— Сделка, — кивнул Сирмак. — Я пущу слух, что некий аристократ ищет себе новое развлечение и не хочет ждать каких-то крупных аукционов. Потом можешь связаться с одним из контактов Зарога. Но когда пойдете на него, сообщи — я отправлю с вами своего человека, чтобы он подсчитал все на том складе. Чтобы цена всех устроила.
— Не вопрос. Двух дней тебе хватит на все?
— Хватит. И будьте готовы. Зарог, может быть, и далеко не так силен как я, но он не слабак.
— Спасибо за заботу.
— Я забочусь о своих товарах за половину цены.
###
Два дня спустя я стоял перед трельяжем в съемных покоях, поправляя воротник из черного бархата, расшитый золотыми нитями. Костюм обтягивал плечи как вторая кожа — темно-синий, с вышитыми на лацканах сложными узорами.
За моей спиной Хамрон кряхтел, застегивая высокий воротник своей новой униформы — черный камзол с серебряными пуговицами, слишком тесный для его мощной шеи.
— Черт возьми, — он ворочал головой, лицо покраснело от напряжения, — никогда не привыкну к этому, хотя дома тоже постоянно заставляли напяливать на себя черти что. Как тебе с этим настолько нормально? Ты ведь просто бывший матрос.
Я пожал плечами.
— У меня хорошее воображение. Я представляю себя аристократом и веду себя соответственно.
Бьянка крутилась перед зеркалом в углу, ее строгий костюм телохранителя неожиданно подчеркивал изгибы фигуры. Она провела ладонью по бедру, где обычно висел пистолет, теперь скрытый под тканью.
— Нам точно стоит идти именно так, в открытую? — ее голос звучал напряженно. — Если что-то пойдет не так…
Я поправил перстень на пальце.
— Полностью в закрытую все равно бы не получилось. Ни у кого из нас нет ни опыта, ни навыков тайных проникновений и секретных операций. Ладно. Все готовы?
— Готовы! — раздался немного нестройный гул голосов.
Выйдя из особняка, который снимали, мы погрузились в три машины, специально арендованные для такого случая, и покатили в район Пятого кольца.
К воротам обычного на вид склада подъехали почти ровно в полночь. Нас уже ждали. Из ворот вышел высокий худой мужчина. Золотые зубы блестели в свете факелов, когда он распахнул объятия, пахнущие дорогим табаком и дешевым вином.
— Наш уважаемый клиент! — его голос лился мягко, он явно привык вести переговоры со знатью. — Зарог уже ждет.
Я вышел из кареты, поправив перчатки, и кивнул ребятам следовать за мной.
Внутри склада пахло плесенью и пылью. Зарог Калиен появился из бокового прохода.
— Господин Марион, — он поклонился с изысканной вежливостью, но глаза оставались пустыми. — Слышал, вы ищете нечто особенное?
Я кивнул, позволяя взгляду скользнуть по стеллажам с ящиками, отмеченными клеймами разных торговых домов.
— У вас серьезное предприятие, — улыбнулся я, оглядываясь. — Приятно, когда человек ответственно подходит к делу.
Зарог провел рукой по ближайшему ящику.
— Торговля — древнейшее из искусств. А чем торговать — это вопрос уже десятый. — Он щелкнул пальцами, и из тени вышел слуга с подносом, на котором стояли бокалы с темно-красной жидкостью. — Может, начнем с артефактов? У меня есть пара интересных экземпляров с Восточных Вуин… Один даже уровня Хроники.
Я покачал головой, отстраняя бокал.
— Не сегодня.
— Тогда может произведения искусства? — Его глаза заблестели, как у торговца, чувствующего крупную добычу. — У меня есть статуэтки из настоящего голубого нефрита, добытого в…
— Не интересует, — резко оборвал я.
Зарог поморщился, как от зубной боли. Его пальцы сжали бокал так, что стекло затрещало.
— Ну тогда уж точно… особый сорт красного порошка из Южных степей. Самый чистый товар в…
— Рабы, — перебил я, и в голосе прозвучала сталь. — Я пришел за рабами.
Его лицо просветлело, словно я произнес волшебное слово. Бокал с вином был тут же забыт на ближайшем ящике.
— Ах, вот оно что! Почему бы сразу не сказать? — Он повернулся и махнул рукой, его шелковый рукав зашуршал. — Прошу, проследуйте за мной.
Мы шли по длинному коридору, уходящему вглубь склада. С каждой ступенькой воздух становился гуще, насыщеннее — теперь уже явственно пахло потом, мочой и страхом.
Где-то впереди слышался приглушенный плач. Зарог остановился перед тяжелой железной дверью с массивным замком.
— Моя… специальная коллекция, — прошептал он, отпирая его ключом, висевшим у него на шее.
М-да. Если бы мы ворвались сюда по всем правилам, а Зарог успел закрыться за этой дверью, выбивать ее пришлось бы долго. Все-таки использование мощных артефактов в замкнутом пространстве — это не лучшая идея.
Дверь открылась со скрипом, и в нос ударила волна зловония — немытых тел, экскрементов и гниющей плоти.
Клетки. Десятки клеток, набитых людьми. Детей, слава Богу, не было. Но и без того зрелище было совершенно отвратительным.
На рабских аукционах, где мне иногда приходилось бывать, «товар» хотя бы был подготовлен: откормлен, отмыт, причесан и ухожен. Зарог же торговал «неочищенным», самым «свежим», кое-где даже покрытым кровью и со следами побоев.
— Вот, — развел руками Зарог, гордо демонстрируя свое «хозяйство». — Выбирайте любого. Или любых. Цены, разумеется, зависят от… особенностей товара.
