В этот момент наконец вспомнил о Хуане — о, какой послушный малый сегодня, видимо, тот образ когтей ему запал глубоко в животную душу.
— Хуан! Иди сюда, не бойся! — позвал его.
Краем зрения увидел, как один из сугробов всколыхнулся — метель подхватила верхний снежок; длинными прыжками ко мне за спину подбежал рысеныш, настороженно разглядывая чудовище, который вроде как «враг, но не нападает».
Присев, почесал его за ухом и, приложив другую руку, — не ту, которая участвовала в контроле изверга, к его голове, попытался мысленно передать рысенышу ощущения по поводу изверга. Основное, что ему следовало понять, что это создание — теперь не враг, но и не друг тоже — и что лучше не приближаться к нему без повода, если конечно Хуану не хочется пощекотать себе нервы…
Глава 57. Портал
Приблизившись к нашей компании, Вайю задала несколько вопросов, которые можно свести к тому — «насколько опасно это существо в своем теперешнем состоянии». Я ей сказал, что пусть думает о худшем и что при неудачных обстоятельствах изверг может выйти из-под контроля.
— Я тогда к нему приближаться ближе, чем на двадцать метров не буду, — нахмурилась она. — Не знаю, о чем ты вообще думаешь или думал в таком случае… И имя ты ему дурацкое дал. Но… я главное тебе так и не сказала.
Молчаливо приподнял бровь, и она продолжила, избегая встречаться взглядом:
— Хоть это и было немного грубо, но спасибо, Дуан. Благодаря тебе я перед боем быстрее смогла прийти в себя…
Кивнул, оттаивая, она явно переступила через себя, чтобы это сказать, я и правда оценил ее попытку. Пожал плечами:
— Не нужно больше слов. Пожалуйста, Вайю. Ведь для этого мы и объединились, чтобы в таких мелочах помогать друг другу, верно? — и слегка улыбнулся.
— Да, — девушка благодарно улыбнулась в ответ, ее взгляд потеплел.
Затем она ушла вперед к «голубому» вихрю портала, который в этот момент снова выдал из себя энергетические флюиды.
Двинулся за ней. Вблизи сгусток казался еще более загадочным, чем издали. Я стоял боком к порталу — лицом к профилю девушки; часть своего сознания уделял контролю застывшего изверга; рысий притаился неподалеку.
Вайю слегка ко мне приблизилась:
— Знаешь, мне почему-то кажется, что до нас никто туда не смог попасть… И вообще мы первые можем так спокойной стоять под ним. Вот ты как бы смог забраться туда? Где лестницу возьмешь и точку опоры? — в конце девушка хмыкнула.
— Соглашусь, — потер подбородок и задумчиво начал. — Чьих-то следов осмысленной деятельности, — девушка слегка нахмурилась — ей не нравилось, когда я витиевато выражаюсь. — Я не вижу… Тем не менее при должной сноровке, думаю, можно было бы попытаться слепить какую-никакую деревянную конструкцию. Я бы, например, использовал лед в качестве связующих узлов между перегородками… Смущает только одно — это размеры лестничного сооружения, порядка семи этажей.
Возникла небольшая пауза, благодаря которой я в уме вывел фантазией, как я смог бы забраться в портал без Вайи: понадобилось бы минимум два высоких и прочных ствола дерева, которые я бы сцепил энергией льда; дальше вырыть яму, зафиксировать получившийся ствол в земле, забраться, прыгнуть в портал… И попытаться не разбиться насмерть, если, конечно, по ту сторону — расстояние до земли будет такое же — около тридцатиметровое. Вряд ли умру — максимум получу повреждение ног — и то при условии, если в момент столкновения не высвобожу огромное количество энергии в качестве «спасательной подушки»; но какое-то время точно придется приходить в себя.
В общем, проблем возникло бы много, что я и не преминул заметить, в конце речи польстив Вайи:
—… Да, без сильного мага воздуха тут не обойтись. Тем более, раз уж говоришь, что твой уровень должен быть один из самых высоких в стране… Остальным здесь ловить нечего. И что бы я без тебя сделал, — встретились с девушкой глазами, и я вкрадчиво поинтересовался, — Вайю, ты же сможешь нас туда забросить и чтоб посадка была мягкой?
Девушка в этот момент обаятельно пересобрала «хвост» в пучок волос и ответила:
— Можно, конечно, попробовать… — однако она слегка нахмурилась. — Но затраты энергии будут космическими.
— И тут мы плавно переходим к другой проблеме… — Вайю вопросительно на меня уставилась. — Ты уверена, что нас не распылит на атомы при переходе? Есть ли по ту сторону атмосфера и местность пригодная для нашего нахождения? Земная поверхность? Что там еще нужно для того, чтобы быстро не умереть?..
Пару минут мы паразитировали на этой обширной теме, слегка поумерив свой пыл. Наконец я подошел к конструктиву:
— Нам нужен доброволец, которого мы туда закинем, чтобы проверить. У нас есть целых три основных варианта. Первый — это поймать мелкую дичь типа белки, привязать ее к камню и закинуть по ту сторону… Как понимаешь слишком много сложностей и трат времени на поимку да длины веревки точно не хватит — все равно тебе либо придется самой парить рядом с порталом, как рыбаку с удочкой, либо все равно делать лестничное сооружение.
