В его разуме до этого шла борьба: попробовать убить противника или нет. С одной стороны — оставлять Битума в живых было не очень разумным решением, но а с другой — это была не его война и даже не его месть, противник просто так не даст себя убить, а возможно даже попытается забрать его с собой, — ответная растянутая во времени кровная месть по такой простой причине, учитывая то, что здесь было слишком много глаз, Иньдуану сейчас была совсем не с руки. Касаемо себя ему вообще было без разницы, он не боялся ни бога, ни дьявола, но он мог мгновенно спрогнозировать опасность для своего окружения — нынешнего или будущего. Битум или Шарлакс вскоре вряд ли смогут представлять для него угрозу, но вот те, кто пройдут сквозь Барьер много после…
Окончательно его добило то, что он уже начал ощущать истощение собственных сил — сражение с еще одним таким демоном он вряд ли сможет выдержать.
…Подловив Битума на возвратном движении, он филигранным взмахом отсек пару пальцев на его правой руке, сжимающей меч. На одном из этих пальцев находилось дорогое пространственное кольцо — этот палец Иньдуан и притянул к себе.
Едва Битум, который уже находился на пределе, хотел взреветь от боли и факта потери кольца, как услышал холодный голос противника, который сделал несколько шагов в сторону, убрав меч и красноречивым жестом пропуская его вперед.
— Он говорит, — откуда-то внизу, среди деревьев, раздался мужской голос, который привлек внимание Битума, хотя его обладателя нигде не было видно. — Что в этот раз он сохранит тебе жизнь, забрав свою компенсацию за неудобства. В следующий раз, если вы встретитесь врагами, он убьет тебя, невзирая ни на какие последствия! Так он сказал!
В этот момент Шарлакс приблизился к Битуму — а окровавленная фигура Таолуна, благодаря его технике, визуально напоминающей черное клубящееся облако, воспарила неподалеку от Иньдуана.
— И как же зовут этого… героя? — подняв бровь, грубым тоном спросил Шарлакс, мысленно добавив «… который спутал нам все планы».
Иньдуан в это время беззаботно намазывал раны восстанавливающей целебной мазью, которую ему еще Тиан оставила. Холодным взглядом он смотрел в глаза Шарлаксу, не отвечая.
— Он здешний и плохо понимает общий язык, — оскалился Таолун, чья ярость уже поутихла; он выглядел истощенным и задумчивым, пытаясь увидеть во всей этой ситуации хороший жизненный урок.
— О, — прищурился Шарлакс и взглянул на него. — Что ж, мы еще встретимся, Таолун… — и снова бросил взгляд на Иньдуана, тише добавив. — И с тобой, незнакомец.
Угрозы в его голосе не было, но Иньдуан примерно понял, что тот говорил, поэтому в очередной раз задумался о том, не стоит ли ему все-таки попробовать вырвать сорняк, пока тот не пророс корнями в землю.
Но Иньдуан был осторожен, особенно когда заметил старца, стоящего рядом с Касиреей. Тот не испускал энергии… Будучи явно сильнее Шарлакса и Битума. Если Иньдуан правильно помнил — только те, кто достиг минимум пика первой фазы Духа, могли полностью скрывать свою духовную силу от более слабых противников.
Поддержав плечом тело Битума, Шарлакс оказался над Сумэ, которую уже перестал «мучать боем» Райгар. Сумэ выглядела усталой и угрюмой, но без внешних ранений.
Райгар стоял неподалеку, облокотившись о дерево — встретившись с ним глазами — Шарлакс его узнал, тот точно был с ними на платформе. Если бы этот здоровяк вмешался в их основной бой — то уже самому Шарлаксу пришлось бы искать варианты либо для скорого отступления, либо для более безжалостного натиска.
Захватив своей духовной энергией Сумэ и больше ничего не сказав, Шарлакс с Битумом на плече и с подчеркнутой гордостью проигравшего, но не побежденного, покинул Долину, перелетая через непреступные скалистые горы.
Глава 168. Прощание
Оставшиеся люди проводили их фигуры взглядами. После чего встретились на опушке леса, чтобы попрощаться.
— Это… Иньдуан, — заговорил первым Таолун своим низким полузвериным голосом, смотря на стоящего рядом раненного мужчину; Хагер как обычно переводил, хотя, наблюдая за мимикой лица Таолуна — это не особо требовалось. — Я благодарен тебе за помощь, чем бы ты не руководствовался. В будущем с меня будет должок. Мы, — по-видимому он имел в виду свою расу, — отличаемся не только своим природным коварством, но и справедливым возмездием… Битум еще ладно, но будь осторожен с Шарлаксом — тот точно не упустит своего шанса, если почувствует за собой силу. Как и я — нам с ним осталось недолго сосуществовать в этом мире!
— Ты уже расплатился со мной, — кивнул Иньдуан и добавил, поскольку это в чем-то внутренне его задевало. — Не сходи с ума из-за поступка Сумэ.
Таолун показал клыки, оскалившись — его звериное демоническое лицо стало выглядеть и зловещим, и печальным одновременно:
