Резкая вспышка маны из молота — и Силара отбросило в сторону, спиной он сбил несколько острых скальных выступов. И, хотя быстро снова принял вертикальное положение, тут же сплюнул хорошую порцию крови.
Справа металась Ярана, как загнанная лань перед гепардом. Ее противником был тонкий и стройный Артефактор в странных доспехах, переливающихся подобно ртути. Они не просто сияли — они переливались, то и дело сливаясь с ночным небом, делая его очертания размытыми и нечеткими.
Вообще, броню Артефакторы использовали довольно редко, тем более на высоких рангах. Энергетические щиты были прочнее большинства металлов, тяжелые доспехи сковывали движения и осложняли полеты на «Прогулках», и хотя в более массивные предметы можно было запихнуть более мощные зачарования, у подобного был предел, ограниченный уровнем артефакта.
Однако, похоже, эти трое, посланные «Балом Невинности», были и укомплектованы в соответствии со статусом «Бала», то есть по полной программе.
Парные клинки в руках противника Яраны не просто светились — они горели ядовито-зеленым пламенем, оставляя в воздухе шипящие следы. Каждая капля этой зеленой энергии, упавшая на камень, тут же начинала его разъедать с противным шипением и дымом.
Ярана отстреливалась из своего пистолета, пытаясь поддерживать максимальную дистанцию, ее лицо было бледным как мел, губы плотно сжаты, глаза широко раскрыты от концентрации.
Пули летели точно, но противник уворачивался с кошачьей грацией, а то и просто рассекал выстрелы клинками. Дистанция, на которой Ярана была сильна, таяла с каждым мгновением.
— Коалиция! — крикнула Ярана, попытавшись хоть как-то остановить напор. — Вы атакуете офицера Коалиции!
Хриплый, насмешливый смешок был ей ответом. Похоже, ей не поверили.
Противник сделал молниеносный выпад. Один клинок прошипел в сантиметре от горла Яраны, заставив ее резко откинуться.
Второй, в тот же миг, блеснул зеленым пламенем и вонзился в щит ее защитного артефакта. Раздался звук, как от раскаленного железа, опущенного в воду.
Кислота клинка быстро прожгла энергетический щит и, хотя удар потерял семьдесят процентов импульса, лезвие-таки прошло сквозь защиту и вонзилось Яране в плечо. Девушка вскрикнула от боли, резко дернула руку.
Кровь, алая и горячая, брызнула на серый камень, смешавшись с зеленой жижей и зашипев едким дымом. Пистолет выпал из ее онемевшей руки, звякнув о камни.
Развязка Сказания против Хроники… даже Пролога… Это был не бой. Это была казнь.
И у меня, несмотря на то, что дублирующие татуировки и высочайшие навыки контроля маны делали меня ощутимо сильнее не только обычного артефактора стадии Кризиса Сказания, но и сильнее Яраны, все было далеко не радужно.
Мой «ледяной джентльмен» не давал передышки. Его кристаллический коготь снова взметнулся, на этот раз в низком, подсекающем ударе под колени.
Я едва успел подставить «Энго», отбивая клинок вниз. Удар пришелся по лезвию, и новая волна леденящего магического холода пронзила пальцы.
Я отпрыгнул назад, пытаясь создать дистанцию, но он был словно моя тень. Его свободная рука (вернее, наруч, из которого тоже торчал короткий кристаллический шип) взметнулась.
Не удар — выдох. Сгусток сконцентрированного холода, видимый как искажающий воздух поток, ударил мне прямо в центр груди.
«Лисфаль»! Магический щит — полупрозрачный, желтоватый — вспыхнул передо мной. БАМ! Удар был чудовищным. Щит треснул, как стекло, и разлетелся осколками света. Остаточная сила удара врезалась мне в грудь, как кувалда.
Воздух с хрипом вырвался из легких. Я полетел назад, потеряв ориентацию, и всей спиной, а потом и затылком, врезался в острый выступ скалы. В глазах помутнело, во рту заблестел медный привкус крови.
Грохот слева перешел в рев боли. Силар не удержался. Гигант в черно-красных латах рванул молот на себя с рычащим торжеством, используя инерцию и превосходство в силе.
Потом, сделав шаг вперед, он развернулся всем корпусом и нанес не вертикальный, а сокрушающий горизонтальный удар, бичом проходящий на уровне пояса. Силар, все еще пытавшийся восстановить равновесие, успел лишь подставить меч, держа его плашмя.
Звук ломающейся стали был ужасающе громким и четким. Силар издал короткий, заглушенный стон, больше похожий на хрип. Несмотря на то, что он сумел воспользоваться импульсом удара и отскочить в сторону, осколки его меча вонзились ему в руку.
Гигант неспешно, с тяжелой поступью, пошел на него, занося свой чудовищный молот двумя руками для финального, добивающего удара. Красные гравировки на его латах пылали зловещим светом.
Мы проигрывали и по рангам, и по качеству артефактов. Даже если у наших противников было меньше боевого опыта, чем у нас (что было далеко не фактом), шансов на победу не было никаких.
Оставался один вариант и одна возможность спастись и победить. Я повернул голову.
Мерцание. Тусклое, но упорное. Не магическое свечение, а отблеск дорогой, коричневой кожи на фоне серой, пористой поверхности Изнанки. Кейс. Проклятый кейс с деньгами и… сокровищем.
