Экипаж «Тетрикс» собрался после полуночи, чуть выше по течению одного из ручьев, и выбрали тот, тропа вдоль которого наиболее резко уходила вверх. Хотя, даже не тропа, скорее кривая, косая, ломаная лестница, созданная причудами сил природы. Пришлось поупражняться в скалолазании при свете звезд. Это стало бы экстримом, но у экипажа имелась усиленная скотопия, доставляемая ген-модификатором ксианзан-эф. Не такое превосходное ночное зрение, как у кошки или совы, но достаточно, чтобы видеть, куда ставишь ногу и за что цепляешься рукой. Так, все трое достигли намеченной маленькой площадки. Трэй села на валун, сняла кроссовки, пихнула ноги в воду, и предположила:
— Похоже, разговор будет на тему, которая может кого-то обидеть, если кто-то услышит.
— Адекватная формулировка, — отозвалась Аслауг.
— Похоже, — продолжила поп-идолица, — разговор будет на тему, что ануннаки и прочая божественная фауна шумерского палеоконтакта, относится не к истории, а к фэнтези.
— В общем, да, — Аслауг кивнула.
— И, — добавил Юлиан, — это намного перспективнее, чем если было бы историей.
— Как так? – удивилась Трэй.
— История такая, какая была, а фэнтези такое, какое надо, чтобы было, - пояснил он.
— Гм… Но ведь фэнтези не настоящее.
— Да, — Юлиан улыбнулся, — Как и любой древний миф, или любая древняя история.
— …Что по сути одно и то же, — договорила Аслауг, вбив смысловой гвоздь по шляпку
— О! Я начинаю врубаться! Значит, мы будем творить, вроде как, древний миф?
Аслауг задумчиво покачала головой, и указала пальцем в небо.
— Не просто творить миф, но творить такой миф, для которого найдутся материальные подтверждения на древних затонувших кораблях.
— Я опять ни фига не понимаю! — расстроено констатировала поп-идолица, - Как могут найтись древние материальные подтверждения того, что мы сейчас выдумаем?!
— До меня, кажется, дошло! — сообщил Юлиан, — На семинаре говорилось: мушабэл это инструмент, который шумеры не могли бы изобрести и изготовить, но могли научиться применять такой инструмент, попавший к ним в готовом виде.
— Так, так, — Аслауг хитро заулыбалась.
— …Быть может, — продолжил консультант по ЯД, — шумеры могли бы даже изготовить грубую действующую копию такого инструмента, продолжая не понимать физического принципа действия.
— Так, так, — голландка-физик кивнула, — эта версия объясняет, как мушабэл мог быть на каждом шумерском торговом корабле в Средиземноморье.
— …Мне представляется, — снова продолжил Юлиан, — что мушабэл это нечто гибридное между Антикитерским механизмом, диском Уунартока и искрой Орфея.
Тут встряла Трэй, успевшая справиться с когнитивной дезориентацией.
— А можно как-то популярнее, для артистов? Что такое все эти штуки?
— Про Антикитерский механизм я тебе рассказывал, — напомнил Юлиан, — это машинка, состоящая из бронзовых шестеренок с радиальными астрономическими таблицами.
— Да, точно! Я вспомнила. Ты даже показывал фото. Красивая коробка с ручками, вроде настольного астрологического календаря. А что такое диск… Э-э?..
— …Уунартока, — договорил он, — это несложная оптическая схема с круговой шкалой и поляризующим кристаллом. Такую штуку применяли викинги для определения углов направления на солнце при навигации в открытом море. Последнее: искра Орфея. Это фокусирующий гелиограф, известный, как минимум, с минойских времен.
— Юлиан! — воскликнула Трэй, — Это круто для сюжета фэнтези! Но даже если оно станет бестселлером, от этого древние материальные подтверждения не появятся!
Аслауг негромко хлопнула в ладоши, привлекая внимание поп-идолицы.
— Как, по-твоему, выглядит материально подтвержденный мушабэл, пролежавший на морском дне порядка десяти тысячелетий?
— Ну… — Трэй энергично почесала затылок, — …Вроде как Антикитерский механизм.
— Так вот, — продолжила голландка, — та коробочка вроде настольного астрологического календаря, которую ты видела на фото, является реконструкцией. Когда механизм был найден среди руин затонувшей галеры, это была кучка бронзовых колечек, наполовину съеденных коррозией, и слежавшихся в почти бесформенный комок.
— Ух ты… — поп-идолица снова почесала затылок, — …Это что, получается любой кусок древнего говна с колечками можно так понарошку реконструировать?
— Не любой, — строго сказала Аслауг, — какие-то базовые детали должны сохраниться, и намекать на дизайн и функции артефакта. Учти: Антикитерский механизм пролежал на морском дне чуть больше двух тысячелетий, а нас интересует нечто впятеро древнее.
— Жопа! – лаконично припечатал консультант по ЯД.
Голландка моментально повернулась к нему.
— С чего бы вдруг жопа?
— С того, что морское дно не то, что сухопутная долина. На берегах Персидского залива археологи часто находят лодки и лодочные детали возрастом более семи тысяч лет. Но самые древние из найденных затонувших кораблей – вдвое моложе.
— Коррозия и червяки? – предположила Аслауг.
