Словно решая, чем именно убить того, кто завел их сюда.
- У нас нет воды, а я умираю от жажды, да и вы тоже, - без особой надежды напомнил профессор, продолжая медленно пережевывать табак.
Словно хотел еще больше разозлить своих спутников.
- Сами сказали, что там холодно. Значит, будет снег. Воды будет вдоволь, - коротко возразила Катерина, также устало садясь чуть поодаль.
Салим же, слушая остальных, молча прислонился к покрытой пеплом скале.
- На морозе это малоприятно, - заметил Михаил, но больше отпираться не стал. - Что вы хотите от меня услышать?
- Все. С самого начала, - грубо потребовал Уильям.
- Когда мы встретились в Шербуре? - уточнил профессор.
Путешественники поняли, что все равно придется вытягивать сведения из Хэммета клещами. Он словно боялся сболтнуть лишнего.
- Для начала... хотелось бы узнать, почему вы нам врали? - выбрала наиболее важный вопрос рыжеволосая.
Их было слишком много, а сидеть тут весь день не представлялось возможным.
- Врать и умолчать две разные вещи, - напомнил Михаил. - Я же вам практически не врал. Скажите, расскажи я всю правду с самого начала, вы бы поверили? - молчание спутников было исчерпывающим ответом. - Я действительно не знал, что мой путь вернет меня обратно, в Тумбстоун. Но когда все стало ясно, решил, что правда может только навредить.
- Вам? - уточнил Уильям, вскипая все больше и больше.
- Мне... - признался демонолог, - и вам. Правда должна была быть похоронена навсегда...
Бывший крестоносец сжал кулаки. И не верил после столь циничных слов в удрученное выражение лица собеседника. Тот даже не смотрел в глаза, а куда-то в сторону, в одну точку.
- Скажите честно... бог вам судья, а я не мы, - солгав, пообещала женщина. - Вы их убили?
- Не стоит забывать... про Ангуса, - подал голос орк.
Его речь так и не восстановилась, но мысли больше не путались.
- Да, уж больно быстро наш проворный гном нашел вход. Неужели по следам? - сощурился солдат.
- Нет, не по следам. Тогда, семнадцать лет назад, он присоединился к нам на границе Мексики и США...
- Семнадцать лет назад? - удивилась Катерина. - Но...
- Я к этому еще вернусь, - прервал ее вопрос профессор, чуть подняв ладонь. - Я познакомился с вашим отцом, Уильям, в Англии. Он не рассказывал мне о своем прошлом, искал работу, а мне нужны были люди для моей экспедиции...
- Он участвовал в Крымской войне, - пояснил бывший крестоносец, сверля Хэммета взглядом. - Синие мундиры... были у лучшего отряда, что воевал под Севастополем...
- Теперь понятно, почему ты так не любишь русских, святоша... одной загадкой стало меньше, - тихо хмыкнула рыжеволосая, но солдат проигнорировал ее и продолжил.
- Несмотря на то, что война была выиграна, отряд с позором расформировали. Лишили всех званий и наград. И все из-за одного прокола моего отца... он не повел солдат в самоубийственную атаку однажды, поэтому Англия надолго завязла под городом. Это был большой удар для него, он чувствовал вину перед остальными... некоторые пытались его убить, чтобы хоть как-то отвести душу. А потом он исчез, не оставив о себе ни одной весточки, а меня отдали в орден. Значит, вы воспользовались им, как сейчас пользуетесь нами...
- Ни к чему эти оскорбления, - возразил обиженный в лучших чувствах Михаил. - Мое предложение он принял с радостью, равно как и большую сумму денег. Только вот, похоже, оставил ее не на того человека... тот отдал вас в орден, вместо того, чтобы быть опекуном...
От этой правды бывший крестоносец был готов ударить профессора. А потом навалиться и продолжать бить, пока тот не испустит последний вздох. Но при всем этом... он признавал, что так оно, скорее всего, и было. Уж слишком скользким был его 'опекун', поспешивший от него как можно скорее избавиться после ухода отца. А потом исчез, видимо, с такой большой суммой отправился устраивать новую жизнь.
- Зачем было отдавать такие деньги моему отцу, когда можно было нанять десять других наемников? - процедил Уильям.
- Потому что мне нужны были надежные люди. А ваш отец был человеком чести...
Путешественники до сих пор не верили, что Михаил говорил искренне, что его голос действительно подрагивает и ему тяжело говорить из-за горестных воспоминаний:
- ...и люди его круга всегда были прекрасными солдатами. Мне приходилось с ними встречаться. И, тогда, когда мы брали на абордаж, я узнал того старого солдата... я и ваш отец уговаривали его пойти с нами, но он отказался по неизвестным причинам. Но потом все равно стал наемником у Гилена, как я полагаю, - Хэммет замолчал, ожидая любой реакции от Уильяма.
Но тот лишь напомнил:
- Мы отошли от темы.
Профессор словно собирался с мыслями пару секунд, прежде чем продолжил:
- Я и ваш отец путешествовали несколько месяцев, прежде чем повстречали дядю Катерины. На него охотилась гильдия, но он никогда не говорил, за что именно...
- Что-то вам никто ничего... не говорит, - с подозрением заметил Салим.
