Осьминог легонько коснулся самым кончиком щупальца моего лба, отчего перед глазами вспыхнул и погас образ Стеллы, ведьмы-второкурсницы, счастливо обнимавшей своего тогда еще маленького фамильяра, перебиравшего щупиками в воздухе.
— Ей лучше, — каким-то невообразимым способом сказал фамильяр, хоть его клюва я и не видела. — Сегодня я смог уловить ее мысли, они были о тебе.
— С чего бы? — хмыкнула я, но вспомнила, что ведьма как раз меня и подозревала перед самым происшествием. — Ах да, точно. И что же она думала?
— Что Алина может тебе навредить. Она видела, как Элла нашла твой накопитель. И пыталась допросить ее, используя зелье правды, но Элла почувствовала и все поняла.
— Тогда Алина и решила избавиться от нее?
— Это она давно хотела сделать, — подтвердил осьминог.
— Ну а от меня ты что теперь хочешь?
— Поблагодарить. Кодекс фамильяров, — он протянул мне одно щупальце, намекая на рукопожатие.
Я с опаской пожала такую непривычную конечность, оказавшуюся на удивление теплой и сухой:
— Да пожалуйста. Я вообще должница Стеллы. Она меня прикрывала от Департамента редких видов, а я ее во враги записала после этого…
— Ничего, она не обижается. Поблагодарите друг друга, когда она поправится, — осьминог развернулся и величественно пополз прочь с территории казармы.
— Интересно, а Лютик тоже таким огромным станет лет через пятьдесят? — пробормотала я, глядя ему вслед.
— Нет, будет всего с полтора метра, — прикинул Карл. — Он же выхухоль. Пойдем на дракошню?
— Пойдем, — я схватилась за услужливо подставленный коготь и позволила дракону забросить меня к себе на спину. — Может, еще и почистить тебя дашь?
— Может и дам.
Назавтра второй лекцией у нас как раз было расоведение, так что я мялась с ноги на ногу у входа в аудиторию в коридоре, ожидая дроу, в надежде отвадить его как можно скорее, и рассчитывая, что это не отразится на нашем сотрудничестве в поисках меня же.
Наконец, он появился, подошел и остановился рядом, вопросительно вскинув бровь над черными стеклами очков:
— Что случилось, золотая моя?
— Прости, я должна тебе признаться кое в чем, — я прикусила губу, решаясь, действительно ли это необходимо, или стоит смолчать и терпеть дальше.
— Говори, не нервничай, — дроу приобнял меня одной рукой. — Я обещаю, что отнесусь спокойно к любым твоим словам.
Меня это несколько приободрило:
— Я не знала, что для темных эльфов это важно, а повода рассказать как-то не было… У меня есть ребенок.
Урлика аж передернуло, но к счастью, больше ничем он не выказал свое нежелание работать со мной и дальше.
— Я пойму, если ты разочаровался во мне как в женщине, но давай хотя бы продолжим вместе искать эту бурую. Я буду рада продолжать общаться с тобой, ты ведь мне не безразличен, — я уже была далеко не так уверена, что поступила правильно, но отступать было поздно.
— Все в порядке, — он с видимым усилием выдавил улыбку. — Не волнуйся, я не смогу отказаться от тебя из-за такого пустяка.
Вот зараза! Я едва вслух это не сказала, но быстро взяла себя в руки и изобразила счастье. Ну, во всяком случае, он поумерит пыл, если ему это действительно так не нравится.
— Более того, я настаиваю, чтобы ты нас познакомила.
Я едва не упала от такого внезапного поворота.
— Она еще совсем маленькая…
— Она? Это девочка? У нас женщины не имеют права наследования, но я все равно приму ее и дам наше клановое имя.
Святая праматерь, что он несет?! Что вообще происходит?! Я даже попыталась рвануть от него прочь по коридору от шока, но темный держал достаточно крепко, чтобы мои конвульсивные дерганья сошли за расшалившиеся нервы. С примерзшей улыбкой и квадратными глазами это, наверное, походило на судороги, но Урлика это не смутило.
Демоница внутри хохотала, Зверь не понимал, что происходит, и просто пытался увести меня подальше от неадекватного дроу, а человеческая составляющая понемногу осознавала глубину своего провала и была в прострации. Брать меня в руки, как всегда, пришлось самой адекватной составляющей с рогами и хвостом.
— Ты серьезно?
— Я похож на шутника? Полагаю, законы демонов во многом отличаются от наших, и мне не обязательно просить твоей руки у Интернеция? Ты и сама в состоянии решить этот вопрос?
Я растеряно кивнула, но тут же спохватилась и замотала головой:
— Отец мне этого не простит! Он даже преподавать сюда пришел только из-за того, что я хотела учиться вопреки его воле.
— Значит, придется мне спросить его, — как ни в чем не бывало, пожал плечами дроу.
Я незаметно ущипнула себя, отчаянно надеясь, что это просто страшный сон. Но так как мои чаяния не оправдались, они быстро переметнулись на Интернеция. Он этого бреда точно не допустит.
— Спроси. Только не спеши с этим, он еще злится из-за моего поступления.
— Тогда наоборот стоит поспешить, ведь после свадьбы по закону ты перейдешь под мою защиту, и твой отец уже не сможет тебя контролировать.
Даже дерзкая демоница уже начала оглядываться на человека и Зверя, ища поддержки в этой бредовой ситуации. И помощь пришла в виде обычных женских капризов.
