "героический охранник" вытягивает лапу, целится и со всей своей кошачьей точностью сбивает со стола чашку Данилы.
Чашка летит прямо на Данилу, заливая его рукав кофе.