– Запах? – Анна Михайловна нахмурилась. – Нет. И зачем обездвиживать? И нож?
– Запах Скверны. По нему легко отличать одержимых, Слуг и демонов.
– Нет.
Вот значит как… Интересно.
– Видимо, это мне повезло его ощущать. По поводу обездвиживания – я установлю Контакт, для этого моих сил должно хватить. Но в процессе изгнания демон будет атаковать и мой разум и тело, и если вы не хотите, чтобы я напала и на вас, то лишите меня такой возможности. А нож – потому что мне нужно вырезать символы и на нем, и на себе, а ваш все же туповат.
Анна Михайловна глубоко вздохнула. Осмотрела меня, парня, который намеревался сломать кровать, терпя неудачу только из-за явно усиленных магией пут, еще раз меня…
– Хорошо. Сейчас все будет.
Я не то чтобы хороша в изгнании. Когда-то, если верить книгам, на моей родине с демонами боролись, твердя молитвы. Но эти самые молитвы не работают. Никогда не работали... Хотя вон Ловец утверждал иное. Хотя, может быть, дело в Прорыве... Но, так или иначе, любой Защитник знает – бороться с демонами можно лишь собственной волей. Волей, которая преобразует энергию астрала в клинок, направленный на врага, в огонь, уничтожающий все на своем пути, или во что-то иное... Как повезет.
Для Контакта, для того, чтобы создать мост между мной и демоном в чужом теле, нужна кровь. Его – и моя. И символы, концентрирующие астральную энергию. Символы, если судить по Резонансу, работающие и в этом мире. И для них тут не нужна никакая Печать. Правильных рисунков и воли достаточно, чтобы все шло уже знакомым путем.
Парень дергался. Демон внутри, Нулевой, неспособный думать, но способный давить на сознание, способный чувствовать опасность, рвался прочь. Пытался сбежать, осознавая тем, что имел вместо разума, что для него скоро все закончится.
С каждым надрезом на моей ладони и лбу одержимого астрал вокруг нас менялся. Завихрялся, искажался... Ощутимый сейчас почти четко, почти привычно. То, что я делала, стирала ту пелену, убирало то расстояние, которое отделяло меня от энергий мира вокруг. Астрал привычно завихрялся, образуя знакомую воронку контакта. Да, я – не Книжник, но Защитник обязан уметь сражаться не только оружием и энергией.
Воронка чуть подрагивала, но постепенно стабилизировалась. Я надрезала ладонь глубже, почти прокалывая насквозь, и начала читать заученные давным-давно катрены. Никто из людей не знал значения произносимых мной слов, но звуки отдавались в астрале, заставляя ворочаться и извиваться энергии вокруг.
Настройка. Стабилизация воронки. И, наконец – Открытие, чьи последние слоги совпадают с тем мигом, когда моя рука опускается на лоб одержимого.
Мгновение – и мир сужается лишь до меня и твари, занявшей чужое тело. Примитивный Кровожад, гений ненависти, рвущийся наружу. Огонь ярости касается моего разума и опаляет душу. Лава злобы наполняет разум.
Я хочу убить эту тварь. Хочу убить каждую тварь, проникшую сюда. Каждую тварь, которая помогла демонам оказаться здесь. Каждого ублюдка, что служит им. Каждого глупца, который неспособен отличить спасение от убийства. Каждого слабака, каждого труса, каждого…
Вдох. Выдох.
Сталь. Воля и сила. Мне не нужна ненависть, чтобы побеждать. Мне не нужна ярость, чтобы защищать. Мне не нужен гнев, чтобы исполнять долг.
Энергия астрала омывала разум. Спокойная, привычная энергия холодной стали. Стали, что проходит через меня и устремляется к демону, врезаясь в него.
Его ярость против моего спокойствия. Его ненависть против моей уверенности. Гнев против… мудрости?
Мгновение
Люди здесь живут в безопасности, в сытости и тепле. Живут, не зная бед, пока мы в Анклаве умираем! Люди, готовые обвинить того, кто пытается их спасти! Люди, которые должна чувствовать то же, что и я, должны пройти через то же самое, должны...
Ничего они не должны. Они счастливо живут здесь и не знают о страхе и боли. Для них дом – не тот, который защищен Сердцем, а любой, какой они пожелают иметь.
Я защищала людей от демонов всю свою жизнь, и не собираюсь ничего менять.
Сталь уплотняется – и сминает огонь, проходя через меня и отбрасывая демона прочь. Я направляю эту энергию прямо в Кровожада, выбрасывая его из чужого тела.
Прочь. Прочь – туда, откуда пришел. Прочь.
Миг – и существо, не способное существовать без носителя, теряет форму и размывается астралом. Огонь ненависти гаснет, исчезая, и остается только сталь.
На мой разум обрушивается усталость, но есть еще одно дело. Надо закрыть контакт и разорвать связь…
Еще один катрен.
