— Зато мы знаем, что это не просто какая-то безделушка, — продолжил Нердарион. — Если вы, профессор, говорите, что нашли ее в древнем помещении, значит, некроманты нашли древнюю технологию. И им нужны эти пластины, чтобы заставить ее работать…. возможно, это такая же машина, что была у Борджиа.
— Борджиа сам не знал, зачем нужна эта пластинка, — возразил Михаил. — Так что то, что есть у некромантов, должно быть гораздо мощнее.
Но дальше разговора не получилось. Время уже шло к вечеру, когда раздался громогласный пушечный выстрел. Потом еще несколько.
— Это уже не предупредительные выстрелы, — в комнату вошел молчаливый Ян.
Еще один залп пришелся совсем недалеко от убежища. А ведь оно далеко не у берега моря…
Земля слегка дрогнула, а сверху посыпалась штукатурка.
— Мастер! Мастер! — сверху, едва не наступая на собственную робу, поспешно спустился мастер Хо.
Китаец явно запыхался, а дрожащие руки говорили отнюдь не о страхе, а о перенапряжении. Такое бывает, если долго использовать магию.
— Что такое? — взмахнул рукой Нердарион, призывая мага успокоиться. — Что там происходит?
— Англичане отцепляют районы… — тяжело дыша, согнувшись пополам, начал рассказ китаец. — Кто-то вооружил арабов и орков, теперь все режут друг друга! — в последней фразе он даже сорвался на визг.
— Ну, здорово, — слишком равнодушно для такой ситуации пожал плечами Салим.
— Пойдете своим? — просто так спросил профессор.
— Орки мне не братья, а на арабов я лишь немного работал. Так что нет смысла. По сути, я должен вернуться к Жану, но как-то не хочется… полагаю, сейчас как раз время осуществить мой маленький план, пока не стало поздно.
— Не до вашего сейчас плана, — несколько пренебрежительно ответил Хэммет.
— О, правда? — усмехнулся орк. — Англичане победят в этом бою, потому что это стихийный бунт. И заодно вскроют, чем занимался Жавер, если у него нет запасного плана, как уничтожить свои изыскания в такой ситуации.
Тут хитрый наемник прав, возразить нечего.
— Ты предлагаешь штурмовать подземелья Жавера? — включился в разговор Нердарион.
— Думаю, его уже хорошо штурмуют местные. Так что мы придем на готовое…
Похоже, магу идея понравилась, как бы Михаилу не хотелось верить в это. Вот тебе и адепты земли, хранители мира и порядка.
— Профессор, — из раздумий его вывели слова сюету Абель, которая отдала ему пластину. — Останьтесь здесь, здесь безопасности, а мы вернемся быстро.
— Нет, я пойду с вами, — возразил Хэммет, укладывая вещь во внутренний карман пиджака.
— Чтобы опять отключиться под действием машины? — поднял рыжеватую бровь Салим.
— В этот раз все будет иначе….
Подземелья под городом.
Соломон вел англичан окольными, но более безопасными путями. По дороге было видно, что полученное оружие орками используется не только для освобождения собратьев. Неожиданно вспомнились не только старые распри, но и начались расправы над арабами и европейцами. Не щадили никого, даже женщин и детей… но бывшие крестоносцы за свою жизнь насмотрелись подобных зверств.
Хотя, на это все-таки нельзя спокойно реагировать…
— Это уже слишком… — прошипел Майнкрофт. — За эти зверства их с землей надо сравнять. Как и подстрекателей…
— Нет здесь никаких подстрекателей, — возразил Уильям. — У местных просто лопнуло терпение, а оружие позволило почувствовать себя неуязвимыми…
— Подожди, они еще арсенал с ружьями не штурмовали…
Вдобавок к окольным путям, сам путь был неблизким, практически на другой конец города. Это был единственный известный для орков вход в подземелья под городом. Поэтому дойти удалось лишь к вечеру, когда зазвучала канонада.
— Похоже, дело принимает серьезный оборот, — обеспокоенно заметил капитан. — Слушай, чем мы можем это остановить?
— Лидеры ведь там, да? — спросил солдат с орка.
— Да, они сами пошли освобождать наших братьев…
— Вот, — пояснил тот. — Попросим их поторопиться, а заодно выясним, что там прячет Жавер. Это будет для него сокрушительным ударом.
Но Майнкрофт лишь покачал головой. На его памяти Уильям никогда не был мастером стратегии.
— Похоже, тебе от отца достался не только мундир, но и полная безбашенность… — заметил он.
— Больше никогда не поднимай эту тему, — пригрозил бывший крестоносец, даже не обернувшись, продолжая упрямо идти вперед.
У самого входа стояла парочка охранников-орков, где-то раздобывших старые револьверы. Хотя, за спиной одного из них висела новенькая винтовка. Труп европейца, брошенный в ближайшей подворотне, красноречиво говорил, что это была его вещь.
Но при виде Соломона англичан пропустили без лишних разговоров.
Вход находился в подвале неприметного дома. Внутри же подземелье напоминало обычную шахту. До поры до времени. Скоро появились такие же каменные стены, которые Уильям видел в Симбирске в логове Борджиа. Но Майнкрофту он об этом не сказал, просто отметил про себя.
— Мы точно здесь заблудимся… — пробурчал тот.
В таких коридорах действительно можно заплутать. А, учитывая то, что в стачке часть факелов погасла, картина выходила совсем не радужной.
