В скором темпе ослабленная группа крылатых людей начала покидать пещеру при поддержке иноземцев и более-менее пришедших в себя высокоуровневых членов племени. Последним в подземный проход вошел Белос, который остался, чтобы кое-что найти около растаявшего ледника. Разумеется, подобное не ушло от взгляда Иньдуана — теперь последний мог видеть за спиной у старейшины холщовую котомку на ремешке. Понятное дело, что материал сумки был намного более таинственным — раз она сохранилась спустя столько веков, если не тысячелетий. Иньдуан мог лишь догадываться, что в ней было, и надеяться, что его предположения были верны.
В подземном ходе тоже потряхивало — неожиданно с потолка рухнула часть свода туннеля, едва не похоронив под собой нескольких членов племени. Выручил их Щур, который по мгновенному ментальному приказу Иньдуана подставил свою хотя и худую, но высокую и мускулистую спину под каменные обломки и тем самым спас пару ребятишек и крылатых девушек. Травмы его были серьезны, но не критичны — восстановление не займет и часа.
Этот поступок впечатлил урсу, и они слегка потеплели к этому чудовищу. Они не знали, что если бы не приказ Иньдуана, то изверг не только не стал бы спасать людей, но еще с удовольствием полакомился бы «пернатым фаршем» после падения свода.
Вскоре показался тусклый просвет выхода из подземелья. Когда Иньдуан и остальные вышли на открытую местность около сопки, то озадаченно застыли. Землетрясение мало того, что не прекратилось, но даже усилилось — целые песочно-снежные барханы колыхались, издавая подземные ревущие звуки.
Время было под вечер — тучи обрамляли небо до самого горизонта. Грохотал гром, время от времени сверкали молнии. Ветер выл — видимость была ниже среднего — но вдалеке можно было заметить целые песчаные ураганы, которые сражались с вертикально поднятыми пластами песка — зарождающимися песчаными бурями.
Слышался какой-то странной апокалиптический треск — словно лопалось само пространство.
— Дуан… — перекрикивая шум ветра, обратилась к нему Вайю. — Что… черт возьми… происходит?
Иньдуан в этот момент спокойно встретился глазами с Белосом — если кто и мог знать, то только он. Приблизившись к нему, он взял его за запястье. По идее, можно было попробовать и дистанционно с помощью ментального щупа, но это, во-первых, затрачивало больше энергии, во-вторых, Иньдуан не был уверен, насколько их «связь» будет проседать при таком типе ментального контакта.
«Белос, что происходит?»
Старик вздохнул: «Разрушение пространства…»
«О, и чем это нам грозит? Мы все умрем и схлопнемся в одну точку?»
«Нет… Но хорошего мало, по частям нас выкинет в пространство более высокого физического порядка».
«Иными словами, мы окажется на Земле. Что значит по частям? Наши тела останутся целыми?»
«Мало кто умрет до перехода на… Землю, но в зависимости от высоты… не летающие существа могут разбиться на смерть».
«Я понял намек. Будем готовиться».
Ради любопытства Иньдуан также уточнил, связана ли хотя бы косвенно грядущая катастрофа в этом пространстве с их высвобождением изо льда. На что Белос задумчиво ответил:
«Очень может быть…»
Они быстро обсудили еще несколько сиюминутных моментов, в том числе Иньдуан поведал Белосу о своих ближайших планах.
Глава 85. Карманное подъизмерение
Молодой человек уже хотел покинуть компанию старейшины и едва не оступился в подло возникшую под ногами трещину в земле, но Белос его поддержал и произнес:
«Дуан, нам еще нужно будет поговорить о многом, — он вложил Иньдуану маленькую на ощупь деревянную фигурку. — Мы не знаем твой мир, и я надеюсь, что ты сможешь нам помочь. Все наше племя Урсу будет тебе еще более благодарно… Поверь, — и он показал себя за спину на котомку, — нам будет чем тебя отблагодарить… С помощью этого амулета ты сможешь найти меня в кратчайшие сроки, в нем находится мой отпечаток души».
Несмотря на то, что Белос передал развернутый мыслеобраз, прошло не больше пары секунд — ментальное общение происходит гораздо быстрее обычного. Еще несколько секунд Иньдуану потребовалось, чтобы осознать образы — то, о чем ему сказал старик. Он не растерялся, сходу взяв быка за рога:
«Пространственное кольцо… мешок… Хранилище. Что-то такое у тебя там в котомке есть?
Лицо Белоса слегка дрогнуло, но он выдавил из себя:
«Есть», — по-видимому, это была совсем не дешевая вещь.
Иньдуан беспардонно протянул руку:
«Это будет часть благодарности за ваше освобождение. С остальным разберемся уже позже на месте. Так будет честнее».
Старик не стал спорить, а лишь вздохнул и начал быстро перебирать вещи, копаясь в «холщовом» мешке.
Иньдуан снова коснулся его руки:
«Если у тебя там несколько таких штук — совсем уж хрень мне не суй, побереги мои нервы… Мы же ориентируемся на долгосрочное сотрудничество?»
Рука Белоса остановилась, и он снова начал усиленно копаться в вещмешке.
В данный момент Иньдуан был похож на голодного бандита-вымогателя, который остановил пенсионера у продуктового и начал требовать у него самую лучшую еду из сумки.
