Альфина с легким пренебрежением стала наблюдать за прохождением испытания. Насколько она помнила, в древних записях говорилось, что едва достигшие второй фазы испытуемые иногда не выдерживали даже минуты в Зеркальной клети духа. Другие — довольно быстро начинали показывать признаки сумасшествия — и это выражалось не только в разговоре с самим собой. Последнее как раз было нормально.
Сама Клеть предназначалась для комплексной проверки духовных основ зарождающегося духа, который в каком-то смысле представлял из себя бесплотное энергетическое образование, напрямую связанное с телом и культивацией практика… Многие даже считают его отдельным бессознательным существом более высокого порядка, которое чрезвычайно сложно поддавалось контролю.
На первом этапе испытания основная задача заключалась в том, чтобы подчинить свой дух себе или по крайней мере найти с ним точки соприкосновения. Методы были глубоко индивидуальны. В ином случае — он подавит тебя и займет твое место. Нечто похожее происходит при переходе на Третью фазу. Соответственно тот, кто прошел испытание Зеркальной клети духа, значительно повышает понимание своей культивации и увеличивает шансы в будущем возобладать над самим собой, над основами собственной силы, а также не погибнуть под их окончательным духовным воплощением. По сути, силу именно этого воплощения ты и культивируешь на стадии Трансгумации Духа!
…
По легендам, Зеркальная клеть духа была создана невероятными представителями ее немногочисленного призрачного народа!
…
Как только этот мужчина вошел в зеркальное помещение, Альфина смогла наконец увидеть его истинный облик, ибо почти все типы артефактов в Клети попросту переставали работать.
На вкус этой юной девушки Иньдуан, к ее ужасу и даже легкому негодованию, показался ей довольно привлекательным молодым человеком.
…Она даже не стала развивать свою прошлую мысль, что его биологические предки наверняка эволюционировали из какого-то шерстяного недоразумения.
Ее взгляд сразу попытался отыскать изъяны в цветовой гамме его одежды и облика в целом. Но поскольку он также, как и она, тяготел к холодным тонам — Альфина и в этом плане не смогла ни к чему подкопаться.
«Но прическа — это просто нечто… — нашла она наконец то, что ей совсем не понравилось. — Все равно что я бы сейчас измазала свои волосы какой-нибудь энергией, увеличив тем самым их объем и плотность! Ходила бы сейчас как дикарка!»
…
В первую минуту прохождения испытания Иньдуан незаметно для себя и даже для Альфины эволюционировал в ее глазах из ничтожества, посмевшего ее прилюдно оскорбить, до дикаря, которому требовалось подтянуть свои манеры!
Секунды стали сменять часы, а дни ничем не отличаться от минут.
Сидящий с закрытыми глазами мужчина уже давно начал разговаривать сам с собой на незнаком ей языке и даже делать всплески и жесты руками. От его тела непрерывно исходили волны энергии — тот постоянно находился в полной боевой готовности.
«Значит он не настолько потерянный, как могло показаться, раз смог пережить первый этап…» — сочла нужным мысленно похвалить его Альфина.
…
Наблюдая за тем, как он гневно спорил сам с собой, с холодной яростью с кем-то дискутировал, свирепо посмеивался и даже пару раз бескультурно сплевывал в сторону, Альфина постепенно стала испытывать к нему легкое уважение.
Когда она была еще совсем юной, а это по ее ощущениям было почти вечность назад в совершенно другом мире и времени, она однажды наблюдала вместе с отцом за прохождением испытания. Те молодые люди и девушки, многие из которых даже не принадлежали к ее народу… Их реакция была совершенно другой.
Почти сразу они начинали показывать слабость при прохождении испытания, пускай и большинству из них удавалось его пройти — само прохождение отражалось на них не только вовремя испытания, но и многие годы после. Вместе с «быстрым» взрослением они получали неосязаемую «деформацию» духа, которая впоследствии могла оказаться фатальной для их пути развития.
Но этот человек… Казалось, он просто играл в ментальную тактическую игру с кем-то на истощение!
«Он не показывает слабости… Я не вижу даже мимолетного страха!»
Постепенно Альфина из легкого уважения стала испытывать к нему симпатию. Точнее перед его волей, перед его духом…
Как молодое существо определенной природы — именно стойкость духа она уважала больше всего!
Вместе с тем, наблюдая за ним, она стала приобретать специфический опыт, который был недоступен ее расе при обычных обстоятельствах. Хотя был доступен почти любому исконно биологическому существу.
Она даже смогла войти в редкое состояние, которое называлось «Структурилизацией духа». Наблюдая в том числе за редкими проявлениями эмоций Иньдуана, Альфина словно погружалась в картины своей и чужой жизни, ранее недоступные грани ее сознания. Она стала анализировать собственное воплощение под неожиданными углами.
И даже переосмысливать свою непродолжительную жизнь…
