- "Ничего интересного" - Демонесса пожала плечами. - "С самого начала умнейшие умы Древних, когда решили создавать этот портал, были озабочены его охраной, как с этой - так и с той стороны. Портал на островах охранялся подводной тварью, пока тот остров, на котором он находился, не погрузился на дно. Тот, что под землей - охранялся дроу... да, не смотри на меня так, они существуют столько же, сколько и Древние, у них правда магия немного другой направленности, и потому столкновение миров не затронуло их. А для этого портала выводились нетопыри, которых пытались получить из низших вампиров - как самой легко дрессируемой нечисти. Нетопырей вывели, но эти твари, подобно своим прародителям боялись солнечного света, и по этому направлению тоже велись исследования и эксперименты, которые, к нашему счастью так и не увенчались успехом".
Я крепко задумался. И подумать действительно было о чем. Во-первых, кому еще мог понадобиться этот портал? Пожалуй, в моем положении, самое страшное - это если какие-то фанатики его решили уничтожить. Тогда я пропал. И вся моя семья пропала. И Ярослава. А во-вторых - нетопыри, порождение больной фантазии Древних и их воистину обширных познаний во всех областях, что позволило им создать этих мерзких тварей, охотящихся за всем живым, и обещающих стать для всей нашей частной компании одним из самых сложных испытаний на этом извилистом пути.
Я чуть не взвыл от тоски. Вот уж действительно: меньше знаешь - крепче спишь. Я уже собирался снова перевернуться на другой бок, когда Тара сжалилась надо мной, и милосердно позволила провалиться во мрак.
Обратно гарпии летели куда быстрее, чем в Мертвый город. Им теперь не приходилось нести лишний груз, да и всем уже хотелось побыстрее оказаться дома, тем более что путники избавили их от основной головной боли, и эта ночь обещала пройти на редкость спокойно - утомленные играми за день дети будут спать как подкошенные.
Ори устало приземлилась на главной площади, и сначала было решив, что теперь точно можно расслабиться и отправиться на заслуженный покой, но спустя несколько мгновений вновь немного насторожилась: несмотря на глубокую ночь, в поселении было неожиданно шумно, опять плакали дети.
Сначала она не на шутку испугалась, что у них игрушки пропали, и впереди опять терзания и попытки хоть чем-то занять скучающую малышню. Нет, были, конечно, какие-то деревянные игрушки, но их было слишком мало, да и некому их вырезать - тонкие пальцы гарпий не приспособлены для столь грубой работы. Но нет, все на месте, и тогда молодая гарпия подошла к совещающимся старейшинам, собравшимся прямо на площади, чтобы узнать что случилось. Внезапно, с окраины деревни, где держали скот, раздался чрезвычайно громкий и высокий звук:
- МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!
- Что это? - Ошарашено спросила Ори, затравленно озираясь по сторонам, ища источник столь противного крика.
- Наша новая головная боль. - Вздохнул один из старейшин, с длинной седой шевелюрой, массируя себе виски. - А точнее - степной лев, которого привели за собой путники. Их он и ищет.
- Выгнать его к чертям собачьим! - Злился другой, уже совсем старый гарпий, который наверняка без чужой помощи и взлететь-то не мог.
- Ага, выгони его. - Поддакнула немолодая гарпия рядом с ним. - И тебя, старый ты хрыч, съедят твои же внуки, и игрушками уже не отвлечешь...
- А что с ним тогда делать? Не кормить же! Эдакую тушу не прокормишь, а он ведь еще и расти будет! - Все сильнее злился старик, которого степной лев своими криками видимо, вынудил вылезти из своей теплой кровати.
- МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!
Ори только вздохнула:
- Ну, тогда я не вижу другого выбора...
Утро для нас началось еще раньше, чем обещала демонесса, и совершенно немыслимым образом - нам постучали в окно. В окно, которое находится на высоте девяти с лишним метров от земли!
- Это нетопыри? - Ярослава резко села в своем спальнике, и обняла колени.
- Какие-то сильно вежливые нетопыри. - Хихикнул призрак в кулак, осторожно приоткрывая ставни.
Сначала я испугался, когда увидел огромную крылатую фигуру, закрывающую огромный оконный проем, но когда свет от магического светляка выхватил из темноты черты лица Ори - расслабился.
- Ты что-то забыла? - Промурлыкал некромант, деликатно оттесняя дедка от окна, но тот лишь добродушно что-то хмыкнул себе под нос.
- Это скорее вы что-то забыли. - Гарпия скривила недовольную мину, цепко хватаясь руками за карниз и складывая крылья за спиной.
- И что же это? - Ярослава подняла бровь, подражая демонессе. Воображуля...
- Лучше посмотрите сами. - Она посторонилась от окна, повиснув на одной руке.
Сначала то, что я увидел, показалось мне темным пятном на каменной мостовой, но когда мои глаза привыкли к темноте, я понял, что Ори принесла нам нашу Совесть.
- Она потеряла вас, и искала по всему поселению. - Гарпия вползла в комнату, стараясь прижать к себе крылья, чтобы экономить место в слишком маленькой для ее габаритов комнате. - Что ж вы когда улетали, не сказали нам о ней?
