— Проверьте, Мэтью. Слетайте в Ливию или на Мадагаскар, где уже почти то же самое.
— Но я слышал, что на Мадагаскаре вы и ваши партнеры-аргонавты, раздавая подачки направо и налево, и устроив фудотрон, приучили туземцев к безделью и разврату.
— Кто, по-вашему, ловит рыбу на фудотроне? – спросил Гилбен.
— Тоже мне труд! – Клэмп презрительно фыркнул, — Отъехать на десяток миль и за три поворота стрелы трала, просто нажимая кнопки, набить трюм свежей рыбой!
Тут в разговор вступила Лола Ву, успевшая вылезти из воды и устроиться с чашкой чая немного в стороне от стола, но достаточно близко, чтобы все слышать.
— Мэтью, вы, правда, думаете, что человеку необходимо уродоваться на работе? Или вы верите в благотворность проклятия бога из первого сезона сериала «Библия»?
— Что? О каком проклятии вы говорите?
— Ну, там бог выгоняет людей из рая, проклиная мужчину тяжелым трудом, а женщину мучительными родами. По-вашему, это полезное проклятие или не очень?
— Лола, я понял, к чему вы клоните. Очередная индустриальная революция, 6-я или 7-я, полностью роботизирует производство, логистику и все такое. Роль людей будет как у белочек в парке: скакать по веткам, жрать вкусняшки, и иногда спариваться.
— Ну, почему же? У людей будут хобби, искусство, наука, инженерия и путешествия, в частности – космические.
Мэтью Клэмп снова презрительно фыркнул.
— Бросьте, Лола! Если людям столько всего достанется даром, то они деградируют так быстро, что через поколение разучатся даже читать.
— Скажите, Мэтью, а Ротшильды уже разучились читать?
— Что? При чем тут Ротшильды?
— Ну, вы же объявили, что если столько всего достается даром, что через поколение…
— …Черт побери! Я ведь не имел в виду аристократические семьи с традициями!
— Вот, значит, как… — слегка иронично протянула Аслауг Хоген.
— Минутку! — вмешался Тедди Вэнг, — По-моему, сейчас будет правильно предупредить собеседника о полной конфиденциальности всего, что тут говорилось.
— По-моему это было очевидно с самого начала, — спокойно сообщила Лола.
— Кажется, я действительно ляпнул нечто, — ворчливо признался Клэмп, - давайте лучше сменим тему на более деловую. Ваше высочество, можете ли вы присоединиться?
— Да, разумеется, — ответил принц Самир, отрываясь от смартфона, через который он все предыдущее время разговора общался с кем-то в чате.
Тедди Вэнг, реагируя соответственно, выставил на стол рабочий ноутбук и развернул мультимонитор так, чтобы все видели изображение.
— Леди и джентльмены, я не буду излагать все детали, это у нас в программе вечерней конференции. Сейчас о главном. Вопросов по существу всего два: что мы можем при нынешних технологиях практически делать с приобретенными рудными участками на астероидах, и как в этом может пригодиться исследование объекта Чубакка?
— Второй вопрос по моей идее, — тут же пояснил принц Самир, — я высказал мнение, что исследование Чубакки принесет новые технологии, которых нам не хватает для запуска добычи на астероидных рудниках.
— Не принесет, а создаст условия для… — строго поправила Аслауг.
…
Кристина уже привыкла, что в Фамагусте распространена мода на грубые (порой даже издевательские) ливийские подделки старых всемирно-известных брендов в частности – автомобильных. На парковке около Нового городского рынка, напротив всевозможных лавочек и закусочных, разместились фейковые Альфа-Ромео, Бугатти, и Ламборджини. Фейковый вишневый олд-родстер Lotus-7 Кристины на таком фоне выглядел одним из типичных представителей… … «Даже чуть-чуть обидно», — подумала экс-жена генерала Штеллена, аккуратно ставя машинку между двумя колесными экзотами, которые ей не удалось идентифицировать. Целью ее приезда сюда был kitaplik «У Дэна Брауна» (своего рода паб — книжная лавка, принадлежащий милейшему дядьке по имени Даниз Бурхан). Сегодня тут была заранее назначена встреча с дочкиным арго-экипажем в полном составе. Вообще-то Кристина неоднократно пыталась напроситься в гости на аргомаран «Нйарлатотеп», но Хлоя и оба бойфренда (Олли и Нигиг) изящно умудрялись под каким-то предлогом или наоборот прийти в гости, или пригласить Кристину в какое-нибудь симпатичное место. Иногда изобретательность этой тройки юниоров выглядела почти сверхъестественной. Так, в прошлый раз случилось приглашение на винный завод Кео Алики в Лимассоле, не на обычную экскурсию, а на эксклюзивную – вроде бы тройка в какой-то ситуации очень выручила родича какого-то топ-менеджера, и теперь их там встречали как родных. «Ладно, может, юниоры в чем-то правы, а то мало ли что я могла бы ляпнуть при виде их лодочного арго-быта», — подумала Кристина, уже входя в kitaplik.
— Iyi gunler, Кристина! – поприветствовал хозяин заведения.
— Merhaba, Даниз, — ответила она осматриваясь…
…Три искомых персонажа заняли столик около стеллажа с антологиями фантастики.
— Привет, мама! – воскликнула Хлоя, вскакивая, и совершая призывный жест руками.
