— Количество тел, Дженкс? — спросила я.
— Принял, — сказал он, и обе девочки молча смотрели, как он улетает.
Но только когда я увидела черный фургон, занявший место, где стоял мой MINI, меня охватил страх. Хуже того, еще одна машина с четырьмя силуэтами внутри припарковалась по другую сторону от внедорожника Трента. Я ни за что не стала бы подвергать себя и девочек опасности, пытаясь усадить их в автокресла, — ни в коем случае, если бы по обеим сторонам были неизвестные. Я не видела ни Уолтера, ни мага, но было очевидно, что это не оборотни Цинциннати.
— Рей! — внезапно крикнула Люси, и я подпрыгнула. — Тетя Рейчел, Рей сделала-о-о-о!
Она пролила свой сок. Запыхавшись, я потянулась за салфетками, пока шестеро оборотней у кассы делали заказы. — Все в порядке, — сказала я, отдавая салфетку Рей, и мы обе принялись вытирать ее. — На сидровой фабрике мы купим еще.
Но я уже не была уверена, что мы доберемся до «Яблок Энди».
— Люси, сиди спокойно. Дай мне подумать, — сказала я, когда она скорчилась под столом. Я подняла ее, желая, чтобы Дженкс вернулся. При всей своей миниатюрности он лучше управлялся с девочками, чем я.
— Люси, оставайся на месте, — сказала я сурово, и она так и сделала, облокотившись на спинку скамейки и поджав ноги. Боже, о чем я только думала, предлагая присмотреть за ними, когда сама была под ударом?
— Шесть здесь, в два раза больше снаружи, Рейч.
Это был Дженкс, и я подняла глаза, выдыхая.
— Ладно. Я не могу посадить их в машину. Мы сделаем ставку здесь.
Дело в кольце? Маг догадался, как его перевернуть, или просто хотел убрать меня с дороги? Черт побери все до Поворота и обратно. Трент никогда больше не доверит мне их.
— У Марка есть хороший круг за кассой, — сказала я, взяв Люси на руки, и она прижалась к моей шее, явно испугавшись. — Дай мне знать, если увидишь мага или Уолтера.
Дженкс кивнул, забеспокоившись. Люси перестала ерзать, а Рей так крепко сжимала печенье, что ее пальцы побелели.
— Будет сделано. — С шелестом крыльев Дженкс улетел.
— Тетя Рейчел? — прошептала Люси, когда я отстегнула Рей, и маленькая темноволосая девочка практически прыгнула ко мне в другую руку. Странное чувство охватило меня. Я всегда была сурова к хулиганам, заступалась за ботаника или застенчивую девочку в школе и часто оказывалась в кабинете директора с разбитой губой. Гнев, бурлящий во мне, не был мне незнаком. Но непреодолимая потребность защитить двух людей, прижавшихся ко мне в страхе, была очень сильной. Я была в полном режиме мамы-медведицы, и было чудовищно страшно, на что я готова ради них.
С ребенком на каждом бедре и двумя сумками через плечо я смело прошла мимо татуированных альф, разбросанных по магазину, делая вид, что они потягивают кофе.
— Я знаю, что вам страшно, — сказала я, обращаясь к ним обеим. — Может стать еще страшнее. Но я никому не позволю причинить вам боль. Хорошо? Чем меньше вы будете бояться, тем быстрее я смогу все исправить. — И я собиралась все исправить. Будет непросто.
— Тетя Рейчел? — прошептала Рей, наблюдая за оборотнями. — Они тоже напуганы.
— Правда? — Я стояла у стойки и ждала, пока Марк поймет, что происходит. Люди уходили. Это стало настолько очевидно. — Но вам не обязательно. Марк будет с вами. Он — колдун. Он может создать сверхсильный круг. Оставайтесь в нем, пока я поговорю с ними. Хорошо?
— Значит, они не будут бояться? — спросила Рей, и мне удалось улыбнуться.
— Что-то вроде этого. Можете ли вы обе вести себя очень тихо, пока я разберусь с этим?
— Суперсекретные прятки? — прошептала Люси.
Мое сердце защемило от того, что они умели прятаться и молчать.
— Прямо как суперсекретные прятки, — сказала я, и в моем голосе не было ни намека на игру. Именно так Квен учил девочек оставаться в безопасности, и по обеспокоенным глазам Рей и насупленным бровям Люси они знали, что это не игра.
— Эй, Рейчел… — бодрый голос Марка дрогнул, когда он увидел мой гнев и страх девочек.
— Можешь подержать их немного? — сказала я, переместив ноги Люси на стойку.
— Эм, да? — Голос у него был высокий, но хватка была уверенной, так как Люси придвинулась к нему, не сводя с меня глаз. — Э… мне позвонить мистеру Каламаку?
«У тебя есть его номер?» подумала я, когда за спиной зазвенели дверные колокольчики, но не могла повернуться, пока Рей не отпустила меня. Ее горячие и липкие пальцы покинули мою шею. Утрата пролилась через меня, а затем еще больший гнев — злость на то, что кто-то подвергает девочек опасности из-за своих мелких проблем и планов по захвату города.
— Еще не знаю, — ответила я. — Смогу сказать тебе примерно через тридцать секунд. Мне очень жаль, что так получилось, Марк. Трент покроет весь ущерб.
— Я не беспокоюсь об ущербе, — слабо сказал он, и тут же мое сердце екнуло, когда он вызвал свой круг, и девочки оказались в безопасности за мерцающей стеной энергии.
Дженкс приземлился мне на плечо, и я обернулась. Все оборотни стояли, некоторые все еще потягивали кофе, но большинство пристально смотрели на меня.
«Их уверенность улетучится первой», подумала я, все еще не видя ни Уолтера, ни мага.
