– Что она здесь делает? – прошептал подошедший, почти подбежавший к Вербину Антон, старший бармен и по совместительству один из младших владельцев бара.
Антон не знал всех деталей расследования дела Кровососа, но догадывался, что красавица-блондинка была в нём замешана.
В ответ Феликс покачал головой.
– Понятия не имею.
– Вы не договаривались?
– Нет. Но раз она пришла – она пришла ко мне.
В этом не было никаких сомнений.
– Всё в порядке, Катя её отошьёт.
Администратор «Грязных небес» как раз подошла к блондинке. Держалась Катя профессионально дружелюбно, однако и Вербин, и Антон понимали, что Ада является для неё нежелательной гостьей.
– Если она пришла, значит, ей что-то нужно, – проворчал Феликс, поднимаясь с табурета.
– А тебе это нужно? – негромко поинтересовался Антон.
Вопрос вызвал короткую, на пару секунд, паузу, после которой Вербин дёрнул плечом:
– Скоро узнаю.
И направился к разговаривающим женщинам, успев подойти к окончанию фразы:
– К сожалению, свободных столиков нет. – Катя произнесла её с приличествующей случаю грустью. Почти скорбно.
– Я подожду у барной стойки, – улыбнулась в ответ Ада.
Но было непонятно, кому она улыбается: администратору или подошедшему Вербину? А одинокому посетителю за стойкой показалось, что ему.
– Катя, – негромко произнёс Вербин, мягко взяв девушку за плечо.
– Феликс?
– Ты забыла о моём столике. Он свободен.
В ответ – быстрый взгляд.
– Ты уверен?
– Да. – Вербин посмотрел на блондинку. – Столик на двоих вас устроит?
– Если не на виду.
– В самом тихом уголке.
– Идеально.
– Катя, я провожу нашу гостью.
– Конечно.
Девушка отошла, и после этого Вербин поинтересовался:
– Вы ведь позволите составить вам компанию?
– Только если вы располагаете временем, Феликс.
– Так уж получилось, что располагаю. – Он подвёл Аду к столику и подвинул стул. – И позволите вас угостить?
Она сразу догадалась, чем вызван вопрос.
– Не хотите брать с меня деньги?
– Не хочу, чтобы вы здесь были.
– Но при этом вы весьма обходительны.
– Чёртово воспитание.
– Большая редкость в наши дни. – Ада жестом показала подошедшей Кате, что в меню нет необходимости, и продолжила, глядя Вербину в глаза: – Нам нужно поговорить, Феликс, поэтому бокал сухого красного, не слишком плотного, и чашку чёрного американо.
Себе Вербин взял виски на два пальца и кофе. А когда официантка принесла заказ, сделал маленький глоток и вопросительно поднял брови. Гостья тоже не потянулась к нему с бокалом, пригубила вино, взглядом показала, что осталась довольна, и мягко произнесла:
– У вас хорошие друзья, Феликс, они без колебаний встают на вашу защиту.
– Просто – друзья, – поправил женщину Вербин.
– Или так, – не стала спорить Ада. Согласившись с тем, что быть другом, означает без колебаний вставать на защиту друга. – И тем не менее позвольте вас поздравить.
– Вы до сих пор ничего не сказали о цели визита.
– А если я скажу, что соскучилась?
У неё была потрясающая особенность смущать Вербина. Не в том смысле, что Феликс покраснел и почувствовал себя мальчишкой, а в том, что он не мог найтись с ответом. Заминка получилась настолько очевидной, что Ада не посчитала нужным скрывать, что понимает, чем она вызвана. Показала лёгкой улыбкой, глядя Вербину в глаза, и продолжила, не позволив ему вернуться в разговор:
– И ещё я хотела поблагодарить вас за то, как вы повели себя тогда в лесу. Не скрою, я ожидала другого развития событий.
– Боялись?
Она не обиделась.
– Полагаю, вы не поверите, но в тот момент мне было всё равно. В те дни завершился очень важный для меня жизненный этап, я испытывала понятное удовлетворение, но при этом – некоторое опустошение. Уверена, вы меня понимаете, Феликс, вам наверняка приходилось добиваться чего-то, а потом испытывать лёгкую грусть и даже… растерянность, не зная, что делать дальше. Как жить дальше. Бывало?
Он собирался солгать, но не стал.
– Бывало.
– Не сомневалась.
– Но мы отличаемся, Ада Николаевна.
– Не так уж сильно, Феликс, ведь в вашей сумке лежал пистолет.
– Для самозащиты.
– Под той одеждой, что была на мне, я бы не смогла спрятать оружие. А без него вы бы с лёгкостью со мной справились… справитесь в любое мгновение.
Фраза прозвучала благодарностью, поэтому Вербин решил подвести черту под этой частью разговора:
– Не за что, Ада Николаевна. – И пригубил виски. – Полагаю, больше нам обсуждать нечего?
– Вы полагаете неправильно, Феликс, в первую очередь я пришла именно потому, что соскучилась.
– Мы не то чтобы друзья, Ада Николаевна.
– Я соскучилась по вам как по детективу, Феликс, как по человеку, который умеет распутывать загадочные истории. Мне очень понравилось, что вы не бросили ту несчастную девочку с куклами. Не прошли мимо.
Вербин не сомневался, что Кожина, женщина с большими связями и возможностями, продолжит внимательно наблюдать за его карьерой и будет знать обо всех его расследованиях, тем более о громких. Не сомневался, поэтому заявлению не удивился. И даже не стал делать вид, что удивился.
– Это моя работа.
