— Идите и выберите коробку сока для сидровой фабрики, — сказала я, чтобы отвлечь их. Ал выслушал и успокоил их, но я видела их страх. Трент очень старался скрыть уродливую сторону их безопасности, даже когда убеждался, что они знают о предпринимаемых шагах. Он не будет рад, что они стали свидетелями этого, но я всегда считала, что видеть устраненную угрозу менее травматично, чем угрозу, которую твой разум может придумать и превознести.
— Давайте, короткие стебельки, — сказал Дженкс, его пыльца была веселого желтого цвета. — Вы любите фрукты, верно?
Люси взяла Рей за руку, и, подстраховываясь, они пересекли комнату. Даже с Дженксом эти десять футов показались слишком далекими, и Рей оглянулась, чтобы убедиться, что я никуда не денусь.
— Трент меня убьет, — сказала я, и Ал ухмыльнулся. — Как ты узнал, что у меня проблемы?
— А когда ты не влипаешь в неприятности? — Ал одернул подол жилета, бросив недобрый взгляд на людей, задержавшихся на парковке. — По правде говоря, я этого не знал. Я ввалился в твое утро в надежде провести время с девочками. ЗБМ, да? Отсюда и волчий вид. Умная мысль. Кольцо все еще у тебя?
— Это была идея Дженкса, — сказала я, но размышлять было не о чем. Мне повезло, что остальные члены стаи остались на стороне и отнеслись к этому как к вызову альф. Традиция спасла меня. Если бы они задумались, я бы стала волчьим кормом.
Очевидно, маг хотел вернуть кольцо. Я могла бы стать мишенью, но то, что я сказала Тренту, что у меня все под контролем, и подвергла девочек опасности, было совсем другой историей, и стыд боролся с гневом.
— Тетя Рейчел была волчицей, — сказала Люси, все еще держа Рей за руку, когда они вернулись, а за ними шел Марк с пакетом в руках. — Она укусила того плохого волка. Аааааам!
Сияя, Ал поднял девочку на руки.
— Кусать людей подобает только тогда, когда вы оба одеты в шкуру. Теперь, когда на ней одежда, твоя тетя Рейчел проклянет их заклинанием. — Ал бросил на меня косой взгляд. — Даже если она все еще как бы в шерсти.
Раздраженная, я потянула Рей к себе. Остановка в магазине заклинаний была необходима, как только я выпью кофе.
— Паркер уложила Уолтера в больницу. Гленн и Дэвид поедут туда, чтобы узнать, сможет ли он говорить. Выясним, кто этот маг, и узнал ли он, как повернуть кольцо.
— Кажется, это уместно. — Ал потянулся к амулету ЗБМ и цыкнул, когда Люси попыталась его забрать. Нахмурив брови, Люси отстранилась, явно расстроенная.
— Эй, не мог бы ты подержать его для меня немного, — сказала я. Держать амулет означало, что я не смогу поймать линию, а так как Ал не мог… Поморщившись, я подавила поднимающуюся волну вины.
— Конечно. — Сдержанно улыбаясь, Ал намотал на ладонь шнурок ЗБМ и аккуратно спрятал его в жилетный карман. — Может, тебе стоит съездить в больницу и допросить Уолтера, пока он жив? — добавил он. — Я могу присмотреть за девочками в течение часа.
— Спасибо, но Гленн займется этим, — сказала я, признаться, с трудом. Я достала телефон и быстро отправила Тренту сообщение о том, что мы уже едем на сидровую фабрику, и что с девочками все в порядке. Если мне повезет, он решит, что я сообщаю ему новости в стиле «обеспокоенный отец». А если он и увидит новости, то мое случайное сообщение убедит его, что ничего страшного не произошло. Если мне действительно повезет, он окажется в мертвой зоне.
— Я не беспомощен, Рейчел, — сказал Ал, и этот подтекст явно его раздражал.
— Знаю, — сказала я. Правда, он прибегал к покупке чар у других демонов, но если он предлагал, то у него их было достаточно, чтобы обезопасить девочек. Да и репутация Аля не помешает.
Но мне очень хотелось быть рядом, когда Дэвид будет допрашивать Уолтера, и, видя мою нерешительность, Дженкс поднялся со стола, побледнев.
— Паркер нужна была ты, а не девочки. Иди. Я останусь с Люси и Рей.
— Да, иди. — Ал сделал пламенный жест. — Проведи час с этим оборотнем. Я — их крестный отец. Трент не сделал бы меня таковым, если бы не доверял мне их. — Он заколебался. — Кроме того, со мной они в большей безопасности, чем с тобой… в данный момент.
Он был прав, и, недовольная, я повернулась к девочкам.
— Это нормально? Это должно было быть наше время.
— Пони? — Рей спросила Ала, и демон зловеще усмехнулся.
— Сколько угодно раз, моя маленькая искринка Безвременья, — сказал он, и узел беспокойства во мне ослаб, когда девочка потянулась к Алу. Конечно, я могла бы почувствовать себя оскорбленной, но это был Ал. Кто бы не захотел покататься на пони с демоном?
— Как насчет тебя, Люси? — Ал поправил платье Люси, выражение его лица было серьезным. — Пойдешь со мной, Дженксом и Рей, пока твоя тетя Рейчел будет выяснять, почему Оборотни напуганы?
Кивнув, Люси обняла его за шею и шумно поцеловала.
— О, это слаще, чем пикси пи… пот, — сказал Дженкс, держа руки на бедрах. — Давай, Рейч. Мы справимся.
