Уильям спрятал руку с меткой на тыльной стороне ладони. Катерина поняла, что ее выдала манера держать реквизированный из лаборатории Виктора скальпель. Орк же просто мрачно смотрел на незнакомца, не зная толком, опасаться его или нет. Лук не столь опасен, да и расстояние между ними сильно сократилось. Поэтому он сильно жалел, что сейчас при себе нет потерянной в снегах или казематах лабораторий двустволки...
- У вас острый взгляд, - отметил Виктор, улыбнувшись для искренности своего восхищения.
Хэммет же пытался понять, что выдало в нем ученого. Потертый черный пиджак ничего не мог сказать наблюдательному взгляду. Поэтому пока подобное осталось на откуп хозяина дома.
- По-другому здесь не выжить... что вас привело сюда?
Эльф уже оценил, кто и что из себя представляет. Теперь ему важны были лишь намерения путешественников.
- Мы ищем отсюда выход и случайно наткнулись на ваш дом, - коротко объяснил ситуацию профессор.
- Все сюда приходят, словно случайно заблудившись. А потом воруют еду или другие вещи. Или вообще оказываются лазутчиками легионов...
- Легионов? - удивился Франкенштейн.
Профессор же закрыл лицо рукой, опустив голову:
- Только не они... - после чего он поднял глаза на священника и спросил. - Кто ими правит?
- Цезарь...
- Но какой Цезарь? Не забывайте, это титул, - напомнил Михаил.
- Император Пиррос...
Стоило только это произнести, как Хэммет в ярости ударил ближайшую березу. На черно-белой коре остался кровавый след. Костяшки оказались разбиты, но кости все же уцелели.
- Ваш знакомый? - скрестив руки на груди, поинтересовался бывший крестоносец.
Но тот не ответил. Вместо этого задал новый вопрос эльфу:
- А ближайшие соратники?
- Легат Глабр.
Окончательно потеряв надежду, Хэммет уткнулся лбом в дерево, чуть выше кровавого следа.
Одолеваемый плохими предчувствиями, Салим медленно подошел к Катерине:
- Снова его старые... враги... не иначе... нам лучше... разделиться...
- В прошлый раз это сработало не лучшим образом, - раздраженно шикнула на орка рыжеволосая.
Не стоило строить иллюзий. Мужчина винил профессора в том, что сделал с ним Брандон. Но не они ушли в одиночку и попали прямо в западню. Хотя, стоило признать, что попади они все вместе, ничего бы не изменилось. Силе ангела никто не сможет воспротивиться. И оружия, которым решил попытаться одолеть его Робертс, при них не имелось.
И все-таки метания наемника туда-сюда раздражали. Это вечное желание сбежать куда-то от проблем никого не доводило добра, в том числе и саму женщину. Даже если уйдут, будут бесцельно плутать по выжженому миру, пока не упадут от голода. Да еще безоружные. Попадутся недоброжелателям Хэммета из далекого прошлого, и будет тоже самое.
Хороший конец - это не про них. Каждый, кто попал в эту историю, опускается все глубже и глубже на дно.
- Значит, вы знакомы с самими римлянами? - усмехнулся Франкенштейн. - Чем же вы им так досадили?
- Это долгая история, - Михаил постепенно пришел в себя. - В плен нас не возьмут. Либо сразу попытаются убить. Либо отнесутся равнодушно. Пора делать ставки в этом казино... - пробормотал он последнюю фразу.
- В таком случае, вам лучше идти назад, - вмешался в разговор эльф. - Все земли вокруг принадлежат Новой Империи, и больше никому.
- В том числе и небольшой каньон между двух огромных гор? - указал доктор на возвышающиеся вдалеке темные горные шпили.
Священник кивнул, заставив Виктора задумчиво выдохнуть:
- Какая неприятность. Придется вернуться назад и идти еще дальше на восток.
- "Империя" как раз должна была быть на востоке, - растирая кровь по костяшкам, рассказал Хэммет.
Уильям пригляделся в сторону мутного солнца на красном небе и пытался понять, как они ориентируются. За все время, что они были здесь, "светило" не сдвинулось ни на миллиметр.
- Они долго боролись за эту землю с другими, что заставило их уйти? - продолжив, спросил профессор.
- Мне это неведомо, - признался священник. - Знаю лишь то, что "легионы" прошли рядом, забрали половину урожая. Потом вернулись их представили и обложили данью.
- Какова их численность? Я вижу, что вас не так просто запугать, поэтому... - начал было рассуждать Франкенштейн, но эльф прервал его раньше.
- Их не меньше сотни.
Путешественники всерьез задумались над серьезностью положения. Но большая часть взглядов все же была обращена на Хэммета, как наиболее понимающего ситуацию. Все-таки это он провел в этом мире столько дней, перемежая это присутствием в разных эпохах.
Но сейчас, кажется, впервые Михаил был по-настоящему растерян. Те разы, когда он просто притворялся, не считаются.
- Если что-то отпугнуло Пирроса и Глабра, нам туда лучше не соваться. Как давно они прошли здесь?
- Несколько часов назад, - припомнил священник.
Что-то безмолвно высчитав на пальцах, Михаил покачал головой.
- Кто знает, может, за нами послали погоню некроманты. Прошло много времени, с тех пор, как мы исчезли. А им не хватает двух пластинок для коллекции...
- Трех, если они не добрались до моего учителя, - без лишней обеспокоенности отметил Виктор.
