– Изгнать демона может тот, кто открыл Врата, или тот, кто их захлопнет. Но мы не знаем, кто это был и где это случилось. Что касается экзорцистов… Скажем так, по ряду причин нам с дядей юноши не хотелось бы огласки. Те двое, кто практикует в городе и окрестностях, работают на Зотова, а Некрасов слишком… эксцентричен, да и ненадежен тоже. Других нет. Ваш отец раньше брался за такую работу и не болтал никому и никогда. Вас он не обучал, но… Из того, что я видела, предполагаю, что это вам по силам. К тому же Георг поведал, что Сосредоточие магии приняло вас и Инициировало как главу рода.
Я кивнула.
– Рада. Очень рада. Итак – вы можете ему помочь?
– Думаю да, – не стала скрывать я, – но и, признаюсь, благополучие моего родственника меня не слишком волнует. Вы понимаете, что я знаю его не слишком давно.
Да, может это тысячу раз подло, но все же – у меня есть и еще одна проблема. Если в следующий раз я при встрече с «женихом» не сдержусь, то все плохо закончится. И, к тому же, догадываюсь, найти для родственника нужного человека реально, были бы деньги. А вот я, судя по всему, менталистке очень нужна. Так что можно попробовать изменить предлагаемые условия.
– Торгуетесь, – констатировала Анна Михайловна. – Что вы хотите?
– Хочу, чтобы вы выяснили, как Хорошилов мной управляет. Если управляет.
– Управляет?
– Да.
Я коротко пересказала свои ощущения от общения с блондинчиком.
– Вы уверены, что он не активировал Печать? Может, использовал артефакт? – предположила менталистка. – Очень похоже на чувственное внушение. Его сложно наложить на главу рода в родовом особняке, но возможно.
– Да. И… – я помедлила, но признала, – фамильяр уверен, что магии именно в момент влияния не было, но при том считает, что вообще – была.
– Но ничего конкретнее не сказал?
Я покачала головой.
Анна Михайловна свела вместе кончики пальцев.
– Это весьма интересно. Вы понимаете, что если факт управления будет доказан, то вам придется обратиться в суд? Это – преступление против личности, и тяжкое преступление.
– Обращусь. Если это поможет признать меня вменяемой и расторгнуть помолвку.
– Поможет. Если будет доказано, что влияние не было единоразовым, то, безусловно, вам назначат переосвидетельствование. Вопрос в том, хотите ли вы этого.
Я вытащила из-под ворота блузки амулет отца Владимировны. Тот амулет, который должен был защищать разум. Менталистка прищурилась, на ее запястье начал пульсировать незнакомый знак.
– Лучше уточнить у Петра Борисовича, я не уверена, что эта вещь не будет пробиваться на сканировании и сумеет защитить все, что нужно. Итак?
– Я помогу парню. А вы выясните, что со мной, и поможете родственнику.
– А если я откажусь?
– Тогда разберитесь с влиянием на меня. Менталиста найду сама.
Анна Михайловна неожиданно мягко улыбнулась.
– Найдете. Вопрос лишь в том, что он найдет в голове у вашего дяди.
Я нахмурилась.
– А вы что нашли?
Менталистка покачала головой.
– Ничего. Лезть в сознание, одна часть которого разрушена откатом от Темной Клятвы, а другая защищена силой не моего рода – себе дороже. Я лишь провела диагностику. Но тот, кто будет снимать откат, соприкоснется с его разумом и сможет узнать ненужное. К тому же, по-хорошему, вам нужен не менталист, а энергет. В соприкосновение с разумом можно выйти через артефакт, а вот снимать откат придется на личной Печати. А такие специалисты очень немногочисленны.
В палате повисла тишина.
Надо встать и уйти, так? В надежде, что она передумает. Но что, если второго шанса не будет? Да и бросить одержимого… Если метку и правда нанес не он… Да и даже если он – кто-то же может пострадать от действий этого парня. Демон может им воспользоваться. Демон его жрет…
Хотелось зарычать от ярости.
Я – Защитник! Самый обычный. Не генерал, не умный Книжник, не хитрый Созидающий, не знающий людскую натуру Любящий. Просто боец, сражающийся с тварями…
Вот только в этом мире никто не заплатит за эти сражения ни едой, ни помощью. Если не договориться. Впрочем, можно попробовать надавить...
– Думаю, если моя плата вам не по душе, то вы сами найдете экзорциста. Или мне стоит вспомнить, кто из них был знакомым отца и кому стоит знать о демоне?
Менталистка неожиданно улыбнулась.
– Неплохо. Топорно, грубо, но неплохо. С учетом того, что у вас явно нет опыта подобных торгов. У вас, в общем-то, нет опыта ни в чем, кроме войны. Я и многие за мной не хотят, чтобы мир нуждался в таких, как вы, давайте уж прямо. Не хотят, чтобы из детей растили солдат. Потому – я принимаю ваши условия. Но взамен вы будете помогать мне здесь в случае, если в лечебницу попадет еще один одержимый. Не стоит позволять демонам резвиться в людских телах, не так ли?
Я кивнула. Точно не стоит.
– Вот и прекрасно. Когда вы готовы приступать?
– Да хоть сейчас. Только приготовьтесь меня обездвижить, как я контакт установлю. И дайте нож все-таки нормальный.
– Что?
Что, что… Словно о правилах безопасности не знает. Впрочем, наверное и правда не знает, коль одержимость сразу не смогла определить. Кстати, об этом.
– Вы не чувствуете запах?
