Но на этом страдания остатков племени Урсу не закончились — да и не все выжили в период криозаморозки. Находясь на последнем издыхании, Древний старейшина сообщил, что остальные Древние умерли не по естественным причинам, а в попытке задержать преследователей, и что он из последних сил, ценой своей угасающей жизни, попробует открыть временный портал в подпространство, коих, как он мог чувствовать, на этой планете было великое множество; чтобы в этом пространстве его потомки смогли переждать тяжелые времена.
Причем, но это чисто мои фантазии, Урсу что-то такое при себе имели, отчего за ними отправили карательный отряд аж в такое «богом забытое место», в запертое пространство. Иначе зачем рептилоидам с таким рвением их преследовать, тупо чтобы отгеноцидить остатки племени-расы? С чего бы?
Таким образом четверо Великих старейшин, обычные старейшины, дети, девушки и юноши, женщины и старики смогли оказаться в этом месте.
Однако, о чем на старость лет не подумал древний старейшина, так это о том, что самостоятельно его племя не сможет выбраться наружу и будет обречено на погибель и упадок — как я понял, деторождение у крылатой расы было более трудоемким процессом, нежели у людей.
Несмотря на относительно благоприятную среду и даже более насыщенную, чем на Земле, энергофлору (но как я понял в тот момент здесь не было настолько зашкаливающих показателей внешней ци), на совете, Великие старейшины, которые по факту тоже находились в конце своего жизненного цикла без надежды на прорыв, приняли решение ввести родичей в еще один криосон, благо техника им была известна. Белосу, как самому молодому и слабому старейшине, доверили присмотреть за племенем после пробуждения, а сами ценой своей культивации и жизненной энергии, включая жертвы среди остальных менее статусных старейшин, создали огромный животворящий ледник — им в какой-то степени повезло, что двое из четырех Великих старейшин имели способности в магии льда; и одновременно — нет, ибо в отличии от того же Предка, который ввел племя в первый криосон, у них не было ярко выраженного культиватора пути жизни, поэтому пришлось использовать свою собственную, а также жизненную энергию наиболее сильных соплеменников.
Глава 83. Недолго
Иньдуана впечатлило то, что он смог узнать; хотя он пока еще не был способен разложить все по полочкам и без противоречий.
Сколько перипетий пришлось пройти племени ради выживания, сколько тягот и невзгод; и в конце концов, можно сказать, они все-таки достигли своей цели?.. Он был очарован их стремлением к жизни и сохранению свою родоплеменного генезиса во времени.
Но больше всего Иньдуана вдохновили божественные возможности всех этих Предков и старейшин. Как он смог узнать благодаря наводящим вопросам, ранги старейшин присуждались на каждую сферу культивации. Можно предположить, что статус обычного старейшины — это был пик, либо следующая после Конденсации Ци сфера, о которой Белос пока что отказывался говорить нечто конкретное, подобно Вайи ссылаясь на тайну клана-племени — к слову, у самого Иньдуана были довольно смутные представления об отличиях между термином «клан» и «племя». До того, как переговорить с Белосом, он считал их племенем, но теперь больше склонялся, что это был клан, хотя и с племенными признаками. К сожалению, при нем сейчас не было карманного этнолога, поэтому он решил не забивать себе голову терминологией, называя Урсу по прихоти то племенем, то кланом. Задавать Белосу столь тривиальный вопрос, когда на повестке были более актуальные сущности, он посчитал излишним.
Так вот, если старейшины — это условная вторая сфера культивирования, то Предки — получается будет пятая?
Иньдуан в уме попытался сопоставить скорость духовной лодки, если допустить, что от Барьера до Земли расстояние примерно равняется двум световым годам. Это в районе двадцати триллионов километров — округленное в большую сторону значение светового года, равное изящным десяти триллионам километрам, прочно засело в голове у Иньдуана еще в студенческие годы.
Расстояние между Землей и Марсом от пятидесяти миллионов и выше, если Иньдуан не ошибался, до четырехсот миллионов — в зависимости от орбит.
С какой скоростью двигался магический артефакт под предводительством Древнего старейшины? А когда за «штурвалом» находился Предок?
К сожалению, Иньдуан не мог ответить на этот вопрос, скатываясь в совсем уж высосанные из пальца предположения, ибо, когда он настойчиво попросил Белоса ответить, за сколько они достигли Земли от «красной планеты», тот ничего определенного сказать не мог — как понял Иньдуан, для него само понятие времени было другим, а за движением планет и солнца он в тот момент по понятным причинам особо не следил.
И каким образом Иньдуану остается трактовать такой «белоский» промежуток времени, как «недолго»? Неделя, месяц, год, два?
***
