— Скажи, что один азартный игрок ищет таких же как он любителей рискнуть кошельком и… — я задумался на миг, взвешивая все за и против, и продолжил, — … силой. Играет по-крупному, но не более двух-трёх партий. Как игрок — очень сильный, предпочитает покер.
И вновь его глаза блеснули алчностью.
— Силой, владыка? Мне искать игроков только контрактников? — торопливо спросил он.
— Это будет лучший вариант. Но и обычные сгодятся. Хоть эсперы, хоть простые люди. Главное, чтобы у них карманы лопались от рублей.
— Владыка, простите мою нескромность, но если вам нужны деньги, то может, я с ними вам помогу за… — он нервно сглотнул, но все же нашёл в себе силы сказать, — … за
— Пять-десять миллионов есть?
И вновь во взгляде собеседника случилась метаморфоза. Надежда на новую порцию
— Даже миллиона нет, — развёл он руками. — А за пять дней мне кредита на такую сумму банки не выдадут. И так быстро продать своё имущество не смогу.
— Не нужно идти на такие жертвы, — ответил я. — Просто постарайся подыскать мне хороших в денежном плане партнёров для карточной игры. С выигрыша верну твои сто тысяч и двадцать процентов сверху.
— Не нуж…
— Нужно, — резко перебил я его.
— Как скажете, владыка, — испуганно опустил толстяк глаза в пол. — Будет что-то ещё?
— Да. Поищи среди контрактников тех, кто согласится пойти ко мне на службу. Пусть будут даже слабосилки первого-второго ранга. Сразу после клятвы верности я сделаю их заметно сильнее. В ответ потребую железную дисциплину и выполнение своих приказов быстро и чётко. Тех, кто ненадёжен и не сможет следовать таким условиям сразу отсекай. За каждого получишь каплю силы в качестве награды.
Мои слова сильно заинтересовали толстяка. В его взгляде вновь проявился интерес.
— Господин, сколько нужно слуг? — живо спросил он.
— Для начала хватит полдюжины. Положение в обществе… хм, пусть будет не особо сильное. Мне не нужно, чтобы они находились в фокусе большого внимания окружающих. В плане занятости аналогично, так как может понадобиться определённая срочность и секретность, и тогда постоянная работа может выйти боком.
— Я понял, владыка, всё понял. Позвольте ещё один вопрос?
— Задавай.
— Можно подобрать простых людей, чтобы они заключили контракт с иной сущностью низкого ранга, и после клятвы и награды поднялись на одну ступень? Например, со второго на третий ранг? — произнёс и следом торопливо добавил. — Дело в том, что я знаю достаточное количество людей, в целом готовых заключить контракт с демонами, но не делающих это, так как альтернатива — это слабые сущности первого, реже второго ранга. Но при гарантии взять сразу третий и в течение нескольких лет четвёртый они пойдут на всё.
— На всё? — нахмурился я. — Мне отморозки не нужны. Сам их прибью, если им сила в голову ударит и начнут творить мерзости.
— Что вы, что вы, владыка, — засуетился толстяк. — Я вовсе не о подобном мусоре. Я имел в виду ветеранов из дружинников, военных, всяческих спецов, которые стали инвалидами и оказались никому не нужными. А ещё есть кандидаты из медиков, учителей и прочей интеллигенции, готовых за возможность стать сильным эспером заключить договор служения с демонами и кланами. На третьем ранге демон-контрактник вылечит часть травм. От выбитого глаза и сломанного сустава до отрезанных пальцев.
К слову сказать, об этом я и сам читал, когда собирал информацию сначала про одарённых, а затем отдельно про контрактников. Среди связавших себя с демонами было очень много не только людей, мечтающих хоть о какой-то силе, которая приподнимет их над серой массой обывателей. Как бы не треть контрактников до связи с иномировой сущностью страдала от неизлечимых болезней: врожденные пороки, приобретённые увечья, ВИЧ, рак, слепота, импотенция и многое другое из того, что превращает жизнь человека в череду мучений. Демон, попадающий под классификацию второго ранга силы заметно облегчает состояние такого больного. Третий ранг способен исцелить или убрать процентов на восемьдесят симптомы и последствия заболевания. Вон мой собеседник на третьем ранге, то есть до нашей с ним встречи имел хроническое ожирение какой-то там стадии. Но это никак не мешало ему чувствовать себя крепким живчиком, наслаждающимся жизнью и способным дать сто очков форы молодому спортсмену. Получив четвёртый ранг с моей помощью и вовсе перешёл в высшую лигу. Ведь именно с этой ступени люди-одарённые начинают считаться по настоящему сильными и опасными эсперами.
— Хорошо, — ответил я ему, быстро взвесив про себя плюсы и минусы такого предложения, — меня это устраивает. Но перед тем как они заключат контракт с кем-то из мелких демонов я хочу на них взглянуть и пообщаться лично.
— Разумеется, мой господин, — угодливо произнёс собеседник.
Когда он ушёл, то на меня накинулась с вопросами Фиона.
