— А ты сам-то всё взял? — с прищуром осмотрела мальчика с ног до головы, отмечая идеально сидящий костюм, гладко уложенные волосы.
— Дьявол! Подарок забыл! — воскликнул он и быстро, как смерч, исчез из комнаты.
«Дьявол? — удивилась Кейра, пока я с довольной улыбкой прятала стилеты по платью: в рукава, в складки юбки, в лиф. — Смотри, Дейзи, чему у тебя ребёнок набрался⁈»
«Главное — жив, здоров и счастлив».
«Ага, — скептически ответили мне, — хорошо чертовка этого не слышит».
Только весело пожала плечами, когда раздался стук в дверь.
— Входите!
Двери распахнулись, и в гостиную вошёл герцог. Чёрный камзол превосходно оттенял светлые волосы, а из-под очков выглядывали добродушно лукавые зелёные глаза. И я знала, что это не ложь, Феликс действительно был добрым.
В последнее время мы сблизились, естественно не без инициативы мужчины. Он начал завтракать вместе с нами, иногда ходить на прогулки, присоединялся к полуночным готовкам. Но всё ещё держал границы, которые я для него поставила.
— Госпожа Дея, — мужчина подошёл, подхватил мою руку и нежно поцеловал костяшки горячими губами, вызывая у меня лёгкую дрожь, — прекрасно выглядите.
— Благодарю, ваше превосходительство.
Пока я говорила, мою руку уже переложили на сгиб локтя герцога, и мы степеней походкой направились к выходу.
— Как Ваше самочувствие?
— Всё хорошо, — без лишней фальши улыбнулась, — голова только слегка побаливает.
— Мне позвать доктора? — с явной заботой посмотрел на меня герцог, кладя свои горячие пальцы на мою холодную ладошку.
— Не стоит.
— Не терпите и, если станет хуже, непременно сообщите.
— Так и сделаю.
Дальше мы шли молча, и только я украдкой бросала взгляды на мужской профиль.
«Малец выбрал правильную тактику по твоему соблазнению».
«Что? Почему?»
«Дикую кошку тоже приласкай, накорми, и она сама будет лезть под руку».
«Это плохо?» — опустила взгляд, горько закусил губу. Я хотела ему довериться, но сделать шаг было страшно. Тем более нас уже не двое, а трое.
«Тебе решать. Я не вижу никаких препятствий. Мальчик ласковый, добрый, сильный, хитрый. Какие бесы сидят у него в голове, не знаю», — на последних словах рука непроизвольно дёрнулась.
— Госпожа Дея? — остановился Феликс, повернувшись ко мне лицом, а я продолжала смотреть вниз. — Что случилось?
Неожиданно огрубевшие пальцы коснулись моего лица, от чего я вздрогнула и опасливо отстранилась. Я ненавидела свою слабость до истерики. Столько душевных сил было потрачено, чтобы просто спокойно идти с мужчиной под руку. Что мне надо сделать, чтобы не шарахаться от каждого движения?
— Простите, — прошептал Феликс. Едва касаясь виска, пальцы перетекли ниже, задевая раковину уха, и когда они дошли до скулы, с другой стороны появилась вторая рука. Он приподнял моё лицо и ласково провёл пальцем по саднящей губе, которую я всё-таки прокусила. — Я тебя не обижу.
Тёплому взгляду очень хотелось верить, сердце глухо отстукивало в груди. Наши лица находились очень близко, и я непроизвольно посмотрела на его губы, слыша прерывистое глубокое дыхание, что рождалось в его широкой груди. Феликс еле сдерживался, это было видно. Мужчина начал медленно приближаться, сокращая расстояние. Я же одновременно трепетала от нетерпения и ужаса. К моему огромному сожалению, страх всё ещё побеждал. Моя дрожащая ладошка накрыла горячие губы, когда до поцелуя оставалось пара сантиметров.
Понимающий взгляд без злости, агрессии и разочарования стал мне ответом. Он нежно взял мою руку, повернул ладонью вверх и коснулся губами запястья, где быстро бился пульс.
«Слушай, может вы из коридора уйдёте в более приватную обстановку?»
«Что я вообще творю?» — выдернула руку из крепкой хватки и шустро направилась к выходу, оставляя герцога за спиной.
Поместье Ширли находилось в двадцати минутах езды от герцогского особняка. Погода радовала ярким солнышком и прохладным ветерком. Лелуш всеми силами сдерживал своё нетерпение, то и дело сжимая и разжимая коробку в яркой упаковке с красивым красным бантом. Было приятно за ним наблюдать. Колеса кареты мерно отстукивали о брусчатку.
Наконец, мы остановились. Один из охранников сопровождения открыл дверь и помог сначала выбраться Лелушу, а потом подал руку мне. Нас уже ждали. Достаточно молодой светловолосый парень в форменной одежде поклонился нам.
— Приветствую, господа. Позвольте вас проводить.
Лелуш с надменным выражением лица величественно кивнул и галантно предложил мне локоть.
«Дейзи, — с предосторожности прошептала Кейра, пока я с улыбкой приняла предложение, и мы вошли в дом, — а может ну его Феликса. Воспитаем тебе идеального мужа».
Чита Ширли что-то тихо обсуждала в гостиной, и когда мы появились с радушием встретили нас.
— Граф Экхарт, госпожа Мора, — оповестил дворецкий о нашем прибытие.
— Приятно, наконец, встретиться с Вами, — улыбнулась я, присаживаясь в легком поклоне, — позвольте представить моего воспитанника, граф Лелуш Экхарт, — мальчик звонко пристукнул каблуками и, прижав руку к сердцу, склонил голову.