Но как к нему теперь относиться? Они не знали ответа на этот вопрос. Кем его теперь считать? Уж точно не Михаилом Хэмметом, профессором демонологии Оксфордского университета.
Однако других вариантов в распоряжении не имелось.
- Хорошо, можете считать, что легко отделались. Но зачем вы искали этот источник силы?
Возвращение женщины к этому вопросу вызвало у мужчин некое уважение. Они почти готовы были забыть об этой немаловажной вещи. Хэммет успел заговорить, когда ему это было выгодно.
- Я не хочу, чтобы его получил наш "Брандон"... у меня, как и Робертса, к нему стойкая неприязнь.
- Да, кто такой этот Брандон?! - вспомнил о насущном вопросе Уильям.
- Я не знаю, кто он, он никогда не показывался мне в своей истинной личине.
- Хорошо... что он такое? - быстро уточнил Салим.
- Ангел... - коротко ответил Михаил.
Если бы не вся серьезность ситуации и внутренние проблемы, каждого из присутствующих бы разорвало со смеху. Но послышался лишь короткий смешок бывшего крестоносца.
- Почему сразу не главный демон Каин?
Хэммет было поднял палец, чтобы напомнить, что по мифологии, написанной орденом, главный демон Каин как раз пал давным-давно, но передумал. Вспомнил, что есть такая вещь, как сарказм, которому, к несчастью, солдат был обучен.
- Вам нужно больше доказательств? Бесполое существо с крыльями, обладающее невероятным могуществом? -сказал вместо этого профессор, подняв бровь.
Если Катерина и Салим поверили сразу, то бывшего крестоносца по неизвестной причине мучили сомнения. Может, потому что ангелы в его представлении были совсем другими существами, лишенными таких недостатков, как высокомерие и манипулирование. Или же все было еще сложнее...
Орк же не сомневался. По его логике, если существуют демоны, то почему бы не быть ангелом? А с первыми он встречался лицом к лицу. Катерина же была поверить хоть в то, что сказочные персонажи сошли со страниц книг и ходят среди них. Ибо в их безумном мире может произойти все, что угодно. А это было самое логичное объяснение.
- Почему вы так на него взъелись? На нее... - то и дело поправлялся солдат.
- Это слишком личное, я не могу вам сказать. Главное, что он не должен получить эту огромную силу...
- И как же... вы планируете его убить? - спросил орк.
Хэммет добродушно усмехнулся:
- Убить? Боюсь, это невозможно для нас. Робертс, разделяющий мои взгляды, нашел мой давний тайник с оружием, которым вы, Салим, убили демона. И решил попытаться сделать это сам... но я его долго отговаривал, вряд ли бы это сработало даже в упор.
- Значит, это... было ваше... оружие? Откуда?
- Из этого мира, который лучше назвать Чистилищем, - не стал скрывать Михаил. - Здесь много можно найти. И это оружие было хорошо запрятано, нашел его во время моих странствий здесь совершенно случайно.
В случайность никто не поверил, но этот вопрос не стоил серьезного внимания.
- И, судя по всему, он не настолько могущественный, чтобы проникнуть за железную дверь, - задумалась Катерина.
- Все гораздо сложнее. Эту дверь можно открыть только обычным путем. Кто бы ее не построил, он постарался на славу, - опустив взгляд, ответил профессор. - И еще по тем координатам мы не нашли той большой двери. Да и не искали. Теперь я понимаю, что на самом деле эти сведения были подлогом. Или мы неправильно поняли. Но когда семнадцать лет назад мы открыли ту злосчастную комнату, я и Ангус прошли дальше, не найдя ничего на постаменте... а потом появился этот ангел. Совсем в другом обличье... и запер дверь. А меня с Ангусом отрезала стена от остальных. Как не пытались открыть дверь, не выходило. Поэтому пришлось уходить через портал.
- Почему... он это сделал? - побагровел Уильям.
- Видимо, был разозлен и разочарован, как и сегодня... что ж... - Хэммет поднялся на ноги и отряхнулся. - Думаю, мы и так прилично задержались здесь, пора идти в восемьдесят шестой год.
Он не ждал, что путешественники пойдут дальше за ним. Точнее, уже заочно считал, что их пути разошлись навсегда. Но сожаление на его лице другие не увидели.
- Последний вопрос... - после слов Уильяма профессор резко замер. - Почему вы с такой старательностью уничтожаете письма, что пишет ваша ученица?
- Это тоже личное, - чуть обернувшись, ответил тот.
Хэммет смущенно отвел взгляд, поэтому его спутники даже не знали, что и думать. Настолько смущенным им его видеть еще не приходилось. У каждого имелись разные подозрения, но все сводились к тому, что профессор к Кейси, кажется, так он ее называл, совсем не равнодушен.
Только у Катерины промелькнула шальная мысль, что мужчина хочет заставить их думать именно таким образом...
Но на этот разговор завершился окончательно. Путешественники решили, что нужно двигаться дальше. А потом посмотреть, как будут развиваться события. Уж слишком непредсказуемо шла их жизнь с тех пор, как они встретили Хэммета.
У самого же портала Уильям попытался спросить еще кое-что.
- А что должно было быть за той дверью, раз постаменты были пусты?
- Я не знаю, Уильям. Там могло быть все, что угодно...
После чего, словно уходя от ответа, шагнул в портал.
